Las palomitas de maíz en sí mismas son un bocadillo integral bajo en calorías. Las investigaciones también han demostrado que las palomitas de maíz son una buena fuente de antioxidantes. Sin embargo, las palomitas de maíz pueden tener un lado no tan saludable.

Se pueden agregar mantequilla, aceites, sal, edulcorantes y saborizantes artificiales a las palomitas de maíz, lo que puede afectar drásticamente el contenido nutricional y afectar la salud.

Además, las palomitas de maíz envasadas para microondas pueden ser una fuente de un ingrediente llamado diacetilo que se puede encontrar en el sabor de mantequilla utilizado en las palomitas de maíz para microondas.

La preocupación con el diacetilo es que a altas temperaturas puede producir pequeñas partículas que pueden dañar las vías respiratorias ( 1 ).

Algunas marcas de palomitas de maíz para microondas ahora indican si no contienen diacetilo. Sin embargo, todavía se pueden usar otros aromatizantes.

Las palomitas de maíz para microondas eran una fuente de aceite parcialmente hidrogenado. Sin embargo, dado que la FDA aplica la prohibición de las grasas trans, las palomitas de maíz para microondas ahora usan comúnmente aceite de palma.

Si desea disfrutar de las palomitas de maíz como refrigerio, pero no desea que se agreguen los otros ingredientes de las palomitas de maíz para microondas empaquetadas, puede hacer las suyas fácilmente con una bolsa de papel marrón y granos de palomitas de maíz.

Ver también: ¿Las palomitas de maíz son buenas para ti ?

Nutrición en palomitas de maíz para microondas

Una taza de palomitas de maíz para microondas con sabor a mantequilla puede proporcionar alrededor de 45 calorías, 3 gramos de grasa (1,5 gramos de grasa saturada), alrededor de 1 gramo de fibra y alrededor de 1 gramo de proteína ( 2 ).

Las palomitas de maíz sin sabor tendrán un poco menos de calorías. El beneficio de comer palomitas de maíz como refrigerio es que puede ser un refrigerio ligero y abundante. Las palomitas de maíz son un grano integral y una fuente de fibra.

Según un artículo de TIME de 2015 ( 3 ), un estudio encontró que las palomitas de maíz son un bocadillo más satisfactorio que las papas fritas.

¿Por qué las palomitas de maíz son tan satisfactorias? Puede deberse a las formas irregulares de los granos reventados y al gran volumen que ocupan.

Saborizante de mantequilla y “pulmón de palomitas de maíz”

El CDC ( 4 ) enumera el diacetilo como una sustancia química que se ha utilizado en el sabor de la mantequilla para las palomitas de maíz para microondas. Una preocupación con el diacetilo es que los estudios en animales han demostrado que los vapores del sabor de mantequilla a alta temperatura pueden dañar las vías respiratorias.

Las células que recubren las vías respiratorias pueden resultar dañadas por el diacetilo. Los vapores del diacetilo también se han asociado con causar daño pulmonar en personas que trabajaban en plantas de fabricación de palomitas de maíz para microondas.

Si bien el diacetilo puede desempeñar un papel en el daño de las vías respiratorias, otros compuestos en estas plantas de fabricación también pueden tener un papel.

En conclusión, la exposición a la inhalación y el consumo potencial de sabor a mantequilla con diacetil en palomitas de maíz que se han calentado a alta temperatura puede dañar las vías respiratorias. Esta asociación se ha denominado “pulmón de palomitas de maíz”.

El diacetilo se encuentra naturalmente en otros alimentos, pero el problema de salud es solo cuando se produce sintéticamente y se agrega a alimentos como las palomitas de maíz para microondas ( 5 ).

Muchas empresas han dejado de usar diacetil en sabor a mantequilla. Sin embargo, un ingrediente similar al diacetil llamado 2,3-Pentanedione ( 6 ) mat puede usarse como sustituto en el sabor de la mantequilla.

Desafortunadamente, también se ha demostrado que la 2,3-pentanediona causa daños en las vías respiratorias similares al diacetilo.

Una forma de reducir el riesgo de daño por estos compuestos es dejar que las palomitas de maíz en el microondas se enfríen antes de inhalar el aroma o comerlas.

Se cree que comer palomitas de maíz para microondas de vez en cuando no aumenta el riesgo de daño en las vías respiratorias, pero se necesita más investigación.

¿Las palomitas de maíz para microondas causan cáncer?

Aunque la inhalación de diacetilo puede dañar las vías respiratorias o incluso causar daño pulmonar en casos extremos, Berkeley Wellness ( 7 ) sugiere que las palomitas de maíz para microondas no están asociadas con un mayor riesgo de cáncer.

Antioxidantes en palomitas de maíz

Se cree que las frutas y verduras son alimentos ricos en antioxidantes. Si bien esto es cierto, lo que puede sorprender es que las palomitas de maíz en realidad pueden tener más antioxidantes que algunas frutas y verduras ( 8 ).

La razón por la que las palomitas de maíz están tan concentradas en antioxidantes puede deberse al hecho de que es un alimento con un contenido relativamente bajo de agua.

Las palomitas de maíz contienen menos del 5% de agua, por lo que los nutrientes no se diluyen. Las frutas y verduras también contienen antioxidantes, pero la mayoría de las frutas y verduras contienen más del 90% de agua.

La incorporación de palomitas de maíz como parte de una dieta saludable puede aumentar la ingesta de antioxidantes y fibra. Las palomitas de maíz no deben usarse como reemplazo de frutas y verduras, ya que las frutas y verduras proporcionan muchos nutrientes beneficiosos en la dieta.

Sin embargo, comer palomitas de maíz con ingredientes mínimamente agregados en lugar de otros bocadillos con más calorías podría ser una sustitución saludable.

Cómo hacer tus propias palomitas de maíz

Si desea disfrutar de las palomitas de maíz sin los ingredientes agregados que se encuentran en las palomitas de maíz para microondas empaquetadas, puede hacerlo usted mismo fácilmente con un tiempo y equipo mínimos.

Puede hacer palomitas de maíz en la estufa o con una máquina para hacer palomitas de maíz, pero también puede hacer sus propias palomitas de maíz para microondas con una bolsa de papel marrón, granos de palomitas de maíz y un microondas.

Existen muchas variaciones de recetas para hacer tus propias palomitas de maíz para microondas. La bloguera de recetas Chocolate Covered Katie ( 9 ) sugiere poner aproximadamente ¼ de taza de granos sin reventar en el fondo de una bolsa de papel marrón del tamaño de un almuerzo.

Entonces solo necesitas doblar ligeramente la parte superior de la bolsa unas cuantas veces. Ponga en el microondas hasta que los granos tengan aproximadamente 3 segundos entre paletas, lo que podría ser alrededor de 2-3 minutos en el microondas. El tiempo variará.

Si desea agregar saborizante usted mismo, puede agregar solo una cucharadita de aceite a los granos y una pizca de sal antes de hacer estallar. También puede agregar hierbas frescas picadas a las palomitas de maíz después de hacerlas estallar.

Conclusión

No se ha demostrado que las palomitas de maíz para microondas aumenten el riesgo de cáncer. Sin embargo, se ha demostrado que ciertos ingredientes en el sabor de mantequilla utilizados en las palomitas de maíz para microondas empaquetadas causan daño a las células que recubren los conductos de aire. La alta exposición y la inhalación también pueden aumentar el riesgo de daño pulmonar.

Ocasionalmente, no se cree que comer palomitas de maíz en el microondas sea una preocupación importante, pero se necesita más investigación. Dejar que la bolsa se enfríe antes de comer puede ayudar a reducir el riesgo de estos ingredientes.

La mayoría de los fabricantes de palomitas de maíz ya no usan diacetilo para dar sabor a la mantequilla, pero se ha demostrado que otros ingredientes de reemplazo causan daños similares.

Si desea disfrutar de los beneficios para la salud de las palomitas de maíz sin el riesgo potencial de algunos ingredientes en las palomitas de maíz para microondas, puede hacer las suyas propias.

Puede hacer sus propias palomitas de maíz para microondas con granos de palomitas de maíz simples y una bolsa de papel marrón.