La maltodextrina es básicamente una cadena larga de moléculas de glucosa unidas, lo que también se conoce como polisacárido. Puede elaborarse a partir de maíz, patata, arroz o trigo mediante un método altamente procesado. De hecho, la mayoría de las maltodextrinas derivadas del trigo todavía se pueden considerar sin gluten porque la proteína del trigo se elimina durante el procesamiento.

La maltodextrina no proporciona vitaminas y minerales naturales como otros carbohidratos en forma natural.

La maltodextrina se puede utilizar como edulcorante o como espesante y se encuentra como ingrediente en muchos alimentos procesados. La maltodextrina también se usa comúnmente en productos de nutrición deportiva y puede tener un beneficio para impulsar los deportes de resistencia.

Existe cierta duda sobre cómo la maltodextrina afecta a las bacterias intestinales y podría influir en el riesgo de crecimiento bacteriano en el intestino, según estudios de investigación recientes.

Dónde se encuentra la maltodextrina

La maltodextrina puede estar en hasta un 10% de los productos alimenticios procesados. Se puede encontrar en aderezos para ensaladas, mezclas en polvo para salsas o sopas, yogur, barritas energéticas, productos de nutrición deportiva, edulcorantes artificiales u otros productos dietéticos.

Aunque la maltodextrina se procesa mucho, es un ingrediente y relleno bastante barato. La maltodextrina puede tener un sabor ligeramente dulce y también se puede usar como edulcorante en alimentos o bebidas.

Maltodextrina para el rendimiento deportivo

La ingestión de carbohidratos antes, durante y después del ejercicio puede ser beneficiosa para eventos deportivos de larga duración, especialmente aquellas actividades que utilizan una alta intensidad.

Los carbohidratos son el combustible principal para el ejercicio de alta intensidad y hay un suministro limitado de carbohidratos almacenados en el cuerpo.

Al ingerir carbohidratos adicionales antes o durante el ejercicio, es posible que pueda hacer ejercicio a una intensidad más alta durante más tiempo que si no lo complementara con nada.

Existe una variación individual en cuanto a la cantidad de carbohidratos y cuándo puede necesitarlos durante el ejercicio. Generalmente, el ejercicio de menos de 60 minutos no requiere carbohidratos adicionales durante el ejercicio. La ingestión de carbohidratos durante el ejercicio durante más de 2 horas podría ser beneficiosa.

La maltodextrina puede ser ventajosa sobre otras fuentes de carbohidratos como la dextrosa (que es una molécula de glucosa y fructosa unidas).

La maltodextrina es menos dulce en comparación con la dextrosa o la fructosa y puede ser más apetecible durante el ejercicio. Además, dado que la maltodextrina es una cadena de carbohidratos más larga, hace que se introduzca menos agua en el estómago durante la digestión en comparación con la dextrosa, que puede reducir el malestar gastrointestinal durante el ejercicio.

Un estudio de 2011 de Human Movement encontró que cuando los ciclistas de montaña se complementaron con una solución de maltodextrina 20 minutos antes de una competencia, obtuvieron un mejor resultado de rendimiento en comparación con el grupo de ciclistas de montaña que recibieron placebo.

Un estudio de investigación de 2011 de la Universidad de Massey también sugiere que una mezcla de maltodextrina y fructosa puede ser ventajosa durante eventos de larga duración.

Las bacterias intestinales

Las bacterias en nuestro intestino y cómo afectan al resto del cuerpo humano es un tema candente de investigación actual, ya que más estudios sugieren que las bacterias intestinales influyen en muchas áreas del cuerpo. También se sabe que la dieta influye en el tipo y la cantidad de bacterias intestinales.

Las cosas que comemos y bebemos pueden promover el crecimiento de bacterias dañinas o beneficiosas en el intestino grueso.

La investigación de la Clínica Cleveland ha sugerido recientemente que la maltodextrina puede afectar las bacterias intestinales. La maltodextrina en realidad puede ayudar a que las bacterias dañinas crezcan en el intestino y limitar el crecimiento de probióticos beneficiosos.

Si alguien lleva una dieta rica en alimentos que contienen maltodextrina, las bacterias intestinales pueden alterarse y aumentar el riesgo de desarrollar afecciones intestinales inflamatorias.

Esto podría ser una consecuencia negativa de comer alimentos con maltodextrina y puede ser una razón para vigilar su ingesta.

Maltodextrina resistente

Sin embargo, la maltodextrina resistente en realidad puede ayudar a que las bacterias beneficiosas crezcan en el intestino y pueden actuar como fibra dietética en el cuerpo. La maltodextrina resistente tiene diferentes enlaces que conectan las glucosas y no se pueden digerir tan fácilmente como otros carbohidratos.

La maltodextrina resistente parece tener el efecto opuesto de la maltodextrina, ya que promueve el crecimiento de bacterias beneficiosas, lo que puede ser bueno.

¿Cómo saber si está recibiendo maltodextrina o maltodextrina resistente?

No siempre está claro en las etiquetas de los alimentos, por lo que a veces puede ser difícil saberlo. Se necesita más investigación para aclarar la relación entre la maltodextrina, las bacterias intestinales y otros parámetros de salud.

¿Es malo para tí?

Como la mayoría de las cosas en el mundo de la nutrición, antes de juzgar un alimento como bueno o malo, debes hacer otra pregunta. ¿Cuánto estás comiendo?

La mayoría de las cosas que se comen en exceso pueden ser perjudiciales. Si su dieta se compone principalmente de alimentos procesados, es posible que obtenga una cantidad considerable de maltodextrina que podría causarle malestar gástrico.

Sin embargo, todavía no parece que la maltodextrina en ningún nivel se considere dañina. Puede ser beneficioso en el ejercicio de resistencia y la maltodextrina resistente también puede estimular el crecimiento de bacterias beneficiosas.

Si cree que la maltodextrina puede estar causando algunos efectos negativos para la salud, hable con un dietista registrado u otro profesional de la salud para obtener más información.