Todos los tipos de leche de vaca típica que puede conseguir en la tienda, desde entera hasta desnatada, proporcionan cantidades iguales de vitamina D, calcio y proteínas. La principal diferencia entre las leches lácteas es principalmente la cantidad de grasa. La leche entera proporciona 8 gramos de grasa por taza, con 5 gramos de grasa saturada. La leche descremada proporciona menos de 1 gramo de grasa por porción de taza.

El principal mensaje de salud durante muchos años ha sido elegir productos lácteos bajos en grasa o sin grasa en lugar de productos lácteos enteros .

La idea era que las opciones con menos grasas tenían menos calorías y podían ofrecer beneficios para la salud del corazón en comparación con las opciones de lácteos enteros.

Sin embargo, estudios de investigación recientes han cuestionado este mensaje de salud.

Algunos resultados de investigaciones recientes han encontrado que cuando las personas ingieren productos lácteos enteros, como la leche entera, no hay un mayor riesgo de aumento de peso.

De hecho, algunas investigaciones sugieren que consumir lácteos enteros en lugar de lácteos bajos en grasa puede incluso ayudar a reducir el riesgo de aumento de peso y el riesgo de diabetes.

Por lo tanto, con estos estudios de investigación en mente, los expertos en salud ahora se preguntan si continuar abogando por los lácteos bajos en grasa o sin grasa en lugar de los lácteos enteros.

La conclusión es que se necesita más investigación para las pautas de consumo.

Todos los tipos de lácteos pueden incluirse en una dieta saludable. Si bien no es necesario temer a los lácteos enteros, los expertos en salud siguen enfatizando la precaución antes de aumentar drásticamente la ingesta de productos lácteos enteros.

Riesgo de diabetes

Parece haber una asociación entre la ingesta de lácteos y el riesgo de diabetes, aunque los investigadores aún están aclarando la relación entre los dos.

Por ejemplo, una revisión de 2013 ( 1 ) que analizó 14 resultados de estudios de investigación concluyó que un aumento modesto en los productos lácteos puede contribuir a la prevención del riesgo de diabetes tipo 2.

Un artículo de 2014 ( 2 ) en Metabolism Clinical and Experimental sugiere que puede haber varias razones por las que los productos lácteos afectan el riesgo de diabetes tipo 2.

La leucina u otros derivados lácteos podrían afectar la función mitocondrial, afectar las bacterias intestinales o disminuir ciertos marcadores inflamatorios.

Aún se están estudiando las diferencias entre la leche entera y la descremada y el riesgo de diabetes tipo 2.

Según un artículo de TIME de 2016 ( 3 ), los resultados de la investigación de más de 3000 adultos mayores de 15 años encontraron que aquellos con niveles más altos en sangre de 3 subproductos diferentes de la leche entera tenían un riesgo menor de diabetes tipo 2 en comparación con aquellos que tenían niveles más bajos de estos subproductos de la leche entera.

Esto sugiere que los lácteos enteros pueden ofrecer protección adicional contra la diabetes tipo 2 .

Si comer alimentos con bajo contenido de grasas (como leche descremada) aumenta la ingesta de alimentos azucarados, esto podría afectar negativamente el riesgo de diabetes tipo 2 o aumento de peso.

No se recomienda reemplazar los alimentos con alto contenido de grasa por alimentos con alto contenido de azúcares simples.

Leche entera, descremada y aumento de peso

La leche entera es más alta en calorías y grasas, por lo que, en teoría, se cree que elegir la leche descremada con menos calorías ayuda a perder peso.

Sin embargo, puede que éste no sea el caso.

Los datos de más de 18,000 adultos del Women’s Health Study ( 4 ) encontraron que aquellos que consumían la mayor cantidad de productos lácteos enteros en realidad tenían un menor riesgo de tener sobrepeso u obesidad.

Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de desarrollar el síndrome metabólico.

El síndrome metabólico puede incluir factores de riesgo como: azúcar en sangre alta, presión arterial alta, circunferencia de cintura alta, triglicéridos en sangre altos o colesterol alto en sangre.

Un estudio de 2016 ( 5 ) investigó la asociación entre la ingesta de lácteos, los tipos de lácteos consumidos y el riesgo de síndrome metabólico.

Los investigadores encontraron una asociación inversa entre la ingesta total de lácteos grasos y el riesgo de síndrome metabólico.

Esta asociación no se encontró con productos lácteos bajos en grasa. Los investigadores concluyeron de este estudio que las recomendaciones para evitar los lácteos enteros no estaban respaldadas por estos datos.

La razón por la que los lácteos enteros posiblemente reduzcan el riesgo de aumento de peso necesita más estudio.

Una razón por la que esto puede deberse a que comer alimentos con alto contenido de grasas, como nueces o aguacates , puede hacer que se sienta más satisfecho y reducir la necesidad de comer más alimentos.

Sin embargo, si consume principalmente alimentos con bajo contenido de grasa, podría compensarlo comiendo más alimentos con alto contenido de azúcar.

El mensaje para llevar es que no debemos centrarnos solo en un nutriente, es decir, el contenido de grasas saturadas.

Los alimentos no son solo nutrientes individuales, y no deberíamos considerarlos como nutrientes únicos.

Reducir solo el contenido de grasas saturadas puede ser útil para algunas afecciones médicas, pero si lo reemplaza con cantidades más altas de carbohidratos refinados, no está ayudando a su salud.

Beneficio para la salud de los lácteos orgánicos

Además del contenido de grasas y calorías de la leche, otra consideración de los beneficios para la salud de los lácteos es si son convencionales u orgánicos.

Algunas investigaciones ( 6 ) sugieren que la leche orgánica tiene niveles más altos de omega 3 saludables para el corazón y niveles ligeramente más altos de hierro y vitamina E.

El contenido total de grasa es el mismo entre los productos lácteos convencionales y orgánicos.

¿Debería beber leche entera o descremada?

Según estudios de investigación recientes, la recomendación de consumir leche baja en grasa o sin grasa en lugar de leche entera está disminuyendo en apoyo de los estudios.

Ver también: ¿Cuál es la leche más saludable para beber?

Existe alguna evidencia que sugiere que consumir productos lácteos enteros puede ofrecer algún beneficio para ayudar a reducir el riesgo de diabetes tipo 2, síndrome metabólico y aumento de peso.

El consumo de productos lácteos enteros en lugar de descremados podría ayudar a enviar señales de saciedad más fuertes al cerebro para indicar plenitud, pero los investigadores aún están investigando las diferencias entre el impacto de la leche entera y descremada en la salud general.

Si su equipo de atención médica le ha recomendado consumir productos lácteos sin grasa, siga esta recomendación.

Si prefiere productos lácteos con bajo contenido de grasa en lugar de grasa, está bien.

Solo recuerde que si agrega carbohidratos extra simples para la grasa descremada, es posible que no sea lo mejor para su salud.

Es importante considerar los alimentos y la dieta en su conjunto, no solo centrarse en nutrientes individuales como las grasas saturadas.

Tanto los lácteos enteros como los bajos en grasa pueden encajar en una dieta sana y equilibrada .

Sin embargo, según la investigación actual, puede haber algún beneficio de los lácteos enteros. Se necesita más investigación.

Además del contenido de grasa, otra consideración para los productos lácteos es orgánica o convencional.

La leche orgánica puede contener más ácidos grasos omega 3 saludables para el corazón .