Los aceites vegetales pueden ser una fuente de ácidos grasos esenciales omega 3, 6 y vitamina E antioxidante. Los aceites vegetales suelen tener más grasas mono y poliinsaturadas en  comparación con las grasas sólidas (animales). Se recomienda consumir la mayor parte de su ingesta de grasas de grasas mono / poliinsaturadas para la salud en general.

Las grasas deben constituir entre el 20 y el 30% de las calorías diarias, pero obtener hasta un 35% de las calorías de la grasa también puede estar bien si la mayor parte de la grasa proviene de grasas monoinsaturadas.

Tener un mayor aporte de grasas provenientes de grasas monoinsaturadas, como frutos secos, aceite de oliva, aguacates, es característico de la dieta mediterránea. Seguir una dieta mediterránea se asocia con muchos beneficios para la salud, incluida la reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular.

Los estudios han demostrado que reemplazar las grasas saturadas o los carbohidratos refinados con grasas poliinsaturadas puede ser beneficioso para la salud del corazón ( 1 ).

Sin embargo, consumir demasiados ácidos grasos omega 6 en lugar de ácidos grasos omega 3 puede aumentar el riesgo de inflamación ( 2 ).

El aceite de cártamo se considera una buena fuente de grasas poliinsaturadas y ácidos grasos omega 6. El aceite de cártamo tiene un sabor neutro que puede resultar atractivo para cocinar.

El aceite de cártamo debe usarse con una cocción a temperatura más baja, pero el aceite de cártamo con alto contenido de ácido oleico significa que se modifica para tener más grasas monoinsaturadas y se puede cocinar a altas temperaturas ( 3 ).

Hay algunos beneficios con el aceite de cártamo, pero debe consumirse con moderación y en combinación con otras fuentes de grasas en la dieta.

¿Qué es el cártamo?

Otros aceites hechos de aceitunas, girasol, maíz, maní, etc. son reconocibles ya que estos alimentos se consumen comúnmente en la dieta occidental.

La planta de cártamo tiene flores anaranjadas / amarillas y hojas puntiagudas. El cártamo a veces se puede usar como reemplazo del azafrán, y originalmente se usó para hacer tintes para ropa y alimentos.

El cártamo pertenece a la misma familia que el girasol y ambos producen un aceite similar desde el punto de vista nutricional.

El cártamo se cultiva en los Estados Unidos con aproximadamente el 50% proveniente de California y el resto de la producción estadounidense de Montana, Dakotas, Idaho, Colorado y Arizona ( 4 ).

Diferentes tipos de aceite de cártamo.

El cártamo puede venir de 2 formas: alto oleico (monoinsaturado) o alto linoleico (poliinsaturado). El aceite de cártamo, como el aceite de girasol, es naturalmente rico en grasas poliinsaturadas.

Todas las grasas proporcionan 9 kcal / gramo, lo que lo convierte en el macronutriente más rico en calorías. Por lo tanto, al igual que otros aceites, una cucharada de aceite de cártamo aporta alrededor de 120 calorías.

El aceite de cártamo alto oleico está hecho para ser más alto en grasas monoinsaturadas. El aceite de cártamo con alto contenido de ácido oleico se considera más estable en almacenamiento y tiene un punto de ahumado más alto que el aceite de cártamo normal.

El aceite de cártamo con alto contenido de ácido oleico es más alto en aceite monoinsaturado y se puede utilizar para cocinar a altas temperaturas. El aceite de cártamo con alto contenido de grasas poliinsaturadas debe usarse para aderezos o para cocinar a fuego lento.

Por qué algunos merecen precaución con el aceite de cártamo

Tanto el omega 3 como el omega 6 son ácidos grasos esenciales necesarios para la salud. El aceite de cártamo es una buena fuente de ácidos grasos omega 6.

Omega 6 ayuda a estimular el crecimiento del cabello, regular el metabolismo y mantener el sistema reproductivo. Los ácidos grasos omega 3 se consideran antiinflamatorios y algunos ácidos grasos omega 6 pueden considerarse proinflamatorios.

Por lo tanto, obtener el equilibrio adecuado de omega 3 y 6 es importante para ayudar a regular la inflamación en el cuerpo. Desafortunadamente, la mayoría de los estadounidenses obtienen demasiados omega 6 en su dieta y no suficientes omega 3.

Por lo tanto, algunos profesionales de la salud y científicos pueden recomendar limitar la ingesta de aceites con alto contenido de omega 6 y aumentar los aceites con alto contenido de omega 3.

Las grasas poliinsaturadas, especialmente en lugar de grasas saturadas y carbohidratos refinados, pueden ser parte de una dieta saludable para el corazón según algunas investigaciones.

Los científicos canadienses han cuestionado la posibilidad de llamar a los aceites ricos en omega 6 cártamo, girasol y aceite de maíz como saludables para el corazón.

Un artículo de 2013 ( 5 ) de The Canadian Press sugiere que estos aceites ricos en omega 6 pueden no ser beneficiosos para la salud del corazón según algunos estudios de investigación.

La comida para llevar es consumir una variedad de aceites que puede ser lo mejor para la salud. No limite su consumo de grasas a solo aceites con alto contenido de omega 6.

Asegúrese de consumir también alimentos con alto contenido de omega 3. Se están realizando investigaciones para la dosificación óptima de ácidos grasos omega 3 y 6 y la cantidad ideal de grasas monoinsaturadas.

 Cártamo y adelgazamiento

Un estudio de 2009 ( 6 ) comparó el efecto de complementar el aceite de cártamo o el ácido linoleico conjugado (CLA) sobre el peso corporal en participantes obesos del estudio que tenían diabetes tipo 2.

Los investigadores hicieron que los participantes complementaran 8 gramos de aceite de cártamo todos los días durante 16 semanas y 8 gramos de CLA durante 16 semanas.

No hubo diferencias en la ingesta de energía, la cantidad de grasa dietética o la calidad entre los dos grupos.

Los investigadores encontraron que el grupo de suplementos de cártamo no tenía un IMC o masa de grasa corporal total significativamente más bajos .

Sin embargo, el grupo de cártamo tenía una masa grasa del tronco significativamente menor. El grupo de CLA mostró un IMC y una masa grasa corporal total más bajos después del período de suplementación.

Los investigadores concluyeron que la suplementación con aceite de cártamo (solo 8 gramos por día) puede ser beneficiosa para la pérdida de peso.

Aceite de cártamo y diabetes

El estudio de 2009 también encontró que el cártamo reduce significativamente los niveles de glucosa en sangre en ayunas en los participantes de la investigación.

Un estudio de 2011 ( 7 ) también encontró que una ingesta diaria de 8 gramos de aceite de cártamo por día durante 16 semanas redujo significativamente los niveles de hemoglobina A1C y proteína C reactiva (un marcador de inflamación) en mujeres obesas con diabetes tipo 2.

El colesterol HDL (considerado bueno) también fue más alto con la suplementación con aceite de cártamo.

Los investigadores concluyeron que el aceite de cártamo, pero no el CLA, puede mejorar los factores de riesgo de complicaciones de la diabetes. Se necesita más investigación, pero estos estudios sugieren que el aceite de cártamo, como parte de una dieta saludable, puede ser útil en la regulación del peso e incluso en el control de la diabetes.