El kéfir está comenzando a convertirse en una bebida más popular en las culturas occidentales, pero el kéfir se ha utilizado durante siglos en las culturas de Oriente Medio y Europa del Este. El kéfir es similar al yogur, pero es más líquido y se puede comparar con el suero de leche.

El kéfir tiene muchos beneficios potenciales para la salud que pueden justificar que lo pruebes si aún no lo has hecho.

Aquí hay una mirada más cercana a lo que es el kéfir y algunos de los beneficios para la salud asociados con él.

¿Qué es el kéfir?

El kéfir se elabora en un proceso similar al yogur, pero una diferencia es que hacer kéfir en realidad requiere algo llamado granos de kéfir que se agregan a la leche de vaca, cabra u oveja. Los granos de kéfir están hechos de una combinación de levadura y bacterias del ácido láctico. En tiempos más antiguos, la leche se ponía en una bolsa de piel de animal y se agitaba junto con los granos.

Los granos de kéfir cambian la composición de la leche y la hacen más espesa y le dan un sabor ácido. El kéfir que se encuentra en la tienda de comestibles probablemente ya no se hace de esta manera. El kéfir de gran producción generalmente se hace agregando una combinación de bacterias y levadura a un producto lácteo.

Kéfir como fuente de probióticos

Los probióticos han recibido más atención como un beneficio para la salud en los últimos años. Muchos estudios de investigación han demostrado una asociación de los probióticos para estimular la función inmunológica, posiblemente relacionada con la regulación del peso, la salud mental y muchos otros aspectos de la salud.

Si bien los investigadores aún comprenden el papel de los probióticos y la salud, en general un acuerdo es que agregar más alimentos que sean fuentes de probióticos podría ser algo bueno.

El intestino grueso alberga billones de células bacterianas. Las bacterias en nuestro intestino se pueden considerar útiles, que es lo que son los probióticos, o se pueden considerar dañinas. Las bacterias dañinas pueden debilitar las defensas inmunológicas y causar problemas digestivos. Comer fuentes de probióticos puede ayudar a garantizar que las bacterias en su intestino sean beneficiosas y limitar el crecimiento de bacterias dañinas.

Hay muchos tipos diferentes de cepas probióticas y los investigadores aún están entendiendo qué cepas tienen el mayor impacto y cuánto se necesita. Las cepas exactas de probióticos en el kéfir pueden variar, dependiendo de cómo se haga el kéfir. Sin embargo, en general, el kéfir se considera un alimento con un alto contenido de probióticos .

Beneficios del kéfir a través de los probióticos

Algunas estimaciones indican que hasta el 75% del sistema inmunológico se puede formar en el tracto intestinal. El tracto intestinal es una de las principales defensas del cuerpo para bloquear bacterias o virus dañinos que pueden enfermarnos. Uno de los principales beneficios de los probióticos es que pueden ayudar a estimular la salud inmunológica porque los probióticos pueden ayudar a mantener alejados a los patógenos dañinos.

Otro beneficio de los probióticos es que pueden influir en la disponibilidad de algunas vitaminas y minerales. Tener el tipo correcto de bacteria en el intestino puede afectar la cantidad de nutrientes que absorbe de los alimentos. Algunas investigaciones también sugieren que las bacterias en el intestino pueden influir en algunos síntomas de alergia en determinadas personas.

La investigación inicial con probióticos se inició cuando los microbiólogos notaron que las personas sanas tenían diferentes tipos de bacterias en el intestino en comparación con las personas que tenían ciertas enfermedades.

Los trastornos gastrointestinales como la diarrea, el síndrome del intestino irritable o la enfermedad celíaca también pueden verse afectados por los niveles de probióticos.

Los investigadores todavía están estudiando el efecto de los probióticos en la salud y cómo afectan a los humanos. Otros estudios recientes sugieren que los probióticos también podrían influir en la salud mental, la regulación del peso e incluso el rendimiento deportivo.

Tenga en cuenta que la investigación aún es preliminar y que los probióticos nunca deben usarse en lugar de medicamentos. Hable con un profesional de la salud si tiene preguntas sobre su salud y si los probióticos podrían influir.

Contenido de proteínas y calorías.

El kéfir puede proporcionar alrededor de 10 gramos de proteína por porción, con variaciones entre marcas o versiones caseras. Combinar una bebida de kéfir con una fuente de fibra puede ser un refrigerio abundante o una comida ligera que puede mantenerte satisfecho y darte un alto valor nutricional. Combinar fibra y proteína puede ayudar a equilibrar los niveles de azúcar en sangre y reducir el deseo de comer poco después.

Tenga en cuenta que el kéfir no siempre se considera un alimento bajo en calorías , ya que se puede preparar con leche entera. Algunos sabores de kéfir endulzados también son más altos en calorías debido al azúcar agregada . Al igual que con el yogur, puede que la forma más saludable de elegirlo sea natural y endulzarlo si es necesario por su cuenta con una pequeña dosis de fruta o miel.

Vitaminas y minerales

Al igual que otros productos lácteos, kéfir es una buena fuente de calcio, vitamina D y vitamina A. Una taza de kéfir llanura proporciona alrededor del 30% del valor diario de calcio y aproximadamente el 10% del valor diario de vitamina A . El kéfir también puede contener en cantidades variables vitaminas B, magnesio, fósforo y zinc.

¿Beneficio para la salud inmunológica del kéfir?

El kéfir puede ofrecer otros beneficios para la salud inmunológica además de ser una fuente de probióticos, según un estudio de ratas de 2001. Los investigadores examinaron el efecto del kéfir en la lucha contra la toxina del cólera en ratas jóvenes y viejas. El estudio encontró que agregar kéfir a la dieta de ratas jóvenes aumentó significativamente la secreción de anticuerpos en los linfocitos, lo que indica que agregar kéfir puede afectar la respuesta inmune sistémica a las toxinas. Curiosamente, el efecto de refuerzo inmunológico no se observó en ratas mayores, solo en las más jóvenes. Se necesita más investigación para determinar si el kéfir puede tener efectos similares en los seres humanos.

Algunas investigaciones también sugieren que el kéfir puede tener un beneficio de refuerzo inmunológico al ayudar a combatir el cáncer. Un estudio de 2011 analizó el efecto que tendría el kéfir en los cultivos celulares con glóbulos que tenían leucemia. Aunque este no fue un estudio que analizara directamente el efecto del kéfir en humanos con cáncer, este estudio concluyó que el kéfir redujo significativamente el crecimiento de las células cancerosas y alentó la muerte de las células cancerosas en cultivos celulares.

A veces, enjuagarse la boca con kéfir se recomienda a los pacientes con cáncer para reducir el riesgo de llagas en la boca causadas por la quimioterapia, pero no hay evidencia que sugiera que el kéfir pueda ayudar a reducir el riesgo de llagas en la boca.

Salud del corazón y del azúcar en sangre

El kéfir puede tener algunos beneficios para la salud del corazón, aunque no existe una investigación significativa para aclarar esto. La investigación realizada en ratones y ratas sugiere que agregar kéfir puede ayudar a reducir la presión arterial, el colesterol y los niveles de glucosa en sangre. Sin embargo, no hay muchos datos con estudios basados ​​en humanos.

Intolerancia a la lactosa

Las personas con intolerancia a la lactosa carecen de la enzima lactasa en el intestino delgado. Esta enzima es necesaria para digerir el disacárido lactosa, que se encuentra en los productos lácteos. Algunas personas pueden manejar yogur o helado porque estos alimentos tienen niveles más bajos de lactosa, pero todos son diferentes en su tolerancia a la lactosa.

Debido a que el kéfir se fermenta, la lactosa del kéfir se descompone. Por lo tanto, el kéfir tiene un nivel de lactosa muy bajo e incluso puede ayudar con la digestión de la lactosa. Según un estudio de 2013, el kéfir puede ser útil para superar la intolerancia a la lactosa, aunque se necesita más investigación ya que se trata de un estudio pequeño.

Si tiene intolerancia a la lactosa y desea probar el kéfir, pruebe solo una pequeña cantidad o hable con su equipo de atención médica para obtener más orientación.

Gusto

Si está probando kéfir por primera vez, puede adquirir un sabor adquirido si no está acostumbrado. La mayoría de los estadounidenses no están acostumbrados a beber o comer productos lácteos de sabor agrio, pero si está acostumbrado a comer alimentos ácidos, es posible que le guste el kéfir de inmediato.

Ahora hay muchos sabores y variedades de kéfir disponibles, y la mayoría de ellos están endulzados. El kéfir simple tendrá el recuento de azúcar más bajo; Tenga en cuenta que el kéfir endulzado puede tener un alto contenido de azúcar. Es posible que desee probar un kéfir endulzado si no está seguro de si le gustará el sabor.

¿Cómo puedo incluir kéfir en mi dieta?

Por supuesto, puede beber kéfir como cualquier otra bebida, pero también puede ser creativo al incluir kéfir en su dieta. Por ejemplo, puede agregar kéfir natural en batidos, servidos con frutas, como base de sopa fría, aderezos para ensaladas u otro como base en otras salsas.

También puedes experimentar haciendo tu propio kéfir. Los granos o polvos de kéfir están disponibles comercialmente que puede agregar a la leche. Si eres vegano, los kefirs a base de almendras o coco también están cada vez más disponibles.

Conclusión

El kéfir es una bebida fermentada a base de leche que ha sido parte de muchas culturas durante miles de años. Recientemente se ha vuelto popular en otras partes del mundo porque está asociado con muchos beneficios para la salud. El kéfir es una buena fuente de probióticos que son beneficiosos para la salud inmunológica.

Algunas investigaciones principalmente con roedores o cultivos celulares han demostrado que el kéfir puede ayudar a reducir el colesterol en sangre, el azúcar en sangre, la presión arterial y puede inhibir el crecimiento de células cancerosas. Se necesita más investigación con estudios en humanos para comprender mejor la relación entre el kéfir y los beneficios para la salud. El kéfir puede ser una opción para las personas intolerantes a la lactosa, ya que la cantidad de lactosa en el kéfir es muy baja.

El kéfir es una bebida fermentada de sabor amargo que puede no ser apetitosa para las personas que no están acostumbradas a este sabor. Sin embargo, puede disfrutar del kéfir de muchas otras formas además de beberlo. Tenga en cuenta que los kefirs endulzados pueden tener un alto contenido de azúcar y el valor nutricional puede variar entre las marcas.