La mantequilla tiene una larga historia de ser un alimento tabú, y la mayoría de los profesionales de la salud han aconsejado durante mucho tiempo a las personas que limiten la ingesta de mantequilla. La mantequilla y la mayoría de los demás productos lácteos tienen un alto contenido de grasas saturadas, y muchas agencias de salud gubernamentales recomiendan limitar la ingesta de grasas saturadas.

Se ha recomendado una dieta baja en grasas saturadas y alta en grasas mono y poliinsaturadas para la salud del corazón.

Sin embargo, estudios más recientes han cuestionado las pautas de limitar la ingesta de grasas saturadas y, por lo tanto, cuestionan la necesidad de incluir la mantequilla en la categoría de alimento nocivo.

Al igual que con otros temas en el mundo de la nutrición, parece que los consejos y la investigación van de un extremo del espectro al otro extremo.

Aquí hay algunas aclaraciones sobre la investigación de la ingesta de grasas saturadas y mantequilla y tiene sentido si la mantequilla es buena para usted.

¿Por qué la mantequilla tiene una mala reputación?

Investigaciones de los años 1950-1970, principalmente del investigador Ancel Keys , sugirieron que una mayor ingesta de grasas saturadas aumentaba el riesgo de enfermedad cardíaca.

Durante este tiempo, la enfermedad cardíaca también se convirtió en la principal causa de muerte en Estados Unidos, por lo que encontrar medios para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca fue importante para el mundo de la investigación. ( 1 )

Algunos críticos de la investigación de Keys sugieren que violó algunos principios científicos al realizar sus estudios, que incluían datos de más de 13.000 personas de 7 países diferentes.

La sugerencia de Keys de reducir la ingesta de grasas saturadas fue absorbida por la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) y otras agencias de salud para establecerse como una guía principal para la salud ( 2 ).

La mayoría de las agencias recomiendan limitar la ingesta de grasas saturadas a menos del 10% de las calorías. Según su investigación, las grasas saturadas pueden aumentar los niveles de colesterol, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca.

El LDL se considera el colesterol malo, pero existen diferentes tipos de colesterol LDL. Algunas investigaciones de Keys y otros sugieren que las grasas saturadas pueden aumentar el colesterol LDL y el colesterol HDL ( 3 ).

El tipo de colesterol LDL que pueden aumentar las grasas saturadas se considera un tipo de colesterol LDL menos dañino que otros tipos de colesterol LDL.

También se ha demostrado que las grasas saturadas aumentan el colesterol HDL, que se considera colesterol bueno ( 4 ). La forma en que las grasas alimentarias afectan al cuerpo es compleja; no es tan simple como pudo haber aparecido por primera vez.

La investigación que fundó las pautas para limitar la ingesta de grasas saturadas ha sido cuestionada recientemente debido a que otros resultados de investigación muestran conclusiones diferentes.

Algunos pueden ver esto como confuso, pero así es como funciona la investigación científica. Diferentes estudios con duración variable, poblaciones de estudio, cantidad de personas, variaciones en la dieta, etc. pueden llevar a conclusiones diferentes.

Esta es una de las razones por las que la investigación continúa.

¿Qué dicen las investigaciones recientes?

Un artículo de revisión de 2015 ( 5 ) de Annals of Internal Medicine analizó datos de más de 70 estudios que analizaron los efectos de las grasas saturadas y las enfermedades cardíacas.

Los investigadores concluyeron que la investigación actual no respalda claramente un alto consumo de grasas poliinsaturadas y un bajo consumo de grasas saturadas para la salud del corazón.

Otro artículo de revisión ( 6 ) de 2015 analizó estudios con ingesta de grasas saturadas y riesgo de enfermedad cardíaca y mortalidad en personas que ya tenían enfermedad de las arterias coronarias.

Los investigadores concluyeron que no existía una asociación entre la ingesta de grasas saturadas y los eventos coronarios en personas con enfermedad de las arterias coronarias.

Debido a estos y otros resultados, algunos investigadores y profesionales de la salud se preguntan si es necesario revisar las pautas nutricionales para restringir estrictamente la ingesta de grasas saturadas.

Sin embargo, las pautas actuales aún sugieren vigilar su consumo de grasas saturadas. Se necesita más investigación antes de que cambien las pautas.

¿Con qué reemplazas la mantequilla?

Desafortunadamente, lo que se sugirió en lugar de comer fuentes de alimentos con grasas saturadas fue comer más grasas poliinsaturadas, como el aceite vegetal , y una mayor cantidad de carbohidratos.

La AHA todavía recomienda reemplazar los alimentos con alto contenido de grasas saturadas, como la mantequilla, con alimentos con grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas como aceites vegetales, aguacates, nueces, pescados grasos , etc. ( 7 ).

Sin embargo, ya no se recomienda reemplazar las grasas con carbohidratos simples.

Según el Dr. Chowdhury en un artículo del Times de 2014 ( 8 ), aumentar los alimentos azucarados o los carbohidratos refinados puede aumentar el tipo de colesterol LDL más dañino en la sangre.

Por lo tanto, si reemplaza alimentos como la mantequilla por alimentos azucarados, probablemente no se esté haciendo un favor.

Algo a tener en cuenta es que existen muchos tipos diferentes de ácidos grasos mono, poli y saturados que afectan al cuerpo de diferentes maneras.

Algunos ácidos grasos saturados en realidad tienen beneficios para la salud neutros o positivos, y algunas grasas poliinsaturadas, como el omega 6, en realidad pueden conducir a un mayor riesgo de inflamación en el cuerpo.

Por lo tanto, si reemplaza alimentos como la mantequilla con alimentos con alto contenido de ácidos grasos omega 6, es posible que eso no sea lo mejor.

Lo que quizás sea más claro es el efecto de las grasas trans en el cuerpo. Las grasas trans se obtienen tomando un aceite y haciéndolo más como una grasa sólida a temperatura ambiente.

Muchas margarinas o sustitutos de la mantequilla utilizaban aceites hidrogenados que son grasas trans. No se recomienda tomar grasas trans en lugar de grasas saturadas porque las grasas trans aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca.

Lo que es una mejor opción es asegurarse de que la mayoría de las grasas provengan de fuentes de alimentos monoinsaturados.

Muchos estudios, incluido un gran estudio del New England Journal of Medicine de 2013 ( 9 ) concluye que una dieta mediterránea , rica en aceite de oliva, frutas, verduras, nueces, legumbres y cereales integrales, ingesta moderada de pescado, poca carne roja y lácteos reduce el riesgo para enfermedades cardiovasculares.

Estos estudios sugieren que comer una dieta rica en grasas está bien, siempre que la mayor parte del tipo de grasa provenga de grasas monoinsaturadas.

El aspecto del resto de su dieta juega un papel importante; comer suficientes frutas, verduras, etc. es una pieza importante cuando se mira el panorama completo, no solo un nutriente de un alimento.

Si desea reemplazar los alimentos con grasas saturadas, como la mantequilla, con otros alimentos, elija alimentos mínimamente procesados ​​que sean más altos en grasas monoinsaturadas como el aguacate , el aceite de oliva y las mantequillas de nueces.

No toda la mantequilla es igual

Al igual que todos los productos lácteos o cárnicos, lo que come el animal marca la diferencia en el perfil nutricional. Las vacas alimentadas con pasto ( 11 ) tienen una mayor cantidad de omega 3 y ácido linoleico conjugado (CLA).

El CLA en realidad puede ayudar a proteger el corazón de las enfermedades cardiovasculares, y algunos estudios sugieren que las personas que consumen productos lácteos alimentados con pasto tienen un riesgo menor de enfermedades cardíacas.

La mantequilla de vacas alimentadas con pasto tendrá una composición diferente en comparación con los animales alimentados con maíz. Para un beneficio nutricional óptimo, comer productos lácteos alimentados con pasto puede tener más CLA y omega 3, lo que puede ser beneficioso.

Analizar la ingesta de alimentos en comparación con los nutrientes individuales

Lo que se está volviendo más claro es que no podemos agrupar las grasas saturadas o poliinsaturadas en una etiqueta pequeña y bonita.

Comemos alimentos que tienen una mezcla de nutrientes y existen diversos tipos de ácidos grasos que impactan nuestro cuerpo de manera diferente.

Por lo tanto, tal vez en lugar de centrarnos en la cantidad de grasas saturadas, carbohidratos, etc. que obtenemos, deberíamos centrarnos en los alimentos en su conjunto y mirar más en el panorama general.

Como dice Dariush Mozaffarian, decano de la Escuela de Nutrición Friedman de la Universidad de Tufts ( 12 ), “En lugar de enfatizar un nutriente, debemos pasar a recomendaciones basadas en alimentos”.

Tal vez la pregunta no sea solo cuánta grasa saturada está ingiriendo, sino qué parte de su dieta proviene de alimentos reales y no procesados. ¿Cuánta comida artificial estás comiendo?

En pocas palabras: ¿la mantequilla es buena para ti?

¿Los hallazgos recientes sobre las grasas saturadas significan que puede comer tanta mantequilla como desee?

No tan rápido, dicen la mayoría de los profesionales de la salud. Los alimentos como la mantequilla aún deben consumirse con moderación y, como sugiere la Clínica Cleveland ( 13 ) para la salud general, coma mantequilla con moderación, coma principalmente una dieta mediterránea y concéntrese en mantener un peso corporal saludable.

La mantequilla puede ser una fuente de omega 3, vitaminas, CLA y una gran fuente de energía. No debería ser demonizado, pero aun así debería comerse en equilibrio.

Estudios recientes han cuestionado la pauta estándar de restringir las grasas saturadas para la salud del corazón.

Aun así, se necesita más investigación para aclarar aún más si se deben ajustar las pautas para las grasas saturadas. El tipo de mantequilla también puede afectar la calidad nutricional; la mantequilla de vacas alimentadas con pasto puede tener cantidades más altas de omega 3 y CLA.

Lo que está claro es que reemplazar los alimentos con alto contenido de grasas saturadas, como la mantequilla, por alimentos con alto contenido de carbohidratos refinados no es una mejor opción.

Incluso consumir demasiadas grasas poliinsaturadas podría hacer que el cuerpo se desequilibre debido a la inflamación.

Comer una dieta alta en nutrientes y alta en grasas monoinsaturadas, como la dieta mediterránea, parece tener la mejor reducción del riesgo de enfermedad cardíaca. Esta dieta abarca más que limitar las grasas saturadas; también incluye un elevado aporte de antioxidantes, fibra, vitaminas, minerales, etc.

En lugar de concentrarse en un solo nutriente, como las grasas saturadas, aleje el zoom para analizar su ingesta general de alimentos.

¿Qué tipo de alimentos está comiendo? ¿Está comiendo principalmente alimentos procesados ​​o alimentos no procesados?