Las papas fritas pueden tener un alto contenido de calorías, grasas y un bajo valor nutricional, especialmente en comparación con otras verduras. Si se cocinan a altas temperaturas, pueden ser una fuente potencial de carcinógeno acrilamida, que es un probable carcinógeno humano.

Las papas fritas son un alimento querido por muchos en todo el mundo, especialmente en los EE. UU. Las papas pueden haberse originado por primera vez en Perú y Bolivia y se presentaron a los exploradores españoles en el siglo XVI. El amor por las patatas se extendió por Europa y los EE. UU. Y muchos países dependen de los cultivos de patatas como principal fuente de cultivo.

De hecho, las papas son el cultivo de hortalizas líder en los EE. UU., Y más del 50% de las papas se venden a procesadores para hacer papas fritas, chips u otros productos de papa procesados ​​( 1 ).

El aumento de la popularidad de las papas fritas se produjo en la década de 1950 con el aumento de los alimentos procesados ​​y de conveniencia disponibles.

Las papas fritas hechas comercialmente se convirtieron en el alimento básico de los acompañamientos en los restaurantes de comida rápida, y muchos estadounidenses continúan comiendo papas fritas mientras comen fuera o en casa.

La papa en sí es bastante nutritiva. Las patatas son una fuente de vitamina C, potasio, fibra, vitaminas B y magnesio.

La forma de preparar una papa puede influir drásticamente en el valor nutricional y la carga glucémica. Si bien las papas fritas, especialmente las procesadas comercialmente, no se consideran un alimento “bueno para usted”, pueden incluirse en una dieta sana y equilibrada como alimento ocasional.

También hay formas de aumentar el valor nutricional de las patatas fritas cuando las prepara en casa.

Nutrición en papas fritas

La nutrición de las patatas fritas puede variar según el tipo y la calidad del aceite de cocina y si se utilizan patatas frescas o patatas fritas procesadas.

En general, la mayoría de los restaurantes de comida rápida usan papas fritas congeladas procesadas que se calientan en aceite. La absorción de aceite durante la fritura aumenta el contenido calórico y graso de la patata.

Es por eso que las papas fritas son más altas en calorías y grasas en comparación con las papas al horno o en puré . El tiempo en el aceite caliente también puede reducir el contenido de vitaminas en las papas.

Una papas fritas McDonald’s® de tamaño mediano ( 2 ) proporciona aproximadamente 340 calorías, 16 gramos de grasa (24% DV), 44 gramos de carbohidratos (15% DV), 4 gramos de fibra (15% DV), 4 gramos de proteína y 20% DV de vitamina C.

Si combina una hamburguesa con queso estándar con la fritura mediana, el contenido calórico de la comida aumenta a 630 calorías y 28 gramos de grasa (42% DV).

En comparación con otras verduras, las patatas fritas son ricas en calorías y bajas en nutrientes. A pesar de que proporcionan algo de vitamina C y fibra, comer otras verduras proporcionará estos nutrientes con menos grasa añadida.

Las papas fritas frescas pueden no ser buenas para usted debido a la acrilamida

Otra preocupación por la que las papas fritas pueden no ser buenas para usted es que pueden ser una fuente potencial de acrilamida.

La acrilamida es un carcinógeno que se puede encontrar en alimentos con almidón que se cocinan a alta temperatura. Los estudios de laboratorio y en humanos con acrilamida y riesgo de cáncer son mixtos, y se necesita más investigación para comprender mejor cómo la acrilamida de los alimentos puede influir en el riesgo de cáncer.

Sin embargo, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) sugiere que la acrilamida es un carcinógeno humano probable ( 3 ).

Si bien no se conoce exactamente la cantidad de acrilamida en las papas fritas y otros alimentos, si desea reducir su exposición a la acrilamida, limite la ingesta de papas fritas, papas fritas, tostadas, cereales para el desayuno y refrigerios comerciales.

Alimentos fritos, diabetes tipo 2 y riesgo de enfermedad cardíaca

Un estudio de la Escuela de Salud Pública de Harvard ( 4 ) examinó datos de más de 100.000 hombres y mujeres durante 25 años.

Los investigadores encontraron una asociación entre comer alimentos fritos y el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad cardíaca, y que comer alimentos fritos incluso una vez por semana aumentaba el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad cardíaca.

Las personas que comían alimentos fritos entre 4 y 6 veces por semana tenían casi un 40% más de riesgo de diabetes tipo 2.

Un estudio de 2015 ( 5 ) también concluyó que había una asociación positiva entre la ingesta de alimentos fritos y el riesgo de insuficiencia cardíaca.

¿Por qué los alimentos fritos están asociados con el riesgo de enfermedades cardíacas ? Cuanto más aceite de cocina se usa, mayor es la degradación del aceite y más aceite puede ser absorbido por los alimentos. Esto, a su vez, puede contribuir al riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2.

Papas fritas y riesgo de mortalidad

¿Comer patatas fritas puede influir en tu mortalidad? 

Según un estudio de 2017 ( 6 ), el consumo frecuente de patatas fritas se asoció con un mayor riesgo de mortalidad. Sin embargo, el consumo general de patatas no se asoció con un mayor riesgo de mortalidad.

La diferencia en la salud de cómo se prepara una papa parece influir en el efecto que puede tener en el organismo. Las papas fritas afectan el cuerpo de manera diferente a otros métodos de cocción.

Se necesita más investigación para aclarar cómo las patatas fritas influyen en el riesgo de mortalidad. Los investigadores encontraron que comer papas fritas 2-3 veces por semana se asoció con un mayor riesgo de mortalidad.

Es posible que comer menos de esta cantidad no influya drásticamente en el riesgo de mortalidad. También puede ser qué más está comiendo con papas fritas lo que aumenta el riesgo de mortalidad; la gente tiende a comer otros alimentos fritos o pesados ​​con papas fritas.

Papas fritas y riesgo de degeneración macular

Un estudio de 2014 ( 7 ) comparó una dieta oriental rica en frutas , verduras, legumbres, cereales integrales y mariscos en comparación con una dieta occidental rica en carnes rojas, procesadas, lácteos, patatas fritas y cereales refinados y la asociación que ambas dietas tenían con la edad. degeneración macular.

Los investigadores encontraron que el patrón de dieta se asoció significativamente con el riesgo de degeneración macular relacionada con la edad, siendo la dieta occidental un riesgo más alto en comparación con la dieta oriental.

Comer papas fritas no necesariamente aumentará el riesgo de degeneración macular, pero comerlas con frecuencia como parte de una dieta occidental puede afectar el riesgo de muchas enfermedades crónicas. 

Conclusión: ¿Las patatas fritas son buenas para ti?

Las papas fritas pueden tener un alto contenido de calorías, grasas y un bajo valor nutricional, especialmente en comparación con otras verduras. Si se cocinan a altas temperaturas, pueden ser una fuente potencial de acrilamida carcinógena.

Las papas fritas a menudo se acompañan de otros alimentos ricos en calorías y bajos en nutrientes, por lo que se han asociado con resultados negativos para la salud.

Algunos estudios han encontrado una asociación entre las papas fritas o los productos de papa amiga y un mayor riesgo de ciertas enfermedades crónicas. Por tanto, se recomienda limitar la ingesta de patatas fritas.

Hacer papas fritas en casa puede reducir el contenido de calorías y aumentar la densidad de nutrientes.

Por ejemplo, hornear papas fritas en el horno puede ser una alternativa fácil y más saludable a las papas fritas preparadas comercialmente.

Incluso puede hacer parsnip, camote, calabacín, calabacín o papas fritas con aguacate en casa como alternativas saludables.