Los habitantes de Okinawa, Japón, Ikaria en las islas griegas, Cerdeña en Italia y el valle de Hunza en Pakistán tienen algo en común. Todos tienen una proporción inusualmente alta de habitantes que alcanzan la edad de 100 años o más, o una esperanza de vida significativamente más larga que el resto de la población.

Entonces, ¿cuáles son los secretos de estas comunidades? ¿Su longevidad se debe simplemente a una buena genética o es la clave un estilo de vida saludable?

Aunque existe alguna evidencia de que la genética puede desempeñar un papel en la longevidad y las bajas tasas de enfermedades como enfermedades cardíacas, obesidad y diabetes, se cree que el factor principal es el estilo de vida y la forma de vida saludable de estas poblaciones.

La gente de Okinawa, que con frecuencia vive hasta más de 100 años, ha sido estudiada en profundidad, y aunque se cree que su pequeña estatura puede hacer que estas personas sean menos propensas a la obesidad y al estrés que se ejerce sobre el cuerpo debido a esto, En general, se cree que son sus elecciones de estilo de vida las que juegan el papel más importante en su longevidad.

De hecho, un estudio realizado en la población encontró que los habitantes de Okinawa que se mudaron de su hogar y vivieron en los Estados Unidos u otros lugares generalmente tenían muchas menos probabilidades de llegar a los 100 años, lo que sugiere que los buenos genes no son el único factor importante. .

Muchas de las poblaciones más longevas del mundo comparten similitudes en sus dietas, forma de vida y perspectivas, lo que sugiere que hay mucho que podemos aprender sobre cómo llevar una vida larga y saludable de estas comunidades.

Estos son algunos de los hábitos saludables más comunes que practican las poblaciones longevas de todo el mundo.

Coma solo hasta que esté 80% lleno

Esta técnica, comúnmente practicada por los okinawenses, limita el consumo de calorías y evita comer en exceso, lo que hace que la obesidad sea prácticamente inexistente en la población e inaudita en las que llegan al siglo de edad.

La obesidad aumenta el riesgo de numerosas enfermedades relacionadas con el estilo de vida, como enfermedades cardíacas, cánceres y diabetes, todas las cuales son asesinas habituales en la sociedad occidental.

Comer en exceso es un gran problema en el mundo occidental, con las porciones cada vez más grandes y los niveles de obesidad siguen su ejemplo. La adopción de esta técnica para controlar el consumo de calorías podría ayudar a las personas a mantener un peso saludable y, por lo tanto, a reducir el riesgo de enfermedad.

Haga del ejercicio parte de su estilo de vida

Todas las poblaciones longevas mencionadas anteriormente tienen niveles de actividad física razonablemente altos, a menudo porque todavía viven en áreas no desarrolladas donde el transporte es limitado y gran parte del trabajo debe hacerse a mano, en lugar de con maquinaria moderna.

Esto significa que las personas en estas áreas, mientras no están sudando en el gimnasio o corriendo maratones, están constantemente activas durante gran parte del día y permanecen así hasta una edad avanzada.

Si bien puede parecer inviable para quienes vivimos en una parte más moderna del mundo estar moviéndonos todo el día, aumentar más el ejercicio incidental al caminar o andar en bicicleta puede ayudar a disminuir el riesgo de enfermedades y mejorar la salud.

Consuma más frutas y verduras, cereales integrales, pescado azul y soja.

Las dietas de los grupos mencionados anteriormente son todas ricas en frutas y verduras y cereales integrales, y los habitantes del valle de Hunza consumen muchos de estos crudos.

Los habitantes de Okinawa también tienen una alta ingesta de soja y algas, mientras que los icarianos y sardos consumen altos niveles de aceite de oliva, y todas estas comunidades también tienen una ingesta razonablemente alta de pescado azul. Es probable que esta dieta equilibrada que incluye una serie de alimentos que se cree que reducen el riesgo de enfermedades sea una de las razones por las que estas poblaciones viven tanto tiempo.

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Coma menos carne y alimentos procesados

Otro factor común en las dietas de todos estos grupos es la baja ingesta de carne, lácteos y alimentos procesados. El estudio sobre la dieta de la gente de Okinawa sugirió que aquellos que adoptaron los hábitos alimenticios de otros lugares cuando se mudaron allí, o incluso las generaciones más jóvenes que consumían alimentos más procesados ​​tenían un alto riesgo de enfermedad.

La investigación científica respalda el hecho de que la carne roja, en particular las carnes procesadas y otros alimentos procesados, están asociados con un mayor riesgo de enfermedad y es probable que reducir la ingesta de este tipo de alimentos sea beneficioso para nuestra salud.

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Tener una perspectiva espiritual positiva.

Parece que tener una perspectiva positiva de la vida también es una característica importante en las comunidades longevas. Se ha sugerido que aquellos que tienen una razón para vivir tienen más probabilidades de vivir una vida más larga y saludable que aquellos que tienen una actitud más negativa o no pueden ver una razón para su vida.

El concepto japonés de Ikigai, o la razón de ser, que es una parte importante de la forma de vida en Okinawa, le da a la gente una razón para levantarse por la mañana y una razón para continuar.

Estresarse menos

Los bajos niveles de estrés también son un factor común para las poblaciones longevas. El ritmo de vida más lento en estas áreas y las ocupaciones menos exigentes dan como resultado niveles de estrés mucho más bajos en comparación con los estilos de vida urbanos en rápido movimiento y los trabajos de alta presión que son cada vez más comunes.

El estrés puede elevar la presión arterial y se cree que es un factor que contribuye al desarrollo de enfermedades cardíacas y aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular.

No fumes

Es bien sabido que fumar tiende a acortar la vida útil de los seres humanos. Esto no quiere decir que ninguna de las personas que llegan a los 100 años sea o haya sido fumador en el pasado, pero se cree que la gran mayoría no fuma.

Beber con moderación

Alcohol consumption is a point of contention in the quest for longevity, with populations such as the Sardinians and Incarians consuming moderate amounts of antioxidant rich wine, which is thought to play a part in extending their lives.

On the other hand, populations such as the Seventh Day Adventists in Loma Linda, California drink have an average lifespan significantly greater than the normal, which has been put down in part to their lack of alcohol consumption, (in combination with a plant based diet and not smoking).

Evidence suggests that moderate alcohol intake may be protective against disease, but it is not recommended that non-drinkers take it up simply for this reason.  We can be certain however, that large alcohol intakes, particularly in the form of binge drinking are harmful to the body.