Las zanahorias son una de las verduras más consumidas, quedando en segundo lugar en consumo solo después de las papas. Las zanahorias generalmente se consideran naranjas, dulces y crujientes, pero las zanahorias también pueden variar en el perfil de sabor y ser moradas, blancas o amarillas.

Uno de los reclamos de la fama de las zanahorias es la promoción de la salud ocular. Un compuesto en las zanahorias llamado carotenoides proporciona una fuente dietética de antioxidantes que pueden proteger los ojos y otras células del cuerpo del daño causado por carcinógenos.

De hecho, una dieta rica en frutas y verduras ricas en carotenoides se asocia con un menor riesgo de cáncer.

Además de tener un alto contenido de betacaroteno (una forma de vitamina A), las zanahorias también proporcionan fibra, potasio, vitaminas B, vitamina C y pequeñas cantidades de hierro y magnesio.

Se recomienda una dieta rica en una variedad de frutas y verduras para la salud en general y reducir el riesgo de enfermedades crónicas.

Se recomienda agregar zanahorias a su dieta, pero asegúrese de obtener una variedad de verduras para obtener beneficios óptimos para la salud.

La única preocupación de comer demasiadas zanahorias para las personas sanas es que su piel puede volverse un tinte ligeramente anaranjado. Sin embargo, esto no se considera perjudicial para la salud.

Ver también: Beneficios del jugo de zanahoria

Zanahorias y riesgo de cáncer

Los estudios han demostrado que una dieta rica en carotenoides de frutas y verduras se asocia con un menor riesgo de cáncer de pulmón y estómago ( 1 ).

Las recomendaciones actuales sugieren obtener los carotenoides de fuentes alimenticias en lugar de suplementos.

Un estudio de 2013 ( 2 ) en hombres fumadores con suplemento diario de alfa tocoferol (vitamina E) redujo el riesgo de cáncer de próstata, pero el suplemento de betacaroteno se asoció con un mayor riesgo de cáncer de pulmón y mortalidad general.

Un estudio de 2014 ( 3 ) analizó los niveles circulantes de vitamina E y betacaroteno en sangre en sobrevivientes de cáncer.

Los investigadores encontraron que los niveles más altos de betacaroteno y vitamina E se asociaron con una mejor supervivencia al cáncer.

Los investigadores concluyeron a partir de este estudio que una mayor ingesta de estos nutrientes de los alimentos antes de un diagnóstico de cáncer puede ayudar a contribuir a la supervivencia del cáncer.

Por supuesto, comer una gran cantidad de zanahorias no puede garantizar que no tendrá cáncer.

Hay muchos factores que influyen en el riesgo de cáncer y la dieta es solo una forma de influir en el riesgo. La mayoría de los estudios y las organizaciones de salud recomiendan consumir una gran cantidad de frutas y verduras ricas en carotenoides (como las zanahorias) para ayudar a reducir el riesgo de ciertos cánceres.

Sin embargo, es posible que tomar un suplemento de carotenoides no ofrezca el mismo beneficio que obtener estos nutrientes a través de la dieta.

Zanahorias y salud ocular

Una taza de zanahorias picadas proporciona más del 400% DV de vitamina A. Esta vitamina A proviene del betacaroteno, la versión vegetal de la vitamina A.

La vitamina A es necesaria para la salud inmunológica, la visión y para producir nuevas células. El papel de la vitamina A en la visión es muy importante; no obtener suficiente vitamina A de fuentes dietéticas en realidad puede conducir a la ceguera.

La vitamina A ayuda a formar una parte del ojo llamada rodopsina. La rodopsina es necesaria para absorber la luz y ayudarnos a ver en la oscuridad.

Una deficiencia de vitamina A puede provocar ceguera nocturna, lo que podría provocar ceguera total.

La deficiencia de vitamina A es poco común en los países del primer mundo, pero algunas partes del mundo todavía luchan contra la deficiencia de vitamina A.

Dado que las zanahorias son tan ricas en vitamina A, a veces se puede promover que las zanahorias pueden ayudar a las personas a ver mejor.

Sin embargo, comer más zanahorias no puede solucionar los problemas de visión ni ayudarlo a que no necesite usar anteojos.

Obtener suficiente betacaroteno, luteína y zeaxantina, que son otros dos antioxidantes de los alimentos, podría ayudar a reducir el riesgo de degeneración macular relacionada con la edad ( 4 ).

Comer más zanahorias puede ayudar a evitar la ceguera nocturna por deficiencia de vitamina A y la degeneración macular relacionada con la edad, pero no puede ayudar a mejorar su visión.

¿Las zanahorias tienen un alto contenido de azúcar?

A veces, las personas evitan las zanahorias porque han escuchado que pueden tener un alto contenido de azúcar.

Es cierto que las zanahorias tienden a ser vegetales más almidonados como el maíz o las papas. También tienen un índice glucémico relativamente alto.

El índice glucémico es una forma de medir el efecto que tendrá un alimento sobre el azúcar en sangre después de ingerirlo.

¿Significa esto que debes evitar las zanahorias porque tienen un alto contenido de azúcar? Absolutamente no.

El índice glucémico es una herramienta para medir un efecto sobre el azúcar en sangre, pero a veces puede ser engañoso.

Sí, las zanahorias tienen un índice glucémico alto, pero la CARGA glucémica de las zanahorias es mucho menor. La carga glucémica tiene en cuenta el tamaño de la porción de un alimento.

El endocrinólogo y director médico Dr. Nadeau en un artículo del New York Times ( 5 ) sugiere que se necesitaría comer de 6 a 7 porciones de zanahorias para obtener un impacto similar en el azúcar en la sangre con ¼ de taza de azúcar.

Comer 1-2 porciones de zanahorias a la vez es una cantidad mucho más razonable de comida y probablemente será parte de una comida con otros alimentos.

Esto también puede reducir el aumento de azúcar en sangre después de una comida.

Además del contenido de carbohidratos, las zanahorias podrían afectar la regulación de la glucosa en sangre de otra manera.

Los fitoquímicos de las zanahorias también podrían desempeñar un papel beneficioso en la regulación del azúcar en sangre .

Si está tomando medicamentos para problemas de insulina o azúcar en la sangre, asegúrese de consultar a su equipo de atención médica antes de aumentar la ingesta de zanahorias.

Agregar zanahorias a una dieta controlada en carbohidratos puede ser motivo para cambiar la ingesta de alimentos y / o las cantidades de medicamentos para el control de la glucosa en sangre.

Conclusión: beneficios reales de las zanahorias.

Para obtener beneficios óptimos para la salud, las zanahorias deben consumirse con una variedad de otras frutas y verduras en una dieta equilibrada.

Algunos estudios sugieren que una dieta rica en carotenoides de frutas y verduras podría reducir el riesgo de ciertos cánceres.

Las zanahorias son una fuente concentrada de carotenoides y pueden ayudar a proteger las células del daño causado por carcinógenos.

Las zanahorias son muy ricas en betacaroteno, que es un precursor de la vitamina A. La vitamina A es necesaria para la salud ocular, la función inmunológica y la producción de nuevas células en el cuerpo.

Si bien es posible que comer más zanahorias no mejore la visión a 20/20, puede ayudar a proteger las células del ojo del daño con el tiempo que podría conducir a la degeneración macular.