La yerba mate proviene de una planta originaria de América del Sur. Las hojas y los tallos se secan para hacer té y se pueden usar para otros suplementos. La yerba mate no tiene cafeína como otros tés, y algunas investigaciones han sugerido que puede tener beneficios para la pérdida de peso y la salud del corazón.

La yerba mate se ha disfrutado en las culturas sudamericanas durante siglos y recientemente también se ha vuelto popular en todo el mundo debido a sus propiedades para la salud.

Sin embargo, aunque la yerba mate es una fuente de antioxidantes y tiene algunos beneficios para la salud propuestos, algunas investigaciones sugieren que beber yerba mate en dosis altas en realidad puede aumentar el riesgo de algunos cánceres.

Por lo tanto, es posible que se necesite cierta precaución al beber té de mate caliente con moderación.

Al igual que con cualquier suplemento para bajar de peso , beber té de yerba mate puede ofrecer un apoyo adicional, pero no se considera un medicamento milagroso para una pérdida de peso espectacular.

Siempre hable con su médico antes de tomar cualquier suplemento, ya que podría haber efectos secundarios o interacciones con medicamentos.

Yerba mate y adelgazamiento

La yerba mate tiene un compuesto llamado mateína que actúa como estimulante, similar a la cafeína ( 1 ).

El beneficio sobre la cafeína es que la mateína no tiene el efecto secundario nervioso y, de hecho, puede tener un efecto calmante.

La mateína puede funcionar de la misma manera que la cafeína para aumentar ligeramente el metabolismo.

El té de yerba mate puede ofrecer otra ventaja para bajar de peso. Un estudio de 2011 ( 2 ) analizó la relación entre la yerba mate y la ingesta de alimentos en ratones que fueron alimentados con una dieta alta en grasas.

Los investigadores encontraron que después de tres semanas de recibir una infusión de mate, los ratones tenían una menor ingesta de alimentos, peso corporal y niveles más bajos de colesterol en la sangre.

Una hormona llamada glucagón como péptido 1 (GLP-1) también fue más alta después de ser alimentada con yerba mate. El GLP-1 es una hormona que desalienta la alimentación, por lo que se cree que los niveles altos son más útiles para perder peso.

Un estudio de 2012 ( 3 ) también encontró que la yerba mate ayudó a los ratones a perder peso y reducir la acumulación de células grasas. Los investigadores también encontraron que la yerba mate ayudó a los ratones con la regulación de la glucosa en sangre y concluyeron que la yerba mate puede ser útil para tratar la obesidad y el riesgo de diabetes.

Los resultados de este estudio en ratones sugieren que la yerba mate puede ser útil para la regulación del peso y el metabolismo. Sin embargo, se necesita más investigación para una mayor duración, con niveles variables de yerba mate y estudios en humanos.

Tenga en cuenta que la mayoría de los estudios con roedores incluyen una cantidad de suplemento que se considera muy alta. Se necesitan pruebas más concluyentes para determinar cualquier beneficio o preocupación de seguridad con los seres humanos y el efecto sobre la pérdida de peso.

Antioxidantes y salud cardíaca

Al igual que otros tés y alimentos vegetales, la yerba mate es una fuente alta de antioxidantes y, según un estudio de 2008 ( 4 ), puede contribuir a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Este estudio encontró que la yerba mate ayudó a evitar que el colesterol en sangre se oxide. Se cree que el colesterol de lipoproteínas de baja densidad oxidadas (LDL) es más dañino para los vasos sanguíneos, por lo que proteger el colesterol de la oxidación se considera beneficioso para la salud cardiovascular.

Un estudio de 2009 ( 5 ) con poco más de 100 personas encontró que la yerba mate ayudó a reducir los niveles de colesterol LDL y en realidad ayudó a aumentar el HDL, el colesterol bueno, en algunos participantes.

Los investigadores también encontraron que cuando se tomaba yerba mate además de estatinas en personas con colesterol alto en sangre, se producía un efecto reductor adicional.

La yerba mate y el riesgo de cáncer

Lo que es algo desconcertante acerca de la yerba mate es que a pesar de que es una fuente de antioxidantes, que generalmente se considera útil para reducir el riesgo de cáncer, algunos estudios han demostrado una asociación de un mayor riesgo de cáncer de algunos cánceres por el consumo de yerba mate.

Una de las razones por las que se puede encontrar esta asociación entre el cáncer y la yerba mate es por cómo se elabora el té de yerba mate.

Las hojas de la yerba mate se someten a un proceso de escaldado (calentamiento), secado, envejecimiento y envasado antes de su uso para el consumo ( 6 ).

Parte de la fase de secado a menudo puede implicar el uso de humo de leña. Este proceso es diferente a otros tés que usan secado al aire.

El humo de leña puede ser lo que podría aumentar el riesgo potencial de cáncer al igual que otros alimentos que se calientan con humo.

Un estudio de 2008 ( 7 ) encontró altos niveles de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) que son carcinógenos conocidos en los productos de té fríos y calientes.

Un estudio de 2009 ( 8 ) también sugiere que las bebidas calientes con mate pueden estar asociadas con un mayor riesgo de ciertos cánceres porque la temperatura alta podría secar la capa de mucosa en la garganta o la cavidad oral y acelerar las reacciones metabólicas con carcinógenos. Fumar y otros comportamientos que aumentan el riesgo de cáncer junto con beber té de yerba mate pueden representar un mayor riesgo de cáncer.

Los investigadores no tienen clara la etiología del riesgo de cáncer y la yerba mate, ya que esta relación es solo por asociación.

Tampoco se sabe a qué nivel de ingesta de yerba mate podría ser un factor de impacto en el riesgo de cáncer.

Mayo Clinic ( 9 ) sugiere que el té de yerba mate no representa una preocupación para los adultos sanos que lo beben ocasionalmente.

Conclusión

Se ha demostrado en algunos estudios con animales que el té de yerba mate es potencialmente beneficioso para la pérdida de peso. Sin embargo, la mayoría de los estudios utilizan una dosis alta de yerba mate suplementaria, y no se conoce bien el efecto de la pérdida de peso de la yerba mate en humanos.

La yerba mate tiene una sustancia química que es un estimulante, similar a la cafeína, que podría aumentar ligeramente el metabolismo. La yerba mate también podría afectar la ingesta de alimentos y las hormonas que regulan el apetito.

Los productos de mate pueden ser útiles para la salud cardiovascular según algunos estudios, ya que pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol malo.

Una preocupación potencial para la yerba mate es que puede aumentar el riesgo de ciertos cánceres. No se cree que beber té de yerba mate con moderación represente un mayor riesgo, pero es posible que no se recomiende beber mucha yerba mate.

Se necesita más investigación para determinar los beneficios para la salud y la seguridad del té de yerba mate.

Si se pregunta si beber té de yerba mate sería bueno para su salud, hable con su médico antes de tomarlo.