Verdolaga, Portulaca oleraceais , es una suculenta como planta anual que se originó en las culturas persa e india. Mientras que en los EE. UU. La verdolaga se considera una mala hierba, muchas otras culturas usan la verdolaga como una parte saludable de su cocina.

La verdolaga se considera una mala hierba porque puede crecer en casi cualquier lugar, desde una acera agrietada hasta infiltrarse en los jardines locales. Según la Extensión de la Universidad de Illinois ( 1 ), la verdolaga puede ser bastante fácil de cultivar ya que es bastante resistente a la sequía.

La verdolaga es reconocida cada vez más como una verdura verde altamente nutritiva que se puede agregar a muchos platos en lugar de solo una hierba molesta que crece en su hogar.

De hecho, un artículo ( 2 ) del Chicago Tribune afirma que muchos restaurantes están comenzando a poner verdolaga en su menú y los agricultores la venden en los mercados de agricultores.

Si aún no lo ha hecho, es posible que comience a ver que la verdolaga se usa en más recetas y restaurantes. De hecho, muchos sitios web, incluido Epicurious ( 3 ), tienen recetas en línea para la verdolaga.

Se considera seguro para comer, pero comer ciertas partes de la planta puede ser más apetecible que otras.

También debe asegurarse de que esté comiendo verdolaga y no de otras plantas potencialmente dañinas.

¿Cómo añadir verdolaga a tu dieta?

Según Tama Matsuoka Wong ( 4 ), un recolector de plantas profesional para los chefs de la ciudad de Nueva York, la verdolaga es versátil y se puede utilizar para muchos platos.

Tiene una textura ligeramente crujiente de las suculentas hojas y un suave sabor cítrico. Las hojas, flores y semillas se consideran comestibles.

Jamie Forsythe ( 5 ), gerente de un grupo de restaurantes en Maryland, sugiere usar verdolaga en la cocina cuando está cruda, apenas cocida o bien cocida. Cocinarlo en el medio puede producir una textura viscosa similar a la okra.

Se puede agregar a sándwiches, ensaladas, envolturas de lechuga, saltear o incluso en escabeche. Para obtener mejores resultados, Tama Matsuoka Wong sugiere poner verdolaga recién recolectada directamente en una bolsa de plástico en el refrigerador.

Antes de usar, lávese bien para eliminar la suciedad o los residuos de pesticidas.

Si encuentra verdolaga creciendo en un lugar público, también tenga cuidado al recogerla y comerla, ya que puede tener otras bacterias de subproductos animales.

¿Dónde encontrar verdolaga?

Las hojas más jóvenes generalmente se consideran las mejores para comer parte de la planta. Cortar las primeras pulgadas de verdolaga puede proporcionar hojas frescas que puede agregar a las recetas. Si el tallo está tierno, también puede incluirlo para comer.

El tamaño de las hojas puede variar, pero por lo general miden entre una pulgada y hasta dos pulgadas de largo.

¿Cómo saber si tiene verdolaga creciendo en su jardín o en el camino de entrada? 

La mejor sugerencia es verificar con un horticultor. La verdolaga tiene pequeñas flores amarillas, alternando hojas suaves y suculentas que se agrupan en los tallos y extremos de la planta. Los tallos son lisos con un tinte rojizo.

La planta generalmente se extenderá con los tallos apoyados en el suelo ( 6 ).

Que buscar

Las notas de Wong a veces se pueden confundir con la verdolaga con otras plantas que se parecen a un espolón manchado. Si la planta tiene alguna savia lechosa y las hojas no son suculentas, la planta no es verdolaga y no debe comerse.

Si se come el espolón manchado, puede causar irritación digestiva de leve a severa ( 7 ). Por lo tanto, si planea elegir su propia verdolaga, debe asegurarse de que lo que está recolectando sea verdolaga y no espolón manchado.

Beneficios de la salud

¿Qué tiene de bueno esta abundante hierba en crecimiento? 

Un estudio de investigación de 1986 de The New England Journal of Medicine ( 8 ) realizado por el Dr. Artemis Simopoulos, presidente del Centro de Genética, Nutrición y Salud en Washington, encontró que la verdolaga tenía la mayor cantidad de omega 3 en comparación con otras verduras de hoja verde.

Un artículo de 1992 ( 9 ) también encontró que la verdolaga contiene altas cantidades de omega 3 y concluyó que tenía más omega 3 que las hojas de espinaca. Este estudio también encontró que la verdolaga es rica en antioxidantes, vitamina A y vitamina C.

¿Comer verdolaga te puede ayudar a dormir? 

Posiblemente; según un estudio de 2005 ( 10 ), la verdolaga es una fuente de melatonina.

Los beneficios para la salud de consumir más omega 3 en la dieta se han demostrado en muchos estudios de investigación. El hecho de que la verdolaga sea tan rica en omega 3 está llamando la atención de muchos profesionales e investigadores de la salud.

Obtener más omegas a través de plantas sostenibles, como la verdolaga, podría ayudar a muchas personas a obtener más omegas en su dieta y obtener beneficios para la salud.

Conclusión

La verdolaga se ha utilizado en muchas culturas como parte de la cocina local, pero en los Estados Unidos y otras culturas occidentales, la verdolaga está ganando popularidad.

Se sabe que es una mala hierba desagradable, pero la verdolaga ofrece muchos beneficios para la salud.

Se ha demostrado que la verdolaga es una rica fuente de omega 3 y antioxidantes, y tiene más omega 3 que otras verduras de hoja verde.

¿Podría ser este el próximo súper alimento?   Algunos expertos en salud creen que sí.

La verdolaga crece ampliamente en la mayoría de los climas e incluso puede crecer en suelo seco. Las hojas, los tallos tiernos, las semillas y las flores se consideran comestibles.

Muchos consideran que las hojas más pequeñas y tiernas son la mejor parte de la planta para comer. La verdolaga se puede utilizar en ensaladas, sándwiches, salteados, como guarnición o incluso en escabeche.

Asegúrese de lavar la verdolaga antes de comerla. Si lo está recogiendo del suelo, asegúrese de identificar con precisión la verdolaga y de no recoger otra planta como la espuela manchada.