Parece que tomar vitaminas es algo que muchos estadounidenses hacen y han estado haciendo desde la infancia. De hecho, alrededor del 39% de la población en general toma un multivitamínico según los datos de 2003-2006, que fue superior al 30% de la población en 1980-1994.

¿Hay algún beneficio por tomar un multivitamínico? La mayoría de los ensayos clínicos no muestran ningún beneficio por tomar un multivitamínico y, en algunos casos, tomar una dosis alta de algunas vitaminas podría ser perjudicial.

La mayoría de las multivitaminas contienen niveles de vitaminas y minerales alrededor del 100% de la dosis diaria recomendada. Este nivel se considera seguro para la mayoría de las personas. Se ha considerado que tomar un multivitamínico es una forma de cubrir sus bases si no obtiene su ingesta de micronutrientes a través de los alimentos.

Sin embargo, los estudios de investigación no han mostrado ningún beneficio al tomar un multivitamínico. Entonces, ¿debería siquiera tomar un multivitamínico? Los profesionales de la salud están algo divididos con este consejo, por lo que puede ser una elección personal.

Estudios clínicos sobre multivitaminas

En 2013, la revista médica Annals of Internal Medicine publicó tres estudios que analizaron el impacto de tomar un multivitamínico. Resulta que todos los estudios encontraron que tomar un multivitamínico no tuvo un impacto significativo en la salud de los sujetos de investigación.

Un estudio fue un artículo de revisión que analizó 26 estudios con multivitamínicos y cáncer, riesgo de enfermedad cardíaca y mortalidad general. Después de analizar todos estos estudios, los investigadores concluyeron que tomar un multivitamínico no afecta el riesgo de cáncer, enfermedad cardíaca o mortalidad por todas las causas en adultos sin deficiencias nutricionales. Los investigadores concluyeron: “Los resultados de los ensayos de suplementos vitamínicos han sido, en el mejor de los casos, decepcionantes” .

Otro estudio encontró que tomar un multivitamínico no redujo significativamente el riesgo de un segundo ataque cardíaco en sujetos que ya habían tenido un ataque cardíaco. El tercer estudio analizó el impacto de las multivitaminas en el riesgo de deterioro cognitivo en aproximadamente 6.000 hombres mayores de 65 años. El estudio concluyó que la suplementación no mejoró la función cognitiva.

Los editores de Annals of Internal Medicine publicaron un editorial en diciembre de 2013 sugiriendo que tomar un multivitamínico no previene las enfermedades crónicas, su uso no está justificado y debe evitarse tomarlos.

¿Póliza de seguro nutricional?

Si los estudios de investigación no han demostrado un beneficio claro de tomar un multivitamínico, ¿por qué las personas todavía los toman y por qué algunos profesionales de la salud todavía los recomiendan?

Algunos científicos aún sugieren que tomar un multivitamínico puede ser como una póliza de seguro nutricional y puede ayudar a llenar los vacíos de las cosas que faltan en la dieta.

La Fuente de Nutrición de la Escuela de Salud Pública de Harvard sugiere que tomar un multivitamínico generalmente supera cualquier riesgo para la mayoría de las personas sanas y sugiere evitar tomar mega dosis de vitaminas.

La preocupación con las mega dosis de vitaminas es que puede obtener demasiadas vitaminas y minerales. Algunos estudios de investigación también han demostrado que tomar grandes dosis de vitamina E o antioxidantes suplementarios como el betacaroteno puede ser más dañino que beneficioso.

Estado de salud individual

Los estudios con multivitamínicos generalmente se basan en poblaciones generalmente sanas. Si alguien tiene una enfermedad o un estado de salud alterado, eso puede afectar la conveniencia de tomar un multivitamínico y se le puede recomendar consultar a un profesional médico antes de tomar un multivitamínico.

Si alguien tiene una deficiencia nutricional, tomar una mega dosis de un nutriente o un multivitamínico también puede ser importante y puede ser recomendado por un médico. Las mujeres embarazadas pueden beneficiarse de tomar una vitamina prenatal, ya que obtener niveles suficientes de folato puede ayudar a reducir el riesgo de defectos congénitos.

¿Es dañino tomar multivitamínicos?

Si bien la mayoría de los estudios no han demostrado un beneficio claro de tomar multivitamínicos, parece que tomar un multivitamínico probablemente sea seguro para la mayoría de las personas y puede no causar ningún daño. Lo que podría ser potencialmente dañino, especialmente para los niños, es la fortificación excesiva con un multivitamínico, otros suplementos y comer muchos alimentos fortificados con vitaminas y minerales adicionales como cereales, barras nutricionales o aguas vitamínicas.

Si considera que tomar un multivitamínico es una forma de “librarse del anzuelo” de llevar una dieta saludable, entonces tomar un multivitamínico también podría considerarse perjudicial si le hace pensar que no necesita comer de manera saludable.

Si bien algunos ven un multivitamínico como una póliza de seguro nutricional, es mejor tratar de obtener la mayor cantidad de nutrientes naturales de sus alimentos. Hay cosas dentro de nuestra comida que un suplemento no puede capturar, y la absorción de nutrientes de los alimentos puede ser diferente a la de una pastilla.

Conclusión: ¿debería tomar un multivitamínico?

Tomar un multivitamínico o cualquier otro suplemento es una elección personal. En este momento, los estudios de investigación no respaldan las afirmaciones de que tomar un múltiple puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas o incluso aumentar la mortalidad general.

Algunos profesionales de la salud sugieren que tomar un multivitamínico es un desperdicio y no debe hacerse. Algunos profesionales de la salud todavía abogan por que tomar uno probablemente no sea dañino y puede ayudar a llenar los vacíos nutricionales de la dieta.

En general, la población sana puede seguir con un multivitamínico que proporcione alrededor del 100% del valor diario recomendado de nutrientes. Evite las mega dosis de vitaminas o minerales a menos que se indique una condición de salud específica.