El café es una bebida amada que la mayoría de los adultos disfrutan. De hecho, un informe de 2010 encontró que más del 50% de los adultos estadounidenses beben alrededor de 3 tazas de café al día. Según la Organización Internacional del Café , áreas del mundo como China, India y América Latina también están bebiendo más café.

Con el aumento en el consumo de café, ¿debería beber café regular o descafeinado?

¿Hay beneficios para la salud al tomar café y cuáles son los riesgos? Hay más estudios que han demostrado efectos positivos para la salud del café regular, pero también existen beneficios para la salud asociados con el café descafeinado.

¿Cuál es la diferencia de cafeína entre el café regular y el descafeinado?

Para que el café sea descafeinado, se debe eliminar el 97% de la cafeína. La mayoría de las tazas de café descafeinado tienen alrededor de 5 miligramos de cafeína, pero la cantidad de cafeína puede variar porque los diferentes granos de café tienen diferentes niveles de cafeína ( 1 ).

Una taza de café normal puede tener entre 140 y 300 miligramos de cafeína.

La cafeína se elimina de los granos de café verde antes de tostarlos, lo que puede afectar el proceso de tostado y el tiempo que el café permanece fresco.

¿Existen diferentes beneficios para la salud del café regular frente al descafeinado?

Harvard Health ( 2 ) comparó la investigación sobre el consumo de café descafeinado en comparación con el consumo de café normal.

Al comparar el café descafeinado con el café regular, algunas investigaciones encontraron que beber café descafeinado puede aumentar los lípidos en la sangre, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, mientras que el café regular no lo hizo.

Se ha demostrado que tanto el café descafeinado como el regular protegen contra la diabetes tipo 2, aunque el descafeinado en menor medida que el café regular.

Se ha demostrado que tanto el café descafeinado como el regular reducen el factor de riesgo de diabetes tipo 2 y resistencia a la insulina.

Según el profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana, Aaron Carroll ( 3 ), no hay muchos estudios que analicen el consumo de café descafeinado y el efecto sobre la salud. En general, hay menos evidencia de un efecto beneficioso por beber café descafeinado, pero parece haber un riesgo leve o nulo de daño por beber café descafeinado.

Salud del higado

Beber café se ha asociado con la protección del hígado, pero un estudio de 2014 ( 4 ) también encontró que beber café descafeinado es beneficioso para la salud del hígado.

El estudio encontró que los participantes tenían niveles más bajos de enzimas hepáticas cuando bebían café descafeinado o regular. Esto sugiere que hay algo en el café, además de la cafeína, que es responsable de proteger al hígado del daño.

¿Cuánto café necesitas beber para obtener un beneficio?   Este estudio comparó el efecto de beber 3 tazas de café al día, ya sea regular o descafeinado, en comparación con no tomar café en absoluto.

Los investigadores sugieren que se necesita más investigación para determinar qué exactamente en el café puede ofrecer beneficios para la función hepática.

La salud del corazón

Un estudio de 2005 cubierto por BBC News ( 5 ) concluyó que beber café descafeinado, pero no café regular, aumentaba los niveles de ácidos grasos en la sangre. Estos ácidos grasos forman el colesterol LDL nocivo, por lo que los investigadores concluyeron que beber café descafeinado puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.

Los participantes de la investigación bebieron de 3 a 6 tazas por día de café regular o descafeinado, y hubo un grupo de control que no bebió café.

Los investigadores midieron el colesterol en sangre después del estudio y solo encontraron una diferencia en los niveles de ácidos grasos en el grupo que bebía descafeinado.

¿Cuál es el efecto en la salud del corazón cuando bebe menos de 3-6 tazas por día de café descafeinado? Los investigadores sugieren que el riesgo probablemente sea bajo.

Hay otras 2 sustancias en los granos de café que pueden aumentar los niveles de colesterol. Sin embargo, el uso de un filtro de papel impide que estos compuestos entren en el café.

Sin embargo, tomar bebidas de café, como los lattes, que no usan filtros de papel, podría significar que estos compuestos todavía están en el café ( 6 ).

Cuando beber descafeinado puede ser la mejor opción

Algunas personas son sensibles a la cafeína y pueden beneficiarse de beber café descafeinado debido al menor contenido de cafeína.

La cafeína puede hacer que algunas personas se sientan nerviosas y puede interferir con el sueño si se toma después de cierto tiempo. Beber cafeína puede estar contraindicado para ciertos medicamentos o condiciones de salud.

Si es sensible a la cafeína, verifique qué marcas de café tienen el menor contenido de cafeína. El hecho de que un café esté marcado como descafeinado significa que el contenido de cafeína puede variar.

Además, tenga en cuenta que el valor nutricional de una bebida de café, ya sea descafeinado o regular, puede cambiar drásticamente según los otros aditivos que agregue, como edulcorantes o cremas.

Lea también:

Conclusión

Si solo está bebiendo descafeinado porque cree que es más saludable que el café normal, la evidencia de la investigación no lo respalda actualmente.

De hecho, en todo caso, los estudios de investigación sugieren que beber café regular tiene algunos beneficios para la salud.

Un estudio encontró que beber café descafeinado puede aumentar los niveles de ácidos grasos en la sangre cuando se bebe de 3 a 6 tazas al día.

La buena noticia es que tanto el café regular como el descafeinado pueden tener un papel protector en la salud del hígado.

La mayoría de los profesionales de la salud sugieren beber café entre 2 y 4 tazas al día como máximo, pero todos somos diferentes ( 7 ). Escuche a su cuerpo.