Tanto la dieta vegana como la vegetariana limitan los alimentos de origen animal y se centran en comer alimentos vegetales. Comer más alimentos vegetales y menos alimentos animales se ha asociado con beneficios para la salud, como un menor riesgo de algunos cánceres y enfermedades cardiovasculares.

Eliminar los alimentos de origen animal reducirá las grasas saturadas y el colesterol de la dieta, lo que podría ser una razón para mejorar la salud del corazón. Comer más alimentos vegetales también puede aumentar la ingesta de antioxidantes, fibra, grasas saludables para el corazón y algunas vitaminas y minerales.

Tanto una dieta vegana como una vegetariana pueden ser patrones de alimentación saludables siempre que se cuente con una planificación adecuada. Centrarse en los alimentos vegetales debe significar comer muchas frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, nueces y semillas.

Todavía es posible comer demasiada comida chatarra siguiendo una dieta vegana o vegetariana, lo cual no es ventajoso.

Las personas que siguen la forma de alimentación vegana más restrictiva pueden correr el riesgo de no obtener suficientes nutrientes a través de la dieta, como hierro, vitamina B12, zinc o posiblemente calcio.

Se recomienda consumir una dieta balanceada y algunos alimentos fortificados para mantener niveles adecuados de ingesta de todos los nutrientes cuando se sigue una dieta vegana.

¿Qué es una dieta vegetariana?

Una dieta vegetariana puede verse de muchas maneras diferentes, pero en general se trata de eliminar la carne de los animales.

Los vegetarianos pueden obtener su proteína de huevos, lácteos, mariscos, legumbres y granos en lugar de carnes. No todos los vegetarianos comen todos estos otros alimentos con proteínas, por lo que si alguien dice que es vegetariano, pregúntele de qué tipo son.

Los pescatarianos son vegetarianos que comen mariscos pero se abstienen de cualquier otra carne. Pueden o no incluir también huevos o lácteos.

Los lactovegetarianos incluyen productos lácteos pero no carnes, y los ovovegetarianos incluyen huevos en su dieta pero no carne.

Potencialmente, podría tener a alguien que coma pescado, huevos y productos lácteos, pero no otros alimentos de origen animal. O algunos vegetarianos comen solo un grupo de mariscos, productos lácteos o huevos, pero excluyen todos los demás alimentos de origen animal.

Algunas personas pueden comer principalmente una dieta vegetariana, pero comen carne de vez en cuando. Existe un amplio espectro para seguir una dieta vegetariana.

Los beneficios para la salud asociados con seguir una dieta vegetariana suelen agrupar todos los estilos de vida vegetarianos.

Una nota importante a considerar también es que seguir una dieta vegetariana debe ir acompañada de otros hábitos saludables como no fumar, consumo de alcohol de ninguno a moderado y actividad física.

¿En qué se diferencia una dieta vegana?

Una dieta vegana, como la de los vegetarianos, elimina la carne de su dieta. Sin embargo, van un paso más allá y no comen ningún otro alimento producido por animales, incluidos lácteos, huevos, mariscos e incluso miel.

También es más probable que los veganos eviten otros productos que utilizan animales, como cuero y cosméticos, que permiten la experimentación con animales.

Una dieta vegana cuidadosamente planificada puede ser una forma saludable de comer siempre que complemente algunos nutrientes.

Ciertos nutrientes como el hierro, el zinc y las vitaminas B12 se encuentran principalmente en alimentos de origen animal.

Por lo tanto, se recomienda comer alimentos enriquecidos o tomar suplementos.

Beneficios para la salud de seguir una dieta vegetariana

Según un estudio de 2005 ( 1 ), seguir una dieta vegetariana bien equilibrada puede ser apropiado para casi cualquier persona, desde jóvenes hasta mayores.

Seguir una dieta vegetariana podría ayudar a reducir el riesgo de enfermedades como algunos cánceres, enfermedades cardiovasculares, diabetes, osteoporosis, demencia, enfermedad diverticular, cálculos biliares y artritis reumatoide.

De hecho, seguir una dieta vegetariana podría reducir el riesgo de morir por una enfermedad cardíaca en un 25% en comparación con una dieta normal, según una investigación con más de 76,000 personas ( 2 ).

La asociación entre un menor riesgo de enfermedad cardiovascular y seguir una dieta vegetariana no se conoce de manera concluyente.

Podría ser el aumento de antioxidantes, fibra u otros nutrientes de los alimentos de origen vegetal, no la ausencia de alimentos de origen animal, que proporciona la protección contra las enfermedades.

En algunos estudios, también podría ser que otros factores del estilo de vida desempeñen un papel en la mejora de la salud de las personas que siguen una dieta vegetariana.

Independientemente, se ha demostrado la asociación entre comer más alimentos de origen vegetal y una mejor protección contra algunas enfermedades, incluso si la razón no se conoce del todo.

¿Qué hay de los beneficios para la salud de seguir una dieta vegana?

Una revisión de 2009 ( 3 ) encontró que los veganos suelen ser más delgados, tienen menor colesterol LDL y presión arterial en comparación con las personas que siguen dietas con alimentos de origen animal y, en algunos casos, incluso en comparación con otros vegetarianos.

Los investigadores sugieren que se necesita más investigación para los efectos a largo plazo de una dieta y salud veganas.

Sin embargo, en general, si una dieta vegana se planifica adecuadamente y está bien equilibrada con alimentos y suplementos fortificados si es necesario, pueden obtener una ingesta adecuada de nutrientes y pueden ofrecer otros beneficios para la salud.

¿Deberías ser vegetariano o vegano?

Si se pregunta si seguir un estilo de vida vegetariano o vegano sería lo mejor para usted, hable con su equipo de atención médica. El hecho de volverse vegano o vegetariano podría depender de otros factores de su salud y estilo de vida.

El aumento de alimentos vegetales como frutas y verduras puede ser beneficioso para cualquier persona. La mayoría de las personas no obtienen la ingesta recomendada de frutas y verduras.

Tenga en cuenta que aún puede ser fácil comer principalmente comida chatarra y ser considerado vegano o vegetariano.

También puede seguir una dieta vegetariana o vegana y tener deficiencia de nutrientes clave si las dietas no están bien planificadas.

Dondequiera que se encuentre en el espectro de la alimentación, asegúrese de incluir una variedad de alimentos vegetales integrales en su dieta.

Conclusión

La principal diferencia entre una dieta vegetariana y vegana es la cantidad de alimentos que se eliminan. Los veganos no comen alimentos que sean subproductos de animales, ni siquiera miel. Los vegetarianos pueden comer mariscos, lácteos y / o huevos, por lo que hay más flexibilidad.

Los estudios han demostrado una asociación entre seguir una dieta vegetariana y reducir el riesgo de ciertas enfermedades crónicas e incluso reducir el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca.

Se debe determinar si el beneficio proviene de eliminar la carne o del aumento de alimentos vegetales, pero independientemente de la razón, comer más alimentos vegetales puede ser beneficioso para la salud.

Seguir una dieta vegana también puede ofrecer beneficios para la salud siempre que esté bien equilibrada e incorpore alimentos fortificados y suplementos si es necesario.