El aceite de oliva se considera uno de los aceites más saludables porque tiene un alto contenido de grasas saludables para el corazón, vitamina E y ácidos grasos omega 3. El aceite de oliva es un alimento básico en muchas cocinas de todo el mundo, incluida la dieta mediterránea.

La cocina mediterránea es rica en aceite de oliva, legumbres, cereales integrales, frutas, verduras, marisco, vino y menor consumo de carnes rojas. Hay muchas investigaciones que sugieren que seguir específicamente una dieta mediterránea puede tener numerosos beneficios para la salud .

Aunque existe evidencia de que el aceite de oliva es un alimento básico saludable , hay casos en los que el aceite de oliva puede no ser la mejor opción para cocinar. Aquí hay algunos factores importantes a considerar al determinar con qué aceite va a cocinar.

Beneficios de la salud

Muchos estudios de investigación han concluido los beneficios para la salud de una dieta mediterránea y / o un alto consumo de aceite de oliva. A principios de 2014, un estudio de investigación de la Escuela de Salud Pública de Harvard y Cambridge Health Alliance sugiere que seguir una dieta mediterránea se asoció con factores de riesgo más bajos de enfermedad cardiovascular en un grupo de bomberos jóvenes.

La razón por la que el aceite de oliva se considera saludable para el corazón es porque es rico en grasas monoinsaturadas y ácidos grasos omega 3 . Las grasas monoinsaturadas pueden ayudar a reducir el colesterol malo y elevar los niveles de colesterol bueno.

Los ácidos grasos omega tres pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo. La inflamación en el cuerpo puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular, artritis reumatoide, hipertensión y algunos cánceres.

El aceite de oliva también es rico en antioxidantes, vitamina E, K y carotenoides. La vitamina E, los antioxidantes y los carotenoides pueden ayudar a proteger las células del cuerpo del daño causado por los radicales libres. La vitamina K es importante para la regulación del calcio y la coagulación de la sangre.

Tenga en cuenta que el aceite de oliva virgen extra se considera la mejor forma de aceite de oliva porque significa que es de la primera prensa en frío de la aceituna. Desafortunadamente, etiquetar aceite de oliva y virgen extra o no puede ser engañoso y no está bien regulado.

Para asegurarse de que su aceite de oliva sea de hecho extra virgen, busque en la botella una etiqueta de la Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva o del Consejo Oleícola Internacional. Su aceite de oliva debe oler a oliva, no a rancio y debe ser más espeso que otros aceites.

Cuando no usar aceite de oliva

El aceite de oliva se usa mejor para temperaturas más bajas o en platos fríos porque calentar el aceite de oliva demasiado alto en realidad puede hacer que humee. El punto de humo del aceite de oliva es de alrededor de 365-420 ° F según Eating Well.

Otra razón para no usar aceite de oliva a altas temperaturas es que los antioxidantes y otros fitoquímicos del aceite de oliva pueden descomponerse a altas temperaturas. También debe tener en cuenta que el aceite de oliva puede impartir sabor a platos que pueden ser deseables para saltear verduras, pero que pueden no ser apetecibles para productos horneados.

Cuando usar aceite de oliva

Como se mencionó, los platos a temperatura más baja funcionan mejor para el aceite de oliva virgen extra. El uso de aceite de oliva para aderezos para ensaladas, como salsa para pan o galletas saladas, verduras ligeramente salteadas o encima de hummus son ejemplos del uso de aceite de oliva que se encuentra en el rango de temperatura adecuado. Si está horneando o cocinando un plato a baja temperatura (menos de 365 ° F), aún se puede usar aceite de oliva.

Alternativas al aceite de oliva

Si está calentando algo que requiere un calor por encima del punto de humo del aceite de oliva, considere usar aceite de maní, aceite de aguacate, mantequilla de vacas alimentadas con pasto, aceite de sésamo, aceite de semilla de uva o aceite de cártamo / girasol. El aceite de maní puede ser una buena alternativa para freír.  El aceite de coco puede ser otra alternativa saludable al aceite de oliva que impartirá un agradable sabor a coco a los platos.

Conclusión

El aceite de oliva virgen extra tiene muchos beneficios para la salud que incluyen mejorar la salud del corazón a partir de grasas monoinsaturadas y omega 3, reducir la inflamación y proporcionar nutrientes antioxidantes y vitamínicos en la dieta. La dieta mediterránea, rica en aceite de oliva, es especialmente conocida por su asociación con la reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular.

Calentar el aceite de oliva por encima de su punto de humo podría alterar la composición química del aceite y destruir los beneficios para la salud. El punto de ahumado del aceite de oliva es de alrededor de 365-400 ° F. Se recomienda usar un aceite diferente con un punto de humo más alto para temperaturas de cocción más altas.

El aceite de oliva virgen extra se considera el aceite de oliva más puro, ya que es del primer prensado de la aceituna. Busque aceite de oliva virgen extra que tenga la verificación de la Asociación de Aceite de Oliva de América del Norte o el Consejo Oleícola Internacional si no está seguro de la pureza de un aceite de oliva etiquetado como virgen extra, ya que algunas empresas anuncian falsamente el aceite de oliva como virgen extra.

Otros aceites que pueden usarse como sustitutos del aceite de oliva incluyen aceite de coco, aceite de semilla de uva, aceite de cacahuete, aceite de aguacate, mantequilla de vacas alimentadas con pasto, aceite de sésamo, cártamo o aceite de girasol.