Hay tres tipos principales de grasas (específicamente triglicéridos) que se encuentran en los alimentos: grasas saturadas, monoinsaturadas y poliinsaturadas. Los nombres de estos diferentes tipos de grasas se refieren a la estructura química del ácido graso y la cantidad de hidrógenos en los enlaces de carbono.

¿Qué es la grasa saturada?

A continuación, presentamos algunas características únicas de las grasas saturadas y lo que las distingue de otros tipos de grasas.

Las grasas reciben esencialmente el nombre de su estructura química y los enlaces entre los átomos de carbono. El nombre de grasa saturada significa que los carbonos de los ácidos grasos tienen todos sus enlaces químicos llenos de hidrógeno; están saturados de hidrógeno.

Las grasas monoinsaturadas tienen un carbono en su estructura que tiene un doble enlace con otro carbono. No todos sus enlaces tienen hidrógenos. Las grasas poliinsaturadas tienen más de un doble enlace entre sus carbonos.

El grado de saturación de hidrógeno en los carbonos de los ácidos grasos determina su nombre y características físicas.

¿Dónde se encuentran las grasas saturadas?

Las grasas saturadas se diferencian de las grasas mono o poliinsaturadas en que son sólidas a temperatura ambiente. Las grasas mono y poli son líquidas a temperatura ambiente como la consistencia del aceite.

Todos los alimentos contienen trazas de grasa, incluso la mayoría de las verduras. Los alimentos tienen una mezcla de grasas saturadas, poliinsaturadas y monoinsaturadas. Los alimentos con alto contenido de grasas saturadas incluyen aceite de coco , mantequilla, aceite de palma y la grasa blanca que se encuentra alrededor de los cortes de carne.

Ejemplos de alimentos ricos en grasas saturadas incluyen carnes, chocolate, productos horneados y cocos. Los alimentos ricos en grasas mono o poliinsaturadas incluyen aceites, aguacates, nueces y pescados grasos .

Ver también:

Grasas saturadas y salud cardíaca

Según la Asociación Estadounidense del Corazón, las grasas saturadas pueden aumentar los niveles de colesterol y aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca. Para disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca, el consejo estándar es reducir la ingesta de grasas saturadas. Sin embargo, algunas investigaciones actuales concluyen que las grasas saturadas pueden no tener efectos tan adversos para la salud del corazón como se pensaba anteriormente.

Un artículo de revisión de 2010 de The American Journal of Clinical Nutrition concluyó que no había evidencia significativa para asociar la ingesta de grasas saturadas con el riesgo de enfermedad cardíaca. Esta revisión analizó más de veinte estudios de investigación anteriores sobre la ingesta de grasas saturadas y las enfermedades cardíacas.

Un artículo de 2013 de Advances in Nutrition también sugiere que la ingesta de grasas saturadas y el riesgo de enfermedad cardíaca pueden no estar asociados negativamente como antes. Los investigadores concluyeron que es necesario realizar más investigaciones sobre la ingesta de grasas saturadas y los efectos sobre la salud del corazón.

La investigación sugiere que las grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas tienen efectos positivos en la salud del corazón. Por lo tanto, se puede recomendar reemplazar las grasas saturadas con grasas poli o monoinsaturadas para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca hasta que más investigaciones aclaren las grasas saturadas y la salud cardíaca.

Aunque investigaciones recientes sugieren que las grasas saturadas pueden no tener un efecto tan negativo en la salud del corazón como se pensaba anteriormente, se recomienda reemplazar la mayoría de las grasas saturadas con grasas mono / poliinsaturadas.

Diferencias en grasas saturadas

Según Harvard Health, existen diferentes tipos de grasas saturadas y es posible que no todas tengan el mismo efecto en el cuerpo. Por ejemplo, es posible que las grasas saturadas del chocolate y el aceite de coco no tengan el mismo efecto sobre la salud del corazón que las grasas saturadas de los productos lácteos o animales.

El ácido esteárico que se encuentra en el chocolate no afecta los niveles de colesterol como podrían hacerlo otras grasas saturadas. Una vez metabolizada, esta grasa saturada se convierte en el cuerpo en ácido oleico, que es una grasa monoinsaturada.

Cuanta grasa saturada?

Aún se recomienda limitar la ingesta de grasas saturadas, pero la cantidad de grasa total en la dieta puede llegar a alrededor del 30-35% de las calorías. La grasa saturada debe limitarse a menos del 7% según la Asociación Estadounidense del Corazón.

Elija grasas saturadas que, según las investigaciones, tienen un efecto neutro en la salud del corazón, como las del chocolate o el aceite de coco.

Aunque investigaciones recientes sugieren que las grasas saturadas pueden no ser tan dañinas para la salud del corazón como se pensaba, la mayoría de los científicos advierten que deben limitarse las grasas saturadas hasta que se conozcan más conclusiones sobre la relación entre los alimentos ricos en grasas saturadas y la salud del corazón.

Reemplazar las grasas saturadas con grasas insaturadas puede tener beneficios positivos para la salud.

Algunos ejemplos de cómo reemplazar grasas saturadas con grasas insaturadas incluyen:

  • reemplace la mantequilla con aguacate o aceite de oliva
  • corte la carne del exceso de grasa antes de cocinarla
  • reemplace la manteca o la manteca de cerdo para hornear con aceite de coco

Si no está seguro de la cantidad de grasas saturadas que ingiere en su dieta, hable con un profesional de la salud. Si tiene preguntas relacionadas con la salud de su corazón y la ingesta de grasas, siga las recomendaciones de su médico.

Las personas que tienen antecedentes de o que tienen un mayor riesgo pueden querer reducir aún más su ingesta de grasas saturadas.

Conclusión

Las grasas saturadas significan que sus carbonos en la estructura química tienen todos los enlaces llenos de hidrógenos. Así es como las grasas saturadas se diferencian de otras grasas insaturadas. Reemplazar los alimentos con alto contenido de grasas saturadas por grasas insaturadas es beneficioso para la salud del corazón.