La sal se presenta en muchas formas. Existe la sal refinada, que es sal de mesa común, hecha de cloruro de sodio. Probablemente esto sea lo que hay en tu salero. Luego, está la sal marina, que no está refinada y en realidad proviene del agua de mar. La sal marina suele ser más cara que la sal de mesa normal. Debido a que no está refinado, se comercializa como más natural y saludable, pero aún tiene el mismo valor nutricional que la sal de mesa.

La sal se usa para dar sabor a los alimentos y se usa para conservar los alimentos para que duren más. Es por eso que hay tanto sodio en los alimentos procesados ​​y, con el aumento del consumo de alimentos procesados, es por eso que tantas personas tienen una dieta muy alta en sodio.

El sodio tiene muchos riesgos para la salud

El consumo excesivo de sodio en la dieta tiene muchas consecuencias y puede provocar hipertensión arterial, enfermedades renales y cardíacas. Con el aumento del consumo de comidas rápidas y alimentos procesados, la ingesta de sodio ha aumentado a lo largo de los años, especialmente en los Estados Unidos y otros países “occidentalizados”.

Los alimentos frescos contienen muy poco sodio. Cuando se procesan los alimentos, la cantidad de sodio en una determinada cantidad de ese alimento aumenta significativamente. Por ejemplo, una papa horneada simple contiene aproximadamente 12 mg de sodio; pero, después de ser procesado y convertido en croquetas de patata o papas fritas, ¡el mismo tamaño de porción contiene más de 500 mg de sodio!

El sodio proporciona beneficios

Aunque el sodio tiene mala reputación, es muy importante incluirlo en nuestra dieta. El sodio se considera un mineral esencial y es necesario para que nuestro cuerpo funcione correctamente. Es necesario para que nuestros cuerpos mantengan el equilibrio ácido-base adecuado en los fluidos corporales; ayuda a mantener la cantidad adecuada de agua en la sangre y los tejidos corporales; y es necesario para que los músculos y los nervios funcionen correctamente.

Se recomienda que tanto hombres como mujeres consuman alrededor de 1500 mg de sodio por día para que el cuerpo funcione correctamente. El consumo de muy poco sodio tampoco es bueno para nosotros y causa efectos secundarios como debilidad, falta de apetito, calambres musculares, dolor de cabeza e hinchazón.

Consumimos demasiado sodio en nuestras dietas.

Según el tercer Estudio Nacional de Examen de Salud y Nutrición, los hombres y mujeres adultos en los Estados Unidos consumían principalmente entre 3000 mg y 4659 mg de sodio por día. Se recomienda no exceder los 2300 mg por día, por lo que algunas personas consumían más del doble de lo recomendado.

El contenido de sodio en las comidas rápidas y procesadas ya es muy alto. Pero incluso agregar sal a los alimentos no procesados ​​puede ser muy peligroso. Una cucharadita de sal contiene 2300 mg de sodio, que es la cantidad máxima recomendada para todo el día. Por lo tanto, si agrega sal a su comida, es posible que desee medirla primero.

¿Qué puede hacer para reducir su ingesta de sodio?

No use tanta sal para darle sabor a sus alimentos. 

Aunque condimentar con sal es fácil y realmente puede agregar mucho sabor a su comida, aumentará fácilmente su ingesta diaria de sodio. Además, es muy fácil de usar demasiado. A menos que tenga mucho cuidado con el salero o mida la sal, debe elegir condimentar su comida con otros elementos.

Puedes probar diferentes especias, pero ten cuidado porque algunos condimentos contienen sal. Puede usar hierbas frescas o secas, jugo de limón, ajo, vinagre, cebolla u otras especias sin sal para darle sabor a su comida. Incluso hay mezclas de especias que no contienen sal, como Mrs. Dash.

Reduzca la cantidad de alimentos procesados ​​que consume. 

Puede que esto no sea tan conveniente y fácil para usted, pero estos alimentos son donde se esconde gran parte del sodio. Los alimentos envasados, incluso los que usted pensaría que son saludables, como la sopa, contienen mucho sodio. Después de un tiempo, es posible que ni siquiera te guste cómo saben, e incluso puedes pensar que tienen un sabor demasiado salado.

Es mejor comer alimentos frescos que estén lo más cerca posible de su estado natural. Evite las frutas y verduras enlatadas; y en su lugar, elija verduras frescas o congeladas. Elija carnes frescas en lugar de carne empapada en sal, como tocino o jamón. Evite los granos empaquetados que contienen paquetes de condimentos; y recoge grano natural que puedas sazonar tú mismo.

Pruebe versiones bajas en sodio de sus comidas favoritas. 

A algunas personas no les gustan tanto, pero definitivamente vale la pena intentar averiguarlo si es así. Muchos productos, como sopas, bebidas como jugo de tomate, galletas saladas y papas fritas, tienen versiones bajas en sodio. Para que un producto se etiquete como bajo en sodio, debe contener 140 mg o menos de sodio por porción.

Si es de sodio reducido, debe contener un 75% menos de sodio que su versión de sodio completo. Los productos ligeramente salados deben contener un 25% menos de sodio que la versión completa de sodio, y los productos sin sal añadida no tienen sal añadida. Los productos sin sodio deben contener menos de 5 mg de sodio por porción.

Evite los productos que están etiquetados como sin grasa o bajos en grasa si va a optar por comer alimentos procesados.

Estos alimentos pueden contener más grasa que las versiones con grasa completa. Cuando la grasa se reduce en un alimento, la grasa debe reemplazarse con otra cosa para que el alimento mantenga su sabor. Muchas veces eso incluye agregar más sal o azúcar. Esto incluso incluye versiones de aderezo para ensaladas sin grasa o bajas en grasa.

Cuando coma fuera, elija alimentos con bajo contenido de sodio. 

Muchos restaurantes tienen información nutricional para sus alimentos. Puede consultar la información nutricional antes de decidir qué comer. Muchas hamburguesas o sándwiches, especialmente de los restaurantes de comida rápida, contienen más de 1000 mg de sodio. ¡Incluso una ensalada puede contener tanto! Si la información nutricional no está disponible, puede preguntarle a su mesero qué alimentos son más bajos en sodio.

Estas son solo algunas de las formas en que puede reducir la cantidad de sodio que consume. Puede que no parezca fácil, pero después de un tiempo, es posible que ni siquiera notes la diferencia y tu cuerpo te lo agradecerá.