Las remolachas están llenas de nutrientes que pueden ofrecer muchos beneficios para la salud. El compuesto que le da a la remolacha su color rojo se llama betalaínas, y este es un compuesto especial específico para la remolacha. Las remolachas tienen otros antioxidantes que ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres.

Un beneficio que es conocido por comer una dieta rica en frutas y verduras se asocia con un menor riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, menor riesgo de algunos cánceres y puede ayudar a estabilizar los niveles de azúcar en sangre ( 1 ).

Todas las frutas y verduras son una fuente de potasio que puede ayudar a reducir la presión arterial. Sin embargo, comer remolacha puede ofrecer beneficios adicionales para la salud del corazón. Comer hojas de remolacha puede ofrecer protección para la salud de los ojos, y algunas investigaciones sugieren que el jugo de remolacha puede ayudar a la resistencia muscular.

Si aumenta la ingesta de remolacha, puede notar que el rojo se filtra en la orina y las heces. Este es un proceso normal y benigno que no debería preocupar a la mayoría de las personas.

La única precaución al aumentar drásticamente la ingesta de remolacha podría ser para aquellos en riesgo de oxalato que causa cálculos renales o aquellos en riesgo de gota.

Salud ocular

Las hojas de remolacha son una fuente concentrada de antioxidantes luteína y zeaxantina. Estos antioxidantes desempeñan un papel importante en la protección de las células oculares del daño y en la reducción del riesgo de cataratas y degeneración macular relacionada con la edad ( 2 ).

Entonces, antes de tirar las hojas de remolacha y simplemente usar las remolachas, piense en formas en que puede cocinarlas para obtener los beneficios de protección de los ojos.

Las hojas de remolacha se pueden saltear con un poco de aceite de oliva como otras verduras de hoja. Pueden tener un sabor amargo, por lo que mezclarlos con otras verduras de hoja puede ayudar a mejorar la palatabilidad.

La salud del corazón

Las remolachas son una buena fuente de potasio. Una taza de remolacha proporciona aproximadamente un 12% del valor diario (DV) para la ingesta recomendada de potasio. Se recomienda comer muchos alimentos con alto contenido de potasio para reducir la presión arterial.

Las remolachas también son ricas en vitaminas B, ácido fólico y B6. Estas dos vitaminas ayudan a mantener bajos los niveles de homocisteína en la sangre. Los niveles elevados de homocisteína pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular. Comer alimentos con alto contenido de vitamina B, como la remolacha, puede ayudar a mantener bajos los niveles de homocisteína.

Debido a que la remolacha tiene un alto contenido de antioxidantes, también puede ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo. Otras frutas y verduras también ofrecen antioxidantes, pero cada alimento tiene una composición diferente de antioxidantes. Las remolachas son específicas para las betalaínas.

Mejora la resistencia

Las remolachas se consideran ricas en nitratos. Este efecto en el cuerpo después de la digestión crea una dilatación de los vasos sanguíneos. Esta es otra razón por la que la remolacha puede considerarse saludable para el corazón.

Sin embargo, resulta que la fuente concentrada de nitratos del jugo de remolacha también puede ser un beneficio para los atletas, no solo para fines de salud cardíaca.

Una investigación ( 3 ) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington encontró que cuando las personas que tenían insuficiencia cardíaca congestiva bebían jugo de remolacha, aumentaba la potencia muscular. Esto podría ser importante para las personas con insuficiencia cardíaca que pueden encontrar agotadoras las tareas de la vida diaria.

El aumento de la potencia muscular también se ha observado en deportistas. Algunos estudios, pero no todos, han demostrado un beneficio si se ingiere jugo de remolacha y se aumenta la resistencia en el ejercicio.

Un estudio de 2012 ( 4 ) analizó el efecto de comer remolacha entera y el rendimiento de la carrera en adultos sanos y en forma recreativa.

Los investigadores encontraron que cuando los participantes comían remolacha 75 minutos antes de hacer una prueba contrarreloj de 5 kilómetros, corrían más rápido y tenían un menor esfuerzo percibido en algunos puntos durante la carrera.

Esto sugiere que la remolacha puede ofrecer algún beneficio para la resistencia muscular, aunque se necesita más investigación.

Este estudio también utilizó remolachas enteras en lugar de jugo de remolacha, que puede ser un desafío para ingerir grandes dosis de. Por lo tanto, puede ser más atractivo para la mayoría comer remolacha entera en lugar de beber jugo de remolacha.

Menor riesgo de demencia

El ácido nítrico de la remolacha podría tener otro efecto positivo en el cuerpo además de aumentar la resistencia muscular y la salud del corazón. El ácido nítrico también podría estimular el flujo sanguíneo al cerebro, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de demencia.

Un estudio de 2011 ( 5 ) dio dietas altas y bajas en nitratos a adultos mayores y midió la sangre que llega al cerebro. El grupo de dieta alta en nitratos recibió jugo de remolacha para los nitratos adicionales.

Los investigadores encontraron que los bebedores de remolacha del grupo con alto contenido de nitrato tenían una mayor perfusión cerebral en el lóbulo frontal.

Esto podría ser importante porque el área del lóbulo frontal del cerebro es vulnerable a la demencia ( 6 ).

Una preocupación para algunos por comer remolacha

¿Hay algún daño en aumentar la ingesta de remolacha tanto que la orina y las heces pueden volverse rojas? 

Los expertos en salud sugieren que esto puede ser algo normal después de aumentar la ingesta de remolacha y no es motivo de preocupación.

Las hojas de remolacha tienen un alto contenido de oxalatos, un compuesto que para algunos puede aumentar el riesgo de cálculos renales. De hecho, Cleveland Clinic ( 6 ) sugiere eliminar los alimentos con alto contenido de oxalato, como la remolacha, si tiene riesgo de desarrollar cálculos renales de oxalato.

Por lo tanto, si tiene riesgo de tener cálculos renales de oxalato, es posible que desee consultar a su equipo médico antes de aumentar la ingesta de remolachas o hojas de remolacha.

Conclusión

La remolacha es una buena fuente de muchas vitaminas, minerales y fibra. También son ricos en antioxidantes y un compuesto específico llamado betalaínas. Las remolachas también se consideran ricas en nitratos, que si provienen de vegetales, pueden ser algo bueno.

Los nitratos, una vez digeridos y absorbidos, pueden tener muchos efectos positivos en el cuerpo. Pueden ser un vasodilatador que puede ayudar a reducir la presión arterial.

Algunos estudios también han demostrado que el nitrato de la remolacha puede tener un impacto positivo en la resistencia muscular en personas con insuficiencia cardíaca y en el rendimiento deportivo.

Se están realizando más investigaciones para aclarar el papel de la remolacha y el rendimiento muscular.

Agregar remolacha a su dieta puede ser una gran adición por muchas razones.

Sin embargo, si tiene riesgo de tener cálculos renales de oxalato o le han dicho que siga una dieta baja en oxalato, no se recomienda agregar remolacha.