Las investigaciones han sugerido que seguir una dieta vegetariana puede llevar a una mayor esperanza de vida, pero ¿significa esto que todos deberíamos volvernos vegetarianos o también hay un lugar para la carne en nuestras dietas?

La evidencia

Numerosos estudios han sugerido que una dieta vegetariana puede ser beneficiosa para reducir el riesgo de enfermedades como diabetes tipo 2, hipertensión, osteoporosis, enfermedades cardíacas, demencia y artritis reumatoide, por lo que no sorprende que también se sugiera que quienes siguen una dieta vegetariana La dieta tiene menos riesgo de morir por cualquier causa que quienes consumen carne de forma habitual.

El principal estudio que apoya esta teoría se llevó a cabo en más de 73.000 adventistas del séptimo día, un grupo que fomenta el consumo mínimo de productos cárnicos, con resultados que muestran que los vegetarianos o aquellos que consumían carne con poca frecuencia tenían un 12% menos de riesgo de desarrollar una enfermedad que los mataría.

El estudio se llevó a cabo durante un período de cinco años, en el que murieron más de 2.500 de la población original, y la tasa de mortalidad de los que consumían carne fue significativamente más alta que la de los diferentes subgrupos de vegetarianos, incluidos los veganos completos, que no consumieron ningún animal. productos en absoluto, pesco-vegetarianos, que consumían pescado y lacto-ovo-vegetarianos que aún incluían productos lácteos y huevos como parte de sus dietas.

Las diferentes clases de vegetarianos también se consideraron por separado y se encontró que en comparación con los no vegetarianos, los pesco vegetarianos tenían un riesgo reducido de enfermedad cardíaca, formas de muerte no cancerosas y no cardiovasculares, los lacto-ovo vegetarianos tenían un riesgo menor de todas las causas de mortalidad y los veganos tenían un riesgo reducido de muerte no relacionada con el cáncer y no cardiovascular. En general, parecía que la reducción del riesgo era mayor en los hombres que en las mujeres.

Los resultados se ajustaron para los posibles factores de confusión que pueden haber tenido un efecto en la esperanza de vida, como el tabaquismo, los niveles de ejercicio y la educación; sin embargo, debido a la naturaleza del estudio no es posible llegar a determinar la causa y el efecto por completo y existe la posibilidad de que otros factores hayan afectado levemente los resultados.

Por ejemplo, los vegetarianos a menudo pueden seguir estilos de vida más saludables en general que los no vegetarianos y las personas del grupo particular seguido en este estudio siguieron un estilo de vida específico, diferente de otros miembros de la población.

Para partes del análisis en el estudio, aquellos que consumían carne y pescado, pero solo una vez a la semana o menos, fueron clasificados como vegetarianos, lo que sugiere que quizás un bajo consumo de carne puede ser tan efectivo como el vegetarianismo completo.

Una revisión de seis estudios de cohortes que investigan la relación entre el consumo de carne y la longevidad concluyó que un patrón de estilo de vida que implicaba consumir carne menos de una vez por semana puede estar asociado con una esperanza de vida más larga en Europa y los EE. UU. Sin embargo, no todos los estudios mostraron un riesgo de muerte significativamente menor. y una vez más hubo un debate sobre el control de factores externos y exactamente qué debería clasificarse como alimentación vegetariana.

En conclusión, definitivamente existen beneficios para la salud al comer al estilo vegetariano, pero no está claro hasta qué punto los productos de origen animal, el pescado e incluso la carne pueden ser parte de esta dieta manteniendo las mismas ventajas.

Carne y esperanza de vida

Investigaciones recientes han sugerido que un alto consumo de carne; particularmente de las carnes procesadas con alto contenido de grasas saturadas, tienden a aumentar el riesgo de numerosas enfermedades relacionadas con el estilo de vida.

Sin embargo, también hay mucha evidencia que sugiere que la ingesta de pescado es beneficiosa para la salud y que las dietas ricas en proteínas, incluidas las carnes magras, también pueden tener algunas ventajas para la salud, por lo que queda por ver si el veganismo completo o el vegetarianismo lacto-ovo estricto lo son. necesario, o si una dieta saludable bien planificada que incluya carne magra, pescado o productos de origen animal aún puede tener los mismos beneficios.

Beneficios para la salud de la alimentación vegetariana

Una dieta vegetariana bien balanceada tiene numerosos beneficios para la salud, incluido un alto contenido de fibra , altos niveles de vitaminas y minerales, bajo contenido de grasas saturadas y proteínas fáciles de digerir. Las dietas vegetarianas no son necesariamente más bajas en calorías y grasas que las dietas que contienen carne; sin embargo, si el enfoque de la dieta son los alimentos frescos y naturales, en lugar de las variedades procesadas, a menudo se trata de una dieta con menos calorías.

El sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo que contribuyen a una gran cantidad de enfermedades relacionadas con el estilo de vida, por lo que si es menos frecuente debido a una menor ingesta de calorías, es probable que ofrezca un efecto protector contra la enfermedad.

Comer para tener una vida larga y saludable

Aunque existe una gran controversia en el mundo de la investigación sobre nutrición y los consejos cambian casi a diario, hay una serie de alimentos que generalmente se aceptan como beneficiosos para reducir el riesgo de enfermedad y aquellos que se cree que lo mejoran.

Alimentos a elegir:

Comidas que se deben evitar

  • Alimentos con alto contenido de sal
  • Alimentos con alto contenido de azúcar, particularmente en formas procesadas
  • Comida frita
  • Alimentos procesados
  • Carbohidratos refinados
  • Carnes altas en grasas
  • Refrescos u otras bebidas con alto contenido de azúcar
  • Grasas saturadas o trans como las que se encuentran en la mantequilla o algunas margarinas y alimentos procesados