El atún es el segundo marisco más consumido en los Estados Unidos, y el atún es responsable de aproximadamente el 37% de la exposición al mercurio de los estadounidenses según un artículo de Newsmax de abril de 2016 ( 1 ). Las preocupaciones con el atún y la contaminación por mercurio no son nuevas y se han implementado recomendaciones para limitar el consumo durante años.

Una investigación reciente de Consumer Reports ( 2 ) sugiere que los niveles de mercurio en el atún han aumentado durante los últimos 15 años debido a la contaminación. Por lo tanto, es posible que se establezcan pautas más estrictas para comer atún.

El pescado puede ser una buena fuente de proteínas, minerales y ácidos grasos omega 3. En general, los beneficios de comer pescado superan los riesgos siempre que siga las pautas sugeridas.

Comer atún todos los días puede no ser la mejor idea para mantener baja la exposición al mercurio. En cambio, se recomienda comer una variedad de mariscos.

Atún y mercurio

El mercurio se libera al medio ambiente desde las centrales eléctricas de carbón y otras empresas industriales. El mercurio pasa al aire y al agua del océano, que luego se acumula en los animales marinos y los peces.

En general, cuanto más grande es el pescado, mayor es la posibilidad de niveles más altos de mercurio.

La preocupación con el mercurio es que puede afectar el cerebro y el sistema nervioso de los seres humanos. La preocupación por la exposición al mercurio en mujeres embarazadas y niños pequeños es alta porque el mercurio puede ser especialmente dañino para ellos.

No todo el atún tiene la misma cantidad de mercurio. Los niveles de mercurio u otros contaminantes en el atún podrían depender del tamaño del pescado, dónde fue capturado y el tipo de atún.

Además, tenga en cuenta al elegir atún, el atún claro suele tener menos mercurio en comparación con el atún blanco.

El atún que se encuentra en filetes o crudo como en el sushi también puede tener niveles más altos de mercurio en comparación con el atún enlatado ligero ( 3 ).

Recomendaciones para la ingesta de atún

La FDA ( 4 ) recomienda consumir pescados y mariscos como parte de una dieta saludable para las personas, incluso para los niños pequeños y las mujeres.

La FDA sugiere que casi todos los mariscos y pescados contienen niveles bajos de mercurio, y para la mayoría de las personas el riesgo de mercurio por comer pescado y mariscos no es una preocupación.

El mercurio se puede acumular en el torrente sanguíneo, por lo que si tiene demasiado mercurio acumulado en su cuerpo, los niveles podrían tardar algún tiempo en bajar.

Por esta razón, las mujeres que no están embarazadas pero que están en edad fértil y pueden quedar embarazadas deben vigilar su consumo de pescado con niveles más altos de mercurio (pez espada, tiburón, caballa real y pez azulejo).

La FDA sugiere comer hasta 12 onzas a la semana para mujeres y niños pequeños para la ingesta de mariscos y pescados con bajo contenido de mercurio ( 5 ).

Estos incluyen atún, camarones, salmón, abadejo y bagre. Las mujeres embarazadas y los niños deben evitar los mariscos y pescados con niveles más altos de mercurio.

Si come más atún de la cantidad recomendada durante una semana o dos, por lo general no es motivo de preocupación. Es solo una preocupación si come constantemente más de la ingesta recomendada.

Por lo tanto, comer atún todos los días puede estar bien solo si come una pequeña cantidad de hasta 12 onzas en total. Tenga en cuenta que la recomendación de 12 onzas es para todos los mariscos de bajo contenido de mercurio.

Sin embargo, si es una mujer embarazada o en edad fértil, es posible que desee reducir aún más la ingesta de atún.

Resultados de investigaciones recientes: ¿nuevas recomendaciones?

Según Consumer Reports ( 6 ), los niveles de mercurio han aumentado en el atún un promedio de 4% cada año desde 1998 hasta 2008. Los investigadores sugieren, basándose en estos hallazgos, lo siguiente:

  • Las mujeres embarazadas deben evitar comer atún
  • Las mujeres en edad fértil deben limitar su consumo de atún a menos de 4.5 onzas por semana.
  • Las personas que consumen más de 24 onzas de atún por semana pueden correr riesgo de sobreexposición al mercurio.

Estas pautas no están oficialmente implementadas, pero podrían reemplazar las pautas anteriores de la FDA. Si tiene preguntas sobre el atún que afecta su salud, debe consultar a su equipo médico para obtener recomendaciones individualizadas.

¿Cuáles son algunas sustituciones del atún?

Si consume atún todos los días, podría ser beneficioso sustituir la variedad por otras fuentes de proteínas. Intente sustituir otras opciones de mariscos de bajo nivel de mercurio, como salmón o camarones. Si tiene sándwiches de atún, intente preparar sándwiches de ensalada de huevo.

Si come mucho sashimi de atún o sushi, coma otras fuentes de mariscos como pulpo, salmón, anguila, etc. Si come muchos filetes de atún, agregue variedad usando chuletas de cerdo magras, pechugas de pollo u otros pescados silvestres.

Si comes atún todos los días como fuente principal de omega 3, incorpora otras fuentes de omega 3 como aceite de oliva, nueces, semillas de cáñamo o linaza en lugar de un poco de atún.

Conclusión

Las pautas actuales de la FDA sugieren que la mayoría de las personas sanas pueden consumir hasta 12 onzas de mariscos y pescados con bajo contenido de mercurio. El atún está incluido en esta categoría.

Si comes atún todos los días, pero es menos de 12 onzas en total, podría estar bien. Sin embargo, tenga en cuenta que se trata de niveles totales para todo tipo de mariscos y pescados.

Los peces más grandes como el tiburón, el pez espada y el pez teja se consideran de mayor riesgo de mercurio.

Investigaciones recientes han sugerido que los niveles de mercurio en el atún están aumentando. Se pueden recomendar nuevas recomendaciones con pautas más estrictas para la ingesta de atún.

Por lo tanto, como medida de precaución, es posible que desee seguir las pautas actuales para el atún.

Las mujeres que están embarazadas o pueden quedar embarazadas y los niños más pequeños pueden querer evitar comer atún o limitar la ingesta a menos de 4.5 onzas por semana. Si come atún capturado localmente, consulte las advertencias locales sobre las advertencias de mercurio.

En lugar de comer atún todos los días, considere comer una variedad de mariscos u otras fuentes de proteínas. Esto se recomienda para reducir el riesgo de exposición al mercurio.