Hay investigaciones que sugieren que seguir una dieta baja en carbohidratos puede generar beneficios para la salud como: pérdida de peso, salud cardíaca y efectos positivos sobre la glucosa en sangre. Los efectos a largo plazo de seguir una dieta baja en carbohidratos pueden necesitar más investigación. 

Seguir una dieta baja en carbohidratos se ha vuelto popular en los últimos años. La investigación también ha respaldado algunos beneficios de seguir una dieta baja en carbohidratos asociada con la pérdida de peso, la salud cardíaca y la regulación de la glucosa en sangre.

Una dieta baja en carbohidratos es un cambio de la popularidad de una tendencia de dieta baja en grasas. Con la dieta baja en grasas, los alimentos con carbohidratos simples se intercambiaron por alimentos con alto contenido de grasa.

Por ejemplo, cambiar las galletas con menos grasa en lugar de las galletas normales puede considerarse saludable incluso si la versión con menos grasa es más alta en azúcar.

No se recomienda intercambiar azúcar u otros carbohidratos simples en lugar de grasas dietéticas. 

Se recomienda reducir la ingesta de azúcar para todas las personas, pero seguir una dieta baja en carbohidratos va un paso más allá.

Una dieta baja en carbohidratos puede significar cosas diferentes, pero en general reduce la ingesta de carbohidratos a aproximadamente 80-240 calorías por día. 

Por el contrario, una dieta estadounidense típica puede proporcionar alrededor de 800-1.000 calorías por día a partir de carbohidratos .

Se puede recomendar una dieta baja en carbohidratos para diversas afecciones médicas y para una pérdida de peso rápida .

Sin embargo, tenga en cuenta que seguir una dieta baja en carbohidratos no significa automáticamente que sea saludable.

La incorporación de una gran cantidad de vegetales sin almidón, frutas (según lo permitido), nueces, semillas , aceites saludables para el corazón y proteínas magras es una base importante de una dieta saludable baja en carbohidratos.

Cómo hacer que una dieta baja en carbohidratos sea saludable

Una dieta baja en carbohidratos puede restringir la ingesta de carbohidratos a menos de 250 calorías por día (20-60 gramos de carbohidratos). Algunas dietas bajas en carbohidratos pueden aumentar gradualmente la cantidad de carbohidratos con el tiempo.

Esto significa que al comenzar una dieta baja en carbohidratos, la ingesta de granos, legumbres, frutas, lácteos, vegetales con almidón y dulces se corta o se restringe severamente.

Con el tiempo, una cierta cantidad de fuentes saludables de carbohidratos como una variedad de verduras, frutas , legumbres, cereales integrales y algunos productos lácteos pueden volver a entrar.

Seguir una dieta baja en carbohidratos debe incluir una gran cantidad de vegetales permitidos, proteínas magras y grasas saludables para el corazón .

Al igual que con cualquier dieta, es importante comer principalmente alimentos ricos en nutrientes mientras se sigue una dieta baja en carbohidratos. Con el aumento de la popularidad de las dietas bajas en carbohidratos, tenga en cuenta que hay un aumento en los alimentos procesados ​​que pueden encajar en una dieta baja en carbohidratos.

Sin embargo, es importante saber que estos alimentos no son necesariamente saludables.

Dieta baja en carbohidratos y pérdida de peso

Según la Escuela de Salud Pública de Harvard ( 1 ), existe cierta evidencia de que seguir una dieta baja en carbohidratos puede ser beneficioso para perder peso. El mayor beneficio de la dieta baja en carbohidratos y la pérdida de peso son los resultados a corto plazo.

Los estudios a largo plazo tienen algunos resultados mixtos al concluir si una dieta baja en carbohidratos tiene ventajas sobre otras dietas para perder peso.

Por ejemplo, un estudio de 2010 ( 2 ) con un poco más de 300 sujetos concluyó después de 2 años, se puede lograr una pérdida de peso exitosa con una dieta baja en carbohidratos o baja en grasas después de 2 años.

Dieta baja en carbohidratos y salud del corazón

Según Harvard Health , la investigación sugiere que una dieta moderada y baja en carbohidratos puede ser beneficiosa para la salud del corazón siempre que los alimentos proporcionen proteínas y grasas saludables.

Un estudio de 2014 concluyó que una dieta baja en carbohidratos (<40 g por día) era más efectiva para perder peso y reducir los factores de riesgo cardiovascular en comparación con una dieta baja en grasas (<30% de calorías provenientes de grasas, <7% de grasas saturadas).

Después de 12 meses, los participantes que siguieron la dieta baja en carbohidratos tenían triglicéridos en sangre significativamente más bajos y colesterol HDL (bueno) alto.

El estudio de 2010 ( 3 ) que analiza la pérdida de peso con una dieta baja en carbohidratos después de 2 años también concluyó que una dieta baja en carbohidratos se asoció con cambios favorables en los factores de riesgo cardiovascular después de 2 años.

Una razón por la que una dieta baja en carbohidratos puede ser beneficiosa para la salud del corazón se debe a la pérdida de peso asociada con una dieta baja en carbohidratos. Bajar de peso es un factor importante para la mejora de la salud.

Dieta baja en carbohidratos y azúcar en sangre

Un pequeño estudio de 2005 ( 4 ) encontró que seguir una dieta baja en carbohidratos durante 2 semanas en participantes obesos con diabetes tipo 2 resultó en una menor ingesta de calorías, mejores niveles de glucosa en sangre de 24 horas, sensibilidad a la insulina y hemoglobina A1C.

Una revisión crítica de 2015 ( 5 ) sobre la restricción de carbohidratos en la dieta y el manejo de la diabetes sugiere que existe evidencia sólida que respalda el uso de una dieta baja en carbohidratos como el primer enfoque para tratar la diabetes tipo 2.

¿Es segura una dieta baja en carbohidratos a largo plazo?

La seguridad de seguir una dieta baja en carbohidratos a largo plazo es algo controvertida. Algunos profesionales de la salud sugieren que no hay ninguna razón de daño por seguir una dieta baja en carbohidratos a largo plazo, pero algunos investigadores sugieren que se necesitan más estudios que analicen los efectos a largo plazo.

Mayo Clinic ( 6 ) sugiere que restringir severamente los alimentos con carbohidratos a largo plazo, como frutas y verduras, puede aumentar el riesgo de deficiencia de vitaminas o minerales.

Puede haber efectos secundarios al comenzar una dieta baja en carbohidratos como: dolor de cabeza, calambres musculares, fatiga y problemas digestivos .

Si se pregunta si debe comenzar una dieta baja en carbohidratos, debe consultar a su equipo de atención médica.

Conclusión: ¿Es saludable una dieta baja en carbohidratos?

Hay investigaciones que sugieren que seguir una dieta baja en carbohidratos puede generar beneficios para la salud como: pérdida de peso, salud cardíaca y efectos positivos sobre la glucosa en sangre. Los efectos a largo plazo de seguir una dieta baja en carbohidratos pueden necesitar más investigación.

Una consideración importante para cualquier patrón de dieta es recordar que la calidad de la elección de alimentos es tan importante como la cantidad.

Si sigue una dieta baja en carbohidratos, es importante asegurarse de comer una variedad de alimentos ricos en nutrientes .

Un informe de 2018 sugiere que la calidad de los carbohidratos ingeridos es más importante que la cantidad.

El consumo de carbohidratos con alto contenido de fibra y de digestión lenta en una cantidad moderada (40-50% de las calorías) puede representar una elección a largo plazo con base científica y agradable para las personas.

Seguir una dieta estricta baja en carbohidratos a largo plazo puede ser difícil y puede no ser práctico para algunas personas.

Por lo tanto, limitar la ingesta de carbohidratos a cerca del 40-50% de las calorías puede ser más práctico y aún proporcionar ciertos beneficios para la salud.

Independientemente del estilo de dieta que siga, el componente más importante de cualquier dieta es apegarse a alimentos consistentes, saludables, variados y ricos en nutrientes.

Si está considerando una dieta baja en carbohidratos, hable primero con su equipo de atención médica.