Aproximadamente 500 millones de personas en todo el mundo dependen de la planta de yuca como componente principal de su dieta. La raíz de yuca se utiliza como fuente de carbohidratos que es similar a otros tubérculos como la papa.

La yuca se utiliza para hacer productos de tapioca, con los que las personas que siguen una dieta occidental típica pueden estar más familiarizadas. La yuca se cultiva y se utiliza principalmente como fuente de alimento en África, Asia y América Latina.

La energía de comer yuca proviene principalmente de los carbohidratos. La yuca se considera una fuente pobre de proteínas y no tiene todos los aminoácidos esenciales en cantidades adecuadas.

Desafortunadamente, en algunas partes del mundo donde la yuca se consume ampliamente, la desnutrición es una preocupación.

La yuca no proporciona una buena fuente de vitamina A, proteínas, zinc o hierro.

Por lo tanto, en poblaciones cuya dieta consiste principalmente en yuca, estas deficiencias de nutrientes pueden ser una preocupación, especialmente porque la yuca también puede interferir con la absorción de algunos nutrientes.

Cuando se procesan las raíces y las hojas de la yuca, es necesario manipularlas adecuadamente. La yuca mal procesada puede ser una fuente de cianuro venenoso que la hace potencialmente peligrosa.

Por esta razón, un artículo de TIME de 2010 ( 1 ) sugiere que la yuca es uno de los 10 alimentos más peligrosos.

El consumo de productos de tapioca no suele ser motivo de preocupación debido al cianuro de la yuca porque la yuca se ha cocinado completamente.

Sin embargo, consuma los productos de yuca con precaución y asegúrese de que se hayan cocinado y procesado adecuadamente para que no se forme cianuro.

Beneficios: Nutrientes en la yuca.

Al igual que otras plantas, el perfil nutricional de la yuca dependerá de las condiciones del suelo, el medio ambiente y la zona geográfica en la que se cultive.

La yuca es principalmente carbohidratos y se considera un alimento denso en energía .

La yuca no contiene gluten de forma natural, por lo que la tapioca o la tapioca se pueden utilizar como fuente de carbohidratos para las personas que no pueden tolerar el gluten.

La yuca proporciona una fuente de vitamina C, aproximadamente el 70% del valor diario por 1 taza de yuca cocida. La yuca proporciona menos del 5% del valor diario de calcio y hierro.

La yuca también proporciona una fuente de magnesio y cobre.

Las hojas de yuca son una buena fuente de proteínas, minerales, vitaminas B y carotenoides polifenoles.

En realidad, las hojas de yuca tienen un contenido de aminoácidos más alto que la soja y son más bajas en carbohidratos en comparación con la raíz ( 2 ).

Aminoácidos limitantes para la raíz de yuca

Al igual que el maíz, las papas y otros granos, la raíz de yuca no proporciona los niveles adecuados de todos los aminoácidos esenciales y no debe considerarse una fuente principal de proteínas en la dieta.

Debido a esto, la raíz de yuca debe ser parte de una dieta que incluya legumbres, nueces y otras fuentes de proteínas.

Desafortunadamente, aquellos que viven en climas donde la dieta consiste principalmente en yuca, puede ocurrir desnutrición proteica.

Las hojas pueden proporcionar una mejor fuente de proteínas en comparación con la raíz, pero aún tienen un bajo contenido de aminoácidos metionina y cisteína.

Absorción de nutrientes

La yuca tiene un compuesto llamado fitatos. Estos fitatos pueden reducir la absorción de ciertos minerales en el tracto digestivo, lo que puede aumentar el riesgo de deficiencia.

Por lo tanto, las poblaciones que consumen una gran cantidad de yuca pueden necesitar una mayor ingesta de minerales como magnesio, calcio, hierro y zinc.

La buena noticia es que estos fitatos pueden tener algunos beneficios potenciales. Los fitatos también pueden tener propiedades antioxidantes y anticancerígenas.

Estos fitatos también pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre.

Los taninos en las hojas de yuca también pueden disminuir la absorción de hierro, y los oxalatos que se encuentran en la yuca también pueden disminuir la absorción de calcio y magnesio.

Otras plantas también tienen fitatos, taninos y oxalatos.

Comer una variedad de alimentos puede ayudar a compensar la unión de los nutrientes de estos compuestos en la yuca.

Además, si toma algún suplemento, consúmalo en horarios diferentes a los de alimentos o bebidas que tengan taninos u oxalatos.

Peligros de la yuca: cianuro

El procesamiento adecuado de la yuca incluye secar, remojar, enjuagar en agua y hornear ( 3 ).

El proceso reduce la cantidad de cianuro de las hojas y raíces de la yuca.

No se recomienda el consumo de yuca cruda, ya que estos tendrán niveles mucho más altos de cianuro.

Durante sequías severas o hambrunas, se pueden tomar atajos para procesar la yuca rápidamente. Hacerlo aumenta el riesgo de intoxicación por cianuro para los consumidores.

Una investigación del estado de Ohio ( 4 ) sugiere que el consumo crónico de cantidades incluso bajas de cianuro de la yuca puede provocar afecciones de salud como: bocio, neuropatía atáxica tropical, parálisis y, en casos extremos, incluso la muerte.

Desafortunadamente, las personas que no obtienen suficientes proteínas en su dieta tienen más probabilidades de sentir los efectos del envenenamiento por cianuro porque su cuerpo no tiene los aminoácidos necesarios para desintoxicar el veneno del cianuro.

Peligros de la yuca: alergia

Sorprendentemente, las personas con alergia al caucho de látex también pueden ser alérgicas a la yuca ( 5 ).

Por lo tanto, si es alérgico al caucho de látex, no debe consumir productos de yuca, incluidos los postres de tapioca.

Objetivo para la biofortificación

Las personas que consumen principalmente yuca pueden tener más dificultades para obtener una ingesta adecuada de minerales.

Dado que la yuca es un cultivo básico en muchas regiones del mundo, la fortificación de este alimento con nutrientes puede ayudar a reducir las deficiencias de nutrientes.

Los investigadores continúan experimentando con la cosecha de una planta de yuca que es más alta en hierro, vitamina A, zinc y proteínas, mientras que es más baja en cianuro.

Conclusión

Millones de personas en todo el mundo dependen de la yuca como su principal alimento básico. La yuca es una fuente pobre de proteínas y también es baja en hierro, zinc y vitamina A.

Debido a esto, las personas que consumen principalmente yuca corren el riesgo de sufrir estas deficiencias nutricionales.

El consumo de productos de yuca manipulados correctamente, incluida la tapioca, no se considera peligroso.

Los productos de yuca pueden ser peligrosos si no se procesan correctamente. Si no se procesan correctamente, pueden tener cianuro.

El consumo de cianuro, incluso en cantidades bajas, puede tener consecuencias negativas, especialmente si una persona ya está desnutrida.

Si alguien tiene alergia al caucho de látex, no se recomienda consumir productos de yuca.

Si está consumiendo mandioca debidamente manipulada como parte de una dieta variada y equilibrada, no hay por qué preocuparse.

Sin embargo, si la yuca se maneja mal y su dieta carece de otras fuentes de alimentos, existe un mayor riesgo de deficiencias nutricionales y daños por el cianuro.