Ser feliz no solo significa que te sientes satisfecho, contento u optimista, algunas investigaciones sugieren que ser feliz en realidad puede afectar tu salud en general.

La definición y medida exactas de la felicidad pueden variar, pero en general se considera una sensación de bienestar y satisfacción.

Hay muchos factores que pueden influir en la felicidad: la genética, el entorno, el estrés, etc. Es posible que no podamos controlar algunos factores, como la genética, pero, por supuesto, hay aspectos que podemos controlar para nuestra propia felicidad.

Además de mejorar el estado de ánimo y la perspectiva de la vida, ser feliz puede estar asociado con la protección contra las enfermedades cardiovasculares, la reducción del riesgo de discapacidad en la vejez y puede ayudar a fortalecer el sistema inmunológico.

Se necesita más investigación entre el vínculo de la felicidad y la salud, ya que algunos estudios son solo observacionales, lo que significa que no determinan la causalidad.

Por ejemplo, las personas que se sienten felices también pueden hacer más ejercicio o seguir una dieta saludable, lo que puede ser la razón por la que ser feliz se asocia con algunos beneficios para la salud.

Independientemente de la causa, ser feliz se ha asociado con los siguientes beneficios para la salud. Puede, al menos en parte, ser mente de materia.

Proteger contra las enfermedades cardiovasculares.

Una revisión de 2012 ( 1 ) analizó la asociación entre el bienestar psicológico positivo y la enfermedad cardiovascular. Los investigadores encontraron resultados consistentes en que el bienestar psicológico positivo protege contra las enfermedades cardiovasculares independientemente de otros factores de riesgo.

En un artículo de TIME de abril de 2015 ( 2 ), la investigadora Dra.Laura Kubzansky de la Escuela de Salud Pública de Harvard sugiere que las personas que son felices pueden tener más facilidad para mantener hábitos de estilo de vida saludables como el ejercicio diario, comer una dieta saludable y dormir lo suficiente por la noche.

Esto puede atribuirse a por qué el bienestar positivo se asocia con la protección contra las enfermedades cardiovasculares. No es tan simple como “simplemente siéntete feliz y no tendrás un ataque cardíaco” , sino más bien, la felicidad puede ayudarte a mantener un estilo de vida saludable que se traduce en salud cardíaca.

Ser feliz también puede ayudar a reducir los niveles de presión arterial, lo que también puede reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.

La dopamina es una hormona que se considera una hormona para “sentirse bien”. En general, cuando se libera dopamina, nos sentimos bien.

Según Science Daily ( 3 ), los investigadores suizos han descubierto que la dopamina puede ayudar a reducir la presión arterial.

Por lo tanto, “sentirse bien” por la liberación de dopamina puede ser una de las razones por las que la felicidad se puede asociar con una presión arterial más baja.

Un estudio de 2005 ( 4 ) también encontró que la felicidad estaba inversamente relacionada con la presión arterial.

Estimular el sistema inmunológico

Puede haber una relación entre sentirse feliz y riesgo de enfermarse. Un estudio de 2003 encontró que cuando las personas que tenían más emociones positivas estaban expuestas al virus del resfriado común, eran menos propensas a contraer un resfriado en comparación con las personas con más emociones negativas ( 5 ).

Un estudio de 2006 ( 6 ) encontró que las personas que se consideraba que tenían un afecto positivo mostraban niveles más altos de anticuerpos después de la vacunación en comparación con aquellas con un afecto negativo.

Tener una alta presencia de anticuerpos después de una vacuna se considera un signo de fuerza inmunológica. Por lo tanto, este estudio sugiere que sentirse positivo o feliz puede ayudar a aumentar los niveles de defensa inmunológica.

Es necesario realizar más investigaciones para comprender la relación entre sentirse feliz y la salud inmunológica. Por supuesto, ser positivo no significa que nunca se enfermará.

Sin embargo, la positividad puede agregar protección adicional para no enfermarse.

Proteger contra la movilidad limitada y la discapacidad en los últimos años.

La felicidad se ha asociado con una supervivencia más prolongada y un menor riesgo de enfermedades graves.

Los investigadores de un estudio de 2014 ( 7 ) querían examinar la relación entre ser feliz y el riesgo de movilidad limitada y discapacidad.

Los investigadores recopilaron datos de 3,199 hombres y mujeres mayores de 60 años durante 8 años. Los investigadores encontraron que los participantes que disfrutaban poco de la vida tenían más probabilidades de tener dos o más actividades de la vida diaria deterioradas en comparación con las personas que disfrutaban mucho de la vida.

Los investigadores de este estudio señalan que esto no es una asociación causal, ya que es un estudio observacional. Mantener un cierto nivel de felicidad puede ayudar a proteger contra el deterioro más adelante en la vida.

Un artículo del Greater Good Science Center en UC Berkley sugiere que otros estudios han encontrado resultados similares: aquellos que eran más felices en la vida tenían menos probabilidades de tener problemas de salud a largo plazo y que la felicidad puede ayudar a reducir el riesgo de ciertas enfermedades crónicas.

Percepción del dolor

Si bien tener una disposición alegre no lo hace inmune al dolor, puede ayudar a la percepción del dolor en ciertos casos.

Algunas investigaciones sugieren que tener emociones positivas puede ayudar a disminuir el dolor asociado con afecciones crónicas como la artritis .

Según el Greater Good Science Center en UC Berkley , en el transcurso de un estudio de 2005, aquellos con calificaciones más altas de positividad tenían menos probabilidades de experimentar aumentos en el dolor.

Otro estudio encontró que aquellos con el nivel más alto de emociones positivas tenían menos síntomas de dolores asociados con distensiones musculares o ardor de estómago.

Conclusión: ¿Por qué es saludable ser feliz?

Muchos estudios de investigación han demostrado una asociación entre ser feliz y beneficios para la salud. Las medidas de felicidad pueden variar desde emociones positivas, optimismo, etc.

Los investigadores todavía están aclarando cómo sentirse feliz puede afectar diferentes aspectos de la salud. Podrían ser los comportamientos de estilo de vida asociados con la felicidad y la reducción del estrés, como la incorporación de hábitos de ejercicio y un sueño adecuado, que pueden contribuir a los beneficios para la salud.

La felicidad se ha asociado con una disminución de la presión arterial, un menor riesgo de enfermedad cardiovascular, una mejora de la salud inmunológica y puede incluso reducir el riesgo de deterioro más adelante en la vida.

Ser feliz o positivo también puede disminuir los síntomas de dolor asociados con algunas afecciones crónicas.

Ser feliz puede ser desde una variedad de cosas que puedes controlar, como tu actitud, hasta cosas que no puedes controlar como la genética. El riesgo de enfermedad también puede tener muchos factores.

Nadie está sugiriendo que ser feliz todo el tiempo lo hará inmune a los problemas de salud negativos. Sin embargo, puede ayudarlo a reducir el riesgo y puede estar asociado con algunos beneficios además de ver el vaso medio lleno.