Una dieta cetogénica es más definida que una dieta baja en carbohidratos en general; una dieta cetogénica proporciona solo 20-50 gramos (80-200 calorías) de carbohidratos por día. Esta cantidad es mucho menor que menos del 40% de las calorías; está más cerca de menos del 10% de las calorías de los carbohidratos. El enfoque también está en comer una mayor cantidad de grasas y proteínas moderadas. 

Las dietas bajas en carbohidratos han sido un recurso popular para perder peso durante décadas. Posiblemente uno de los enfoques más famosos para la dieta baja en carbohidratos comenzó en la década de 1970 del Dr. Robert Atkins, quien desarrolló la dieta Atkins.

Durante este tiempo y hasta principios de la década de 2000, los mensajes de salud se centraron principalmente en reducir la ingesta de grasas para promover la salud general y la pérdida de peso. Sin embargo, durante este período de tiempo, las líneas de cintura de Estados Unidos continuaron expandiéndose a medida que los estadounidenses reducían su consumo de grasas.

Esto ayudó a detener el cambio para centrarse en limitar la ingesta de carbohidratos en lugar de grasas para perder peso.

Eliminar las fuentes de azúcares simples como: panes blancos, cereales dulces, bocadillos envasados ​​y bebidas endulzadas puede ayudar a eliminar las fuentes de calorías vacías de la dieta.

Sin embargo, algunas dietas bajas en carbohidratos van más allá para limitar la ingesta de todos los granos, lácteos, frutas, algunas verduras y legumbres.

Una dieta baja en carbohidratos puede significar cosas diferentes, pero en general una dieta baja en carbohidratos proporciona menos del 45% de las calorías provenientes de los carbohidratos. La pauta general para la ingesta diaria de carbohidratos es entre el 45 y el 65% de las calorías.

Una dieta cetogénica (ceto) se considera una dieta baja en carbohidratos , pero una dieta baja en carbohidratos no es necesariamente una dieta cetogénica .   Si bien las dietas bajas en carbohidratos y la dieta cetogénica están ganando popularidad y hay investigaciones que respaldan algunos resultados de salud positivos, es posible que no sean las adecuadas para todos.

¿Qué es una dieta baja en carbohidratos?

Una dieta baja en carbohidratos restringe la ingesta diaria de carbohidratos por debajo del 40% de las calorías. La mayoría de las dietas bajas en carbohidratos comienzan con al menos una fase inicial de restricción de carbohidratos más estricta que implica eliminar los alimentos con azúcar, pero también las fuentes naturales de carbohidratos.

Los alimentos que se limitan a una dieta baja en carbohidratos incluyen: cereales, frutas, verduras con almidón, lácteos, dulces y bebidas azucaradas.

Algunos planes de dieta baja en carbohidratos permitirán que algunas frutas, granos integrales y verduras regresen en un período posterior.

El objetivo de una dieta baja en carbohidratos es hacer que el cuerpo pase de usar principalmente carbohidratos como combustible a usar grasa corporal como fuente de combustible.

Al limitar la ingesta de carbohidratos, el cuerpo se ve obligado a aprovechar las reservas de grasa corporal más fácilmente.

El cerebro necesita carbohidratos (glucosa) como combustible. Por lo tanto, si no obtiene lo suficiente de la dieta, el cuerpo descompone las grasas y las proteínas para alterar la estructura para que parezca un carbohidrato.

En lugar de comer alimentos con alto contenido de carbohidratos, consume más alimentos con alto contenido de proteínas y / o grasas.

Los alimentos que comerá más incluyen: carnes , quesos, verduras de hoja verde, nueces, semillas, huevos , aceites , mantequilla y mariscos.

Los estudios de investigación sugieren que puede haber una pérdida de peso a corto plazo y otros beneficios para la salud al seguir una dieta baja en carbohidratos.

Sin embargo, la cantidad de carbohidratos que debe consumir puede variar. Restringir la ingesta de alimentos a largo plazo, como frutas, ciertas verduras y cereales integrales, también puede limitar la ingesta de nutrientes clave.

¿En qué se diferencia la dieta cetogénica de una dieta baja en carbohidratos?

La dieta cetogénica se desarrolló originalmente en la década de 1920 como tratamiento para la epilepsia.

Una dieta cetogénica es más definida que una dieta baja en carbohidratos en general; una dieta cetogénica proporciona solo 20-50 gramos (80-200 calorías) de carbohidratos por día.

Esta cantidad es mucho menor que menos del 40% de las calorías; está más cerca de menos del 10% de las calorías de los carbohidratos. El enfoque también está en comer una mayor cantidad de grasas y proteínas moderadas.

Las dietas bajas en carbohidratos pueden ser más altas en proteínas y moderadas en grasas.

Cuando los carbohidratos están tan restringidos por más de unos pocos días, el cuerpo comienza a descomponer las proteínas y las grasas para obtener carbohidratos como combustible.

A medida que el cuerpo cambia la estructura de la grasa para que parezca un carbohidrato, se producen cuerpos cetónicos. De ahí el término dieta cetogénica.

Tanto las dietas bajas en carbohidratos como la cetogénica no se centran en contar calorías. Ambos tipos de dietas fomentan la ingesta hasta que se sienta satisfecho.

Al comer más proteínas y grasas, naturalmente se sentirá más satisfecho por más tiempo después de comer que cuando ingiera alimentos con alto contenido de carbohidratos.

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¿Cuándo se recomienda una dieta baja en carbohidratos o una dieta cetogénica?

Si se pregunta si debería probar una dieta baja en carbohidratos o cetogénica, hable primero con su médico.

Ciertas condiciones de salud pueden beneficiarse de una dieta baja en carbohidratos, pero otros casos de salud pueden no beneficiarse de una reducción estricta en los alimentos naturales que son fuentes de carbohidratos.

¿Puede ser saludable una dieta baja en carbohidratos o cetogénica?   Muchos estudios han sugerido que seguir una dieta baja en carbohidratos o cetogénica puede proporcionar algunos beneficios para la salud.

Sin embargo, es posible que seguir una dieta cetogénica no sea lo mejor para todos. Si alguien es bastante activo, restringir la ingesta de carbohidratos puede ser perjudicial para el rendimiento deportivo, especialmente si está entrenando para un evento de larga distancia.

La pérdida de peso puede acelerarse con una dieta baja en carbohidratos o ceto, y una dieta baja en carbohidratos puede ser beneficiosa para la salud del corazón.

De hecho, un estudio de 2017 ( 1 ) con datos de más de 135,000 personas concluyó que la ingesta alta de carbohidratos se asociaba con un mayor riesgo de mortalidad total, pero la grasa total y los tipos de grasa individuales estaban relacionados con una menor mortalidad.

Conclusión: ¿Debería seguir una dieta baja en carbohidratos o cetogénica?

Se recomienda para todos eliminar las fuentes de carbohidratos simples (es decir, azúcar) en la dieta. En el frenesí bajo en grasas de décadas anteriores, se recomendó reemplazar los alimentos grasos con alimentos ricos en carbohidratos que eran bajos en grasas.

Ahora sabemos que reemplazar las fuentes de grasa con carbohidratos simples no es la mejor recomendación para la salud.

Seguir una dieta baja en carbohidratos o cetogénica puede ser útil para perder peso y puede proporcionar otros beneficios para la salud.

Sin embargo, eliminar las frutas, los cereales integrales, las legumbres y algunas verduras a largo plazo significa que está eliminando muchos alimentos ricos en nutrientes de su dieta.

Por lo tanto, es posible que no siempre se recomiende seguir una dieta baja en carbohidratos / cetogénica a largo plazo. Es importante consultar a su equipo médico para determinar qué dieta es mejor para usted.

El enfoque más importante para una dieta saludable es lo que se puede mantener a largo plazo y proporcionarle una variedad de alimentos ricos en nutrientes. Eso puede verse de diferentes maneras, no solo bajo en carbohidratos.

Por ejemplo, seguir una dieta mediterránea, que es rica en frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y aceites saludables para el corazón, también se asocia con muchos beneficios para la salud.