La berenjena o berenjena más común en los EE. UU. Es la berenjena oblonga de color púrpura brillante. Sin embargo, existen cientos de variaciones de berenjenas que varían en tamaño, color y forma ( 1 ).

Las berenjenas son más comunes en otras partes del mundo como la India, donde se han cosechado durante siglos y se han incorporado a muchos platos nativos.

La berenjena en realidad se considera una fruta, no una verdura, aunque se sirve en platos salados en lugar de dulces.

La berenjena se puede servir de muchas formas diferentes con diferentes estilos de cocción.

La berenjena tiene un sabor bastante neutro, por lo que puede captar sabores de otros ingredientes. La berenjena frita tendrá un perfil nutricional diferente en comparación con la berenjena salteada, por ejemplo.

Comer más berenjenas que no estén muy cocidas en aceite puede ofrecer muchos beneficios. Como todas las demás frutas y verduras, es naturalmente baja en calorías y alta en fibra, antioxidantes, vitaminas y minerales.

Los estudios ( 2 ) han demostrado que aumentar la ingesta de frutas y verduras puede ofrecer muchas ventajas para la salud, como reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Las berenjenas ofrecen algunos beneficios para la salud únicos, pero tenga en cuenta que agregar cualquier fruta o verdura a su ingesta de alimentos puede ser ventajoso.

Fuente de antioxidantes

La berenjena está clasificada entre las 10 principales verduras por su capacidad de absorbancia de radicales de oxígeno (ORAC) ( 3 ).

El ORAC es una forma de medir los niveles de antioxidantes en los alimentos. Consumir una dieta rica en frutas y verduras es una forma de aumentar la ingesta dietética de antioxidantes.

Los antioxidantes de los alimentos pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas y proteger a las células del daño.

Un antioxidante en el que la berenjena morada tiene un alto contenido es el grupo de flavonoides llamados antocianinas.

Las antocianinas son responsables de dar a las frutas y verduras sus tonalidades rojas, azules y púrpuras.

Muchos estudios han demostrado que las antocianinas pueden tener beneficios específicos para la salud del cuerpo, y se están realizando investigaciones para comprender mejor cómo las antocianinas pueden beneficiar la salud.

Según una investigación del USDA ( 4 ), los componentes de la berenjena que actúan como antioxidantes también pueden emitir un sabor amargo.

Por lo tanto, cuanto más amarga pueda parecer una berenjena, potencialmente mayor será el nivel de antioxidantes.

Menor riesgo de enfermedad cardiovascular.

Un estudio de 2013 ( 5 ) que analizó datos de más de 93,000 mujeres concluyó que una alta ingesta de antocianinas en la dieta puede reducir el riesgo de ataque cardíaco en mujeres jóvenes.

Un estudio de 2012 ( 6 ) que analizó datos de unas 1.900 mujeres concluyó que una mayor ingesta de antocianinas se asoció inversamente con la rigidez arterial.

Esto sugiere que una dieta con alto consumo de antocianinas puede ayudar a reducir el riesgo de hipertensión arterial o endurecimiento de las arterias.

Según estos y otros estudios, comer más alimentos ricos en antocianinas, como la berenjena morada y las bayas, puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Beneficio para el azúcar en sangre

Las berenjenas pueden ofrecer un beneficio único para la regulación del azúcar en sangre.

De hecho, según un estudio de 2008 ( 7 ), el Programa Nacional de Educación sobre la Diabetes de los NIH, la Clínica Mayo y la Asociación Estadounidense de Diabetes sugieren que comer una dieta rica en berenjenas puede ser útil para controlar la diabetes tipo 2.

¿Qué hace que las berenjenas sean útiles para la regulación del azúcar en sangre?  

Las berenjenas son ricas en fibra y relativamente bajas en carbohidratos.

La investigación in vitro también ha demostrado que los componentes de las berenjenas pueden ayudar aún más en la regulación del azúcar en la sangre al inhibir ciertas enzimas y ofrecer protección a las células contra el estrés oxidativo ( 8 ).

Se necesita más investigación sobre las berenjenas y cómo pueden influir en el azúcar en la sangre, el riesgo y el control de la diabetes tipo 2.

Propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas.

Debido a que las berenjenas son una buena fuente de antocianinas y otros antioxidantes, pueden ofrecer beneficios antiinflamatorios al cuerpo.

Los estudios en células, animales y humanos han demostrado que las antocianinas tienen propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas ( 9 ).

También se ha demostrado que un compuesto específico en las berenjenas llamado ácido clorogénico exhibe propiedades anticancerígenas ( 10 ).

Función cognitiva

La vitamina B6 es una vitamina necesaria para más de 100 reacciones enzimáticas en el cuerpo ( 11 ).

Obtener una ingesta diaria adecuada de vitamina B6, ácido fólico y vitamina B12 puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular porque estas vitaminas B ayudan a reducir los niveles de homocisteína en sangre.

La ingesta deficiente de vitamina B6 también puede ser un factor en el deterioro cognitivo en la población anciana, ya que algunos estudios han demostrado una asociación entre la ingesta de vitamina B6 y la función cerebral en los ancianos ( 12 ).

La berenjena es una fuente de vitamina B6; una taza de berenjena en cubitos proporciona aproximadamente un 5% del valor diario de vitamina B6.

Además de proporcionar B6 para la función cognitiva, la berenjena también contiene algo llamado nasunina. Según Medical News Today ( 13 ), algunas investigaciones con animales han demostrado que la nasunina de las berenjenas puede proteger las membranas de las células cerebrales del daño.

Las antocianinas también pueden ayudar a estimular el flujo sanguíneo al cerebro.

Fuente de fibra y baja en calorías.

Comer una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales y legumbres no solo es beneficioso para reducir el riesgo de ciertas enfermedades crónicas, sino que también puede ayudar a regular el peso ( 14 ).

La berenjena, como otras frutas y verduras, es baja en calorías y aporta fibra.

Una taza de berenjena en cubitos proporciona solo 20 calorías y un 10% de fibra DV.

Solo tenga en cuenta que la forma en que se cocina la berenjena puede influir en el perfil nutricional.

Empanizar y freír berenjenas puede agregar muchas calorías a este alimento naturalmente bajo en calorías. Saltear ligeramente u hornear berenjenas pueden ser métodos de cocción con menos calorías.

¿Hay algún daño en comer berenjena?

Las berenjenas pertenecen a la familia de las solanáceas. Los alimentos de la familia de las solanáceas contienen un compuesto llamado solanina.

Algunas teorías sugieren que eliminar los alimentos de la familia de las solanáceas puede ser beneficioso para ciertas afecciones de salud como la artritis, aunque la investigación no es suficiente para respaldar esta teoría ( 15 ).

Hable con un dietista y con su equipo de atención médica si se pregunta si le recomiendan la berenjena y otros alimentos de la familia de las solanáceas.

Las personas propensas a los cálculos renales pueden querer seguir una dieta baja en oxalato.

Berenjenas, espinacas , remolachas y frutos secos son solo algunos ejemplos de alimentos que contienen oxalatos.

Si tiene riesgo de cálculos renales, se le puede recomendar una dieta baja en oxalato que limitaría la ingesta de berenjenas y otros alimentos oxalatos.