Según The Coca-Cola Company, la cafeína que se encuentra en sus bebidas no se considera adictiva. Admiten que existe cierta ambigüedad con el término adictivo, pero sugieren que las personas pueden dejar de beber bebidas con cafeína sin problemas importantes. El contenido de cafeína en una porción de 330 ml de Coca-Cola normal es de aproximadamente 32 miligramos en comparación con una taza de café que proporciona más de 100 miligramos de cafeína.

Además de la cafeína, Coca-Cola contiene otro ingrediente controvertido que podría afectar la adicción: el azúcar. Algunos estudios de investigación sugieren que el azúcar no está asociado con la adicción, pero algunos estudios muestran una asociación con el azúcar y la adicción.

Además de la cafeína y el azúcar, ¿existen otras razones para la adicción? ¿Podría ser el sabor gaseoso? ¿Qué pasa con las colas sin azúcar? Las preguntas en torno a las bebidas de cola y la adicción todavía están dando vueltas, pero los expertos coinciden en que eliminar las bebidas de cola puede ser beneficioso para cualquier persona.

¿Es el azúcar?

Las bebidas de cola son una fuente importante de azúcar en una dieta occidental típica.  Se recomienda eliminar el azúcar , especialmente de fuentes líquidas, por muchas razones de salud y para bajar de peso. Muchas personas que están acostumbradas a comer y beber azúcar pueden encontrar que reducir el azúcar es difícil.

¿Es adictivo como una droga? Algunos estudios de investigación sugieren que sí, pero no todos.

Una revisión de 2008 ( 1 ) analizó la cuestión de si el azúcar podría ser una fuente de adicción. Los investigadores sugieren que la idea de que ciertos alimentos, como el azúcar, sean adictivos es plausible porque las vías cerebrales que responden a un sistema de recompensa natural también pueden ser activadas por las drogas.

Los estudios con ratas han demostrado que las ratas pueden ser adictas al azúcar, por lo que los investigadores plantean la hipótesis de que lo mismo puede ser cierto para los humanos.

Sin embargo, un artículo de revisión de 2010 ( 2 ) concluyó que la literatura humana no respaldaba que el azúcar pudiera ser físicamente adictivo o que el azúcar desempeñara un papel en los trastornos alimentarios.

Un artículo de 2010 ( 3 ) sugiere que puede haber un componente genético para la adicción al azúcar. Curiosamente, los hijos de padres alcohólicos corren un mayor riesgo de tener una alta preferencia por lo dulce, y una preferencia por lo dulce parece desempeñar un papel genético en las personas dependientes del alcohol y las drogas.

Entonces, ¿las bebidas de cola son adictivas debido al contenido de azúcar? Para algunas personas, el azúcar puede ser adictivo, aunque se necesita más investigación. Algunas personas con ciertos factores genéticos podrían tener una predisposición a ser adictas a cosas muy dulces.

¿Es la cafeína?

Los investigadores de un artículo de 2013 ( 4 ) sugieren que la cafeína es segura en cantidades bajas a moderadas para la mayoría de las personas, pero la cafeína también puede verse como una droga. La dependencia de la cafeína es un trastorno real, pero solo una pequeña fracción de la población tiene un trastorno de dependencia de la cafeína en toda regla.

Es posible que se sienta mejor o más alerta después de tomar cafeína , pero eso no significa que su cuerpo sea adicto a ella.

Por supuesto, existe una variación individual con la tolerancia a la cafeína, pero en general beber una porción de bebida de cola proporciona una dosis bastante baja de cafeína.

Sin embargo, si bebe mucha cola, podría estar consumiendo una cantidad significativa de cafeína. Dejar de tomar cafeína en una dosis alta puede causar síntomas de abstinencia.

Coca-Cola afirma que la cafeína en sus bebidas no es adictiva, pero si bebe mucha cola, podría convertirse en un hábito adictivo. Según un artículo de la Universidad Johns Hopkins de 2014 ( 5 ), la FDA sugiere que hasta 400 mg de cafeína por día está bien. En promedio, la mayoría de los estadounidenses obtienen aproximadamente la mitad de esta cantidad todos los días.

A pesar de lo que afirma Coca-Cola, si alguien consume mucha cola durante el día, puede volverse adicto a la cantidad de cafeína. Algunas personas también pueden volverse adictas a la cafeína más fácilmente que otras.

¿Qué pasa con la cola dietética?

Cambiar de una cola normal a una cola dietética puede ahorrarle muchas calorías, pero estas bebidas sin azúcar pueden no ser completamente inocentes. Algunas investigaciones ( 6 ) sugieren que los edulcorantes no calóricos , como los que se usan en las bebidas dietéticas, pueden influir en su deseo por las cosas dulces, interferir con el metabolismo, las hormonas, la percepción del gusto y las bacterias intestinales.

Los investigadores todavía están desentrañando todas las formas en que los edulcorantes sin calorías pueden afectar al cuerpo, ya que alguna vez se pensó que no tenían ningún efecto en el cuerpo. Puede ser que beber refrescos dietéticos pueda afectar la adicción a los dulces y, con el tiempo, seguir aumentando los niveles de dulzura deseada.

A medida que surgen más investigaciones, si bebe muchos refrescos dietéticos , es posible que desee reducirlos. Parece que los refrescos dietéticos no son tan inocentes en su efecto sobre el cuerpo.

Conclusión: ¿cómo puedes reducir si eres adicto a la cola?

Si bien algunas compañías de bebidas pueden afirmar que sus bebidas no son adictivas, muchas personas pueden sentir que son adictas a estas bebidas dulces y es difícil dejarlas. Algunas investigaciones sugieren que el azúcar puede tener un efecto adictivo en el cerebro, especialmente para algunas personas predispuestas genéticamente. Las especies animales también pueden volverse adictas al azúcar.

La cantidad de cafeína en la cola es bastante baja, pero si bebe una cantidad significativa, podría estar recibiendo una dosis alta de cafeína, lo que aumenta el riesgo de adicción. Algunas personas también pueden ser más sensibles al efecto de la cafeína en el cuerpo.

Entonces, ¿qué debe hacer si se siente adicto a beber refrescos de cola? 

Según el investigador Dr. Cantley de la Universidad de Tufts ( 7 ), para acabar con la adicción al azúcar o los edulcorantes sin calorías hay que ir de golpe. Puede ser muy difícil, pero según el Dr. Cantley, el cerebro descansará.

Su recomendación es eliminar todos los azúcares y edulcorantes artificiales . Esto puede ser un desafío porque tendrá que preparar su propia comida mientras lo hace, ya que casi todos los alimentos envasados ​​tienen azúcares añadidos .

Si ha intentado dejar de beber refrescos de cola y no ha tenido éxito, busque la ayuda de un profesional de la salud o un entrenador para obtener apoyo. La conclusión es que no se rinda. Los beneficios de no beber refrescos valen la pena para superar la transición.