Muchos consideran que las grasas trans son el peor tipo de grasa. Debido a esto, el uso de grasas trans en productos alimenticios está desapareciendo gradualmente. Los estudios han encontrado que las grasas trans pueden tener un efecto negativo en la salud del corazón al aumentar el colesterol LDL dañino y reducir el colesterol HDL útil.

Algunos alimentos contienen naturalmente una pequeña cantidad de grasas trans, pero la gran mayoría de las grasas trans de la dieta provienen de alimentos procesados ​​envasados.

La producción de grasas trans convierte un aceite líquido en una grasa semisólida. Los ingredientes como el aceite parcialmente hidrogenado son una fuente de grasas trans.

La razón fundamental para el uso de grasas trans es que los productos pueden permanecer en los estantes por más tiempo antes de estropearse, y es una fuente de grasa relativamente barata.

A medida que desaparecen las grasas trans de los alimentos, ¿qué las reemplaza?

Existe una variedad de opciones que los fabricantes de alimentos pueden usar para reemplazar las grasas trans, pero una gran mayoría usa aceite de palma para reemplazar las grasas trans.

¿Es el aceite de palma una mejor alternativa?

De hecho, existe cierto debate sobre si el aceite de palma es bueno o malo para usted.

Sin embargo, la conclusión es recordar en qué fuentes de alimentos se usa el aceite de palma. A menudo se usa en bocadillos procesados, que de todos modos deben consumirse en cantidades limitadas.

Si bien no se recomienda que el aceite de palma constituya la mayor parte de la ingesta de grasas, es posible que comer pequeñas cantidades como parte de una dieta saludable no sea tan malo.

¿Qué es el aceite de palma?

El aceite de palma se elabora a partir de la fruta de la palma. El aceite de palma puede tener varios nombres; una etiqueta de ingrediente podría decir aceite de palma, aceite de palmiste o aceite de palma fraccionado ( 1 ).

En general, el aceite de palma se extrae de la fruta de la palma. Este aceite de palma debe tener un color rojizo, lo que significa que contiene betacaroteno (vitamina A) y vitamina E.

El aceite de palmiste se elabora solo con la semilla de la palma. Este tipo de aceite de palma tiene un mayor contenido de grasas saturadas y se puede utilizar más como alternativa a las grasas trans.

Debido al mayor contenido de grasas saturadas, se puede utilizar para freír u otras cocciones a alta temperatura.

El aceite de palma fraccionado se elabora extrayendo solo ciertos tipos de ácidos grasos del aceite de palma.

El aceite de palma y la salud del corazón

¿Cómo afecta el aceite de palma a la salud del corazón? Existe un debate entre los investigadores.

Un estudio de 2006 ( 2 ) concluyó que tanto las grasas de palma como las trans, en comparación con el aceite de soja y canola, afectaron negativamente los niveles de colesterol en sangre.

Esto sugiere que usar aceite de palma en lugar de grasas trans no es una alternativa más saludable.

Una de las principales grasas saturadas del aceite de palma es el ácido palmítico.

Actualmente existe un debate sobre cuán dañinas son las grasas saturadas para la salud del corazón, pero dado que el aceite de palma contiene una gran cantidad de grasas saturadas, se cree que esta puede ser una de las razones por las que el aceite de palma podría ser perjudicial para la salud.

Una revisión de 2015 ( 3 ) analizó varios estudios en humanos y animales y el aceite de palma.

Esta revisión de estudios mostró que la ingesta de aceite de palma no aumentó el colesterol en sangre ni aumentó el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Además del ácido palmítico saturado, el aceite de palma también tiene ácidos grasos insaturados, ácidos oleico y linoleico.

El aceite de palma también es una fuente de betacaroteno y vitamina E, que son antioxidantes . Esta podría ser una de las razones por las que no se ha demostrado que el aceite de palma aumente el riesgo de enfermedad cardiovascular en todos los estudios.

Otra razón por la que puede haber una diferencia de aceite de palma que afecta la salud son los diferentes tipos de aceite de palma que se utilizan.

El aceite de palma entero es una fuente de vitamina E y beta caroteno, pero el aceite de palmiste y el aceite de palma fraccionado tienen poca o ninguna cantidad de estos nutrientes.

El aceite de palma fraccionado también es más alto en grasas saturadas que el aceite de palma entero.

El aceite de palma y el medio ambiente

Otra consideración para el uso de aceite de palma es cómo afecta el medio ambiente global.

Cuando busca una bolsa de papas fritas o galletas saladas que contiene aceite de palma, la mayoría de la gente no piensa en el impacto que sus alimentos pueden tener en el medio ambiente.

El problema con el aceite de palma es que los bosques tropicales se talan para cultivar palma, ya que la demanda aumenta. La tierra utilizada para plantar palmeras también puede desplazar a muchas especies de animales salvajes.

¿El aceite de palma es bueno o malo?

Al evaluar si algún alimento es bueno o malo para usted, debe observar el contexto de toda su dieta.

El aceite de palma se usa a menudo como aceite de reemplazo de las grasas trans en los alimentos envasados, y estos alimentos tienden a carecer de valor nutricional.

Si obtiene principalmente aceite de palma de los bocadillos envasados, hay muchas razones por las que es posible que desee reducir la ingesta de estos alimentos no solo por el aceite de palma.

Tenga en cuenta que si el aceite de palma está en la etiqueta de un ingrediente , cuanto más abajo esté en la lista, menos aceite de palma habrá en el alimento.

Si el aceite de palma es uno de los primeros ingredientes de un alimento, tendrá más en el alimento.

Sin embargo, es difícil saber la cantidad exacta de aceite de palma, o de cualquier ingrediente, en un alimento.

Todavía existe cierta controversia sobre si el aceite de palma tiene un efecto negativo en la salud, pero una revisión de 2015 sugiere que el aceite de palma no aumenta el riesgo para la salud del corazón.

Como con todo, si consume aceite de palma, debe hacerlo con moderación. Las recomendaciones actuales sugieren que la mayor parte de la ingesta de grasas debe provenir de alimentos ricos en grasas insaturadas como aceites vegetales , nueces, semillas y aguacates .

Si consume aceite de palma, verifique si es aceite de palma completo o solo del grano. El aceite de palma también tiene betacaroteno y vitamina E, mientras que otros aceites de palma pueden no tenerlo.

Si las preocupaciones ambientales son importantes para usted y come alimentos con palma, verifique de dónde proviene la palma.