A menudo se nos aconseja comer más de ciertos alimentos en beneficio de nuestra salud, pero ¿hay alguna evidencia detrás de las afirmaciones de que ciertos alimentos son ‘súper’ o de hecho es una forma infundada de comercializar ciertos productos?

¿Por qué se les da a los alimentos el estatus de ‘súper’?

Los medios de comunicación e incluso algunos profesionales de la salud se refieren a muchos alimentos como “súper”. Sin embargo, la UE ha prohibido el uso del término en los envases y no existe una definición clara de qué es exactamente un superalimento.

La teoría de que ciertos alimentos ofrecen más beneficios para la salud, como la reducción del riesgo de enfermedades crónicas, es aprovechada por los fabricantes de alimentos para aumentar las ventas del producto, y aunque puede estar respaldada por algunas pruebas, a menudo es relativamente débil.

Los alimentos que comúnmente se denominan “súper” incluyen alimentos que tienen un alto contenido de antioxidantes como el brócoli y las bayas o los que son ricos en ácidos grasos omega-3 como la caballa. También hay muchos productos nuevos e inusuales, como las bayas de goji, que aparecen en el mercado con enormes declaraciones de propiedades saludables y un precio que iguala.

¿Existe evidencia para respaldar los súper alimentos?

La evidencia que da lugar al estatus de superalimento a menudo no es representativa de la forma en que consumimos los alimentos. Por ejemplo, se cree que el ajo ayuda a reducir el colesterol y la presión arterial; sin embargo, esta teoría se basa en pruebas de laboratorio en las que las dosis equivalen a hasta 28 dientes por día, lo que obviamente no es realista en la vida cotidiana.

De manera similar, hay estudios que muestran que ciertos antioxidantes que se encuentran en los llamados superalimentos protegen de los radicales libres dañinos y, por lo tanto, pueden ofrecer cierta protección contra el cáncer y otras enfermedades; sin embargo, también hay alguna evidencia de que en niveles altos los antioxidantes pueden causar daño.

Investigaciones recientes sobre la validez de las afirmaciones sobre los superalimentos también han sugerido que no debemos confiar en productos alimenticios individuales para la salud. Los investigadores de Londres encontraron que, si bien los alimentos como los arándanos y el brócoli contienen altos niveles de los antioxidantes que se les atribuye, es posible que estos compuestos beneficiosos nunca lleguen al intestino en el proceso de digestión.

En condiciones de laboratorio, no hay duda de que estos tipos de antioxidantes son efectivos; sin embargo, cuando se trata de cómo funcionan en el cuerpo humano, aunque puede haber un efecto local en el intestino, el efecto general en el cuerpo puede no serlo. significativo.

No hay evidencia que sugiera que un solo alimento pueda ser una cura milagrosa o una medida preventiva para el cáncer, las enfermedades cardíacas o la diabetes, por mucho que nos gustaría que fuera el caso. Los consejos sobre lo que es saludable y lo que es dañino para nosotros cambian constantemente con la investigación en curso y es muy posible que los superalimentos del pasado no se consideren tan superalimentos en el futuro.

Muchos estudios sobre los efectos de los superalimentos son pequeños, basados ​​en animales o con puntos finales que no reflejan la esperanza de vida humana y, por lo tanto, no son necesariamente fiables. A menudo también hay una serie de factores de confusión que pueden sesgar los resultados, que no siempre se tienen en cuenta en las estadísticas.

Cuando se trata de la salud, hay muchos factores que contribuyen a que es muy difícil controlarlos por completo y decir con certeza que hay un factor causal o preventivo en juego.

Además del hecho de que los superalimentos pueden no estar respaldados por evidencia, también existe la consideración de que cualquier alimento no procesado que ofrezca un beneficio nutricional al cuerpo realmente podría considerarse un superalimento.

Todas las frutas y verduras tienen un alto contenido de vitaminas y antioxidantes y son beneficiosas para el cuerpo, y aunque algunos tipos pueden ser más altos en ciertos antioxidantes, si consume una amplia variedad de estos tipos de alimentos, no es necesario que se concentre en uno en particular. para obtener los efectos deseados.

La importancia de una dieta sana y equilibrada.

En lugar de considerar los alimentos individuales como una forma de evitar enfermedades, es beneficioso considerar su dieta general como una forma de vivir una vida larga y saludable. Incluso si comes grandes cantidades de superalimentos, si no comes una dieta saludable el resto del tiempo, estarás causando daños a tu cuerpo que incluso los superalimentos no tienen el poder de revertir.

En cambio, es aconsejable elegir una dieta sana y equilibrada, rica en frutas, verduras y cereales integrales, como la dieta mediterránea , que se ha relacionado con una mayor esperanza de vida y una reducción del riesgo de enfermedades.

Este tipo de dieta no se centra en un par de superalimentos por sus beneficios, sino que se basa en una gama equilibrada de alimentos que incluye muchas frutas y verduras, aceite de oliva, vino tinto, cereales integrales, pescado azul y bajos niveles de carnes rojas y alimentos procesados.