La miel se ha utilizado para tratar diversas dolencias durante siglos. ¿Es válido el rumor sobre los beneficios para la salud de la miel? La investigación científica ha demostrado que la miel puede proporcionar algunos beneficios para la salud, que incluyen: propiedades antibacterianas, cicatrizantes, ayuda para aliviar el dolor de garganta / tos y se necesita más investigación sobre el papel de la miel en las enfermedades cardíacas, la lucha contra las células cancerosas y el riesgo de diabetes.

La investigación en torno a tipos específicos de mieles también es relativamente nueva en el descubrimiento de beneficios específicos para la salud de la miel de regiones o flores específicas.

En particular, la miel de manuka ha recibido atención e investigación como un tipo especial de miel que puede ofrecer algunas ventajas para la salud.

¿Qué hace que la miel de manuka sea especial? 

La miel de Manuka es específicamente de Nueva Zelanda. La miel de manuka proviene de abejas que dependen únicamente del arbusto de manuka (o llamado árbol del té) para producir miel, néctar y polen.

Los investigadores sugieren que la miel de manuka contiene compuestos especiales de las flores de manuka que pueden ofrecer beneficios adicionales para la salud.

Se están realizando investigaciones sobre los beneficios para la salud de la miel de manuka, pero hasta ahora estas son formas respaldadas por investigaciones en las que la miel de manuka puede beneficiar su salud.

1. Beneficios para la salud antibacterianos

Toda la miel puede proporcionar algún beneficio antibacteriano para la salud, pero el grado de propiedades antibacterianas puede variar según el tipo de miel y cómo se cosecha ( 1 ).

La mayor parte de la propiedad antibacteriana de la miel está asociada con la producción de peróxido de hidrógeno de la miel. Esto actúa como un medio para matar bacterias.

La miel de Manuka tiene algunas propiedades adicionales que pueden proporcionar incluso más propiedades antibacterianas. El metilglioxal (MG) es una propiedad de las flores de manuka que se encuentra en la miel de manuka y que ofrece un beneficio antibacteriano adicional.

La dihidroxiacetona (DHA) ( 2 ) del néctar de las flores de manuka ayuda a que el DHA se convierta en MG en la miel de manuka.

2. Rico en antioxidantes

Un estudio de 2005 ( 3 ) comparó la actividad antioxidante de 4 mieles diferentes, incluida la miel de manuka.

Los investigadores encontraron que la miel de manuka y de trigo sarraceno tenían una actividad antioxidante significativamente mayor en comparación con otros 2 tipos de miel.

Además, solo la miel de manuka tenía actividad específica para los radicales aniónicos superóxido. Por lo tanto, si bien toda la miel puede proporcionar cantidades variables de antioxidantes, se ha demostrado que la miel de manuka proporciona un alto nivel de actividad antioxidante y una actividad específica que no se encuentra en otras muestras de miel probadas.

3. Cicatrización de heridas

Tanto la miel como el azúcar se pueden utilizar como tratamiento para curar heridas y úlceras. La miel tiene la capacidad de extraer la humedad de una herida y proporcionar una protección antibacteriana para curar las heridas.

Debido a que la miel de manuka tiene mayores cantidades de MG, puede proporcionar un beneficio antibacteriano adicional para curar heridas en la piel.

Un estudio ( 4 ) encontró que la actividad antibacteriana sin peróxido de la miel de manuka inhibió el crecimiento de Staphylococcus aureus hasta por 8 horas.

Esto sugiere que la miel de manuka puede ser beneficiosa para reducir el riesgo de infección en heridas por la bacteria Staph aureus y posiblemente otras bacterias.

De hecho, el fundador de Fresh Med NYC, el Dr. Robert Graham ( 5 ), sugiere en un artículo de salud de 2018 que la miel de manuka también puede reducir el riesgo de desarrollar una infección por Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) potencialmente peligroso .

El MRSA es resistente a los antibióticos comunes, por lo que es importante encontrar alternativas al tratamiento de las cepas de bacterias resistentes a los antibióticos para mantener estas peligrosas bacterias bajo control.

En un estudio de caso de 2005 ( 6 ), el uso de miel de manuka se utilizó en ocho casos de úlceras en las piernas. Las heridas se curaron semanalmente con miel de manuka.

Los investigadores encontraron que después de 4 semanas de tratamiento, los ocho casos mejoraron significativamente en el tamaño de la herida, el dolor y el olor. Se necesita más investigación para aclarar la relación entre la miel de manuka y el tratamiento de las úlceras.

Un recordatorio importante cuando se habla del uso de miel de manuka para curar heridas es que se refiere a la miel de manuka de grado médico.

Este tipo de miel es diferente a la miel que puede comprar para consumir en la tienda. El sistema de clasificación para la miel de manuka es la escala Unique Manuka Factor (UMF).

La miel de Manuka con un UMF de 10 o más se considera de grado médico. No aplique miel en una herida ni la consuma por ninguna dolencia antes de consultar primero con su médico.

4. Salud bucal: puede prevenir la enfermedad de las encías y la placa

La miel de Manuka, como todas las demás mieles, es una fuente de azúcar. El consumo de alimentos y bebidas azucarados se asocia con un mayor riesgo de caries y otros trastornos dentales negativos.

Por lo tanto, puede parecer contradictorio que la miel de manuka en realidad pueda beneficiar la salud bucal. Algunos estudios han demostrado que puede ser beneficioso para prevenir la gingivitis y la acumulación de placa.

Un estudio de 2004 ( 7 ) investigó si la miel de manuka con un nivel de UMF 15 podría usarse para reducir la acumulación de placa y la gingivitis clínica.

Los participantes masticaron cuero de miel de manuka o chicle sin azúcar durante 10 minutos después de cada comida durante 21 días.

Después de 21 días, los investigadores encontraron mejoras significativas en los participantes del grupo de miel de manuka para reducir la acumulación de placa y menos sangrado de las encías. No hubo cambios significativos en el grupo de goma de mascar.

Los resultados de este estudio no sugieren que comer grandes cantidades de miel proporcione beneficios para la salud bucal.

La miel de este estudio fue miel de manuka con UMF 15; Es posible que el consumo de otras mieles no proporcione estos beneficios. Se necesita más investigación.

5. Alivio de algunos efectos secundarios de la quimioterapia

Según WebMD , un comité del Instituto Nacional del Cáncer sugirió que la miel de manuka puede ser beneficiosa para reducir la inflamación del esófago asociada con la quimioterapia.

La miel de Manuka puede aliviar otros efectos secundarios de la quimioterapia; se necesita más investigación. Antes de consumir cualquier tipo de miel durante la quimioterapia, consulte primero a su médico.

Miel de Manuka y salud

Se ha demostrado a partir de investigaciones que la miel de Manuka puede ofrecer más beneficios para la salud que otros tipos de miel. Tenga en cuenta que la mayoría de los estudios de investigación utilizan miel de manuka de grado medicinal que puede no ser la misma que está disponible para el consumo en una tienda.

Verifique la calificación UMF de la miel de manuka para garantizar su autenticidad y potencia. En términos generales, la miel de manuka con un UMF de al menos 10 se considera terapéutica.

Antes de aplicar miel de manuka o ingerirla, consulte a su médico. El consumo de miel de manuka puede interferir con ciertos medicamentos.

También tenga en cuenta que el consumo de miel de manuka todavía proporciona una fuente de carbohidratos simples y debe consumirse con moderación en una dieta saludable y equilibrada.