Las sociedades occidentales están empezando a ponerse al día con el natto, mientras que el natto ha sido parte de la cocina tradicional japonesa durante siglos. El natto es básicamente soja fermentada que puede tener un sabor suave a picante y una textura algo viscosa.

Es común comer natto desde una edad muy temprana en Japón, pero si lo estás probando por primera vez como adulto, puede ser un gusto adquirido.

Al igual que otros alimentos fermentados, el natto puede ser una fuente de bacterias beneficiosas llamadas probióticos .

Todavía se está investigando cómo los probióticos pueden afectar positivamente la salud humana, pero hasta ahora los estudios de investigación sugieren que los probióticos pueden desempeñar un papel importante en la salud intestinal.

Algunos estudios también sugieren que los probióticos pueden incluso influir en la regulación del peso y la salud mental.

Natto también podría tener un papel positivo en la coagulación sanguínea, la salud ósea e incluso afectar algunos aspectos para la salud del bebé si la madre lo consume durante el embarazo.

Natto tiene algunos beneficios para la salud prometedores, pero tenga en cuenta que, al igual que con cualquier alimento, no es una cura para todos.

¿Existen beneficios nutricionales al comer natto? Agregar natto a su dieta podría brindarle algunos beneficios nutricionales, pero se recomienda comer una amplia variedad de alimentos para la salud en general.

Si no ha probado el natto, pruébelo y tenga en cuenta que puede tomar más de una vez acostumbrarse al sabor y la textura.

Bacterias saludables

Los alimentos fermentados como el kimchi, el kéfir , el yogur y el natto son fuentes de bacterias saludables, probióticos.

Comer alimentos fermentados para obtener probióticos es un interés creciente porque una dieta occidental típica es baja en alimentos que proporcionan estas bacterias beneficiosas.

El beneficio de consumir alimentos que son fuente de probióticos, como el natto, es que pueden ayudar a aumentar la protección inmunológica.

Estas bacterias permanecen en el intestino y pueden desempeñar un papel importante en la lucha contra los patógenos.

Es necesario comer constantemente alimentos que contengan bacterias saludables para obtener el máximo efecto de los probióticos en el intestino.

Las células que recubren la pared intestinal se renuevan constantemente, por lo que se recomienda consumir una variedad de fuentes probióticas en la dieta.

Promover el crecimiento de probióticos en el intestino también dificulta el crecimiento de bacterias dañinas en el tracto digestivo.

Las bacterias en el intestino también pueden afectar otros aspectos de la salud, como la regulación del peso, la salud mental y la salud ósea.

Se necesita más investigación para aclarar el efecto completo que las bacterias intestinales tienen sobre la salud.

Sin embargo, en general, se recomienda comer más alimentos fermentados para que los adultos sanos obtengan más fuentes de probióticos en la dieta.

Coagulación de la sangre

En un artículo de TIME de 2016 ( 1 ), el investigador biomédico Dr. Holsworth sugiere que una enzima que es un subproducto de la fabricación de natto llamada nattokinase puede ser beneficiosa para reducir el riesgo de coágulos de sangre.

La natokinasa puede ayudar a descomponer la fibrina, una proteína que interviene en la coagulación de la sangre.

Al ayudar a descomponer la fibrina, la nattoquinasa puede ayudar a reducir el riesgo de formación de coágulos de sangre y placa en las arterias.

Si bien la natokinasa aún no se usa en la medicina convencional para prevenir los coágulos de sangre, puede usarse en el futuro si más investigaciones muestran beneficios para esto.

El consumo de natto puede ayudar a proporcionar algunos de los beneficios asociados con la reducción del riesgo de coágulos de sangre.

La salud ósea

Uno de los beneficios de los probióticos, que puede resultar sorprendente, es el efecto que pueden tener sobre la salud ósea.

Un artículo de revisión de 2015 ( 2 ) sugiere que, dado que el intestino regula la absorción de calcio y otros nutrientes que forman los huesos, la salud intestinal está ligada a la salud de los huesos.

Se ha demostrado que las alteraciones en el microbioma (niveles de bacterias en el intestino) tienen un impacto en la densidad ósea.

El Dr. Goodman de la Universidad de Nueva York ( 3 ) señala que la incidencia de osteoporosis en el este de Japón es menor que en el oeste de Japón.

Ambas áreas tienen dietas similares, excepto que el este de Japón consume más natto.

Por lo tanto, comer natto puede ayudar a proteger la densidad ósea. Podría ser el efecto que tiene el natto sobre las bacterias intestinales y también el hecho de que el natto tiene un alto contenido de vitamina K.

Específicamente, el Dr. Goodman sugiere que el natto tiene un alto contenido de vitamina K2, que actúa como un fuerte estimulante para desarrollar los niveles de calcio en los huesos.

Alimentos de soja e isoflavonas

Como todos los alimentos de soya, el natto es una fuente de isoflavonas.

Varios estudios han demostrado que las isoflavonas tienen efectos anticancerígenos, pero los estudios epidemiológicos han mostrado resultados mixtos para la ingesta de soja y los riesgos de ciertos cánceres.

Por lo tanto, algunas personas que tienen un mayor riesgo de cáncer de mama o que han tenido cáncer de mama pueden tener preocupación por agregar alimentos de soya a su dieta.

Sin embargo, el Instituto Americano de Investigación del Cáncer ( 4 ) afirma que no hay evidencia suficiente para temer que los alimentos de soya aumenten el riesgo de ciertos cánceres.

Si tiene preguntas sobre el consumo de natto u otros alimentos de soya y cómo podría influir en su riesgo de cáncer, hable con su médico.

Un estudio de 2014 ( 5 ) que analizó la ingesta de soja en mujeres japonesas concluyó que la ingesta de soja podría tener un efecto protector contra el cáncer de mama.

Se recomienda comer alimentos de soya en forma integral, como natto, en lugar de comer partes de soya de suplementos o alimentos procesados ​​( 6 ).

Natto durante el embarazo

¿Comer natto durante el embarazo podría ser beneficioso para su bebé? 

Los estudios de investigación continúan desentrañando cómo la nutrición de la madre puede afectar al bebé e incluso más adelante en la vida.

Un estudio de 2014 ( 7 ) siguió la ingesta dietética de más de 600 mujeres embarazadas.

Los investigadores observaron específicamente la ingesta de pescado, mantequilla, margarina, yogur y natto en las mujeres embarazadas.

Los investigadores encontraron que la ingesta de mantequilla se asoció con un mayor riesgo de eccema del bebé, pero la ingesta de natto se asoció con un riesgo menor de eccema del bebé.

Las mujeres que comieron natto incluso 2-3 veces por semana tuvieron una incidencia significativamente menor de eccema en bebés en comparación con otras mujeres que no comieron natto.

Se necesita más investigación sobre el efecto de comer natto durante el embarazo, pero a partir de este estudio parece que el natto puede tener un papel protector en las mujeres japonesas para reducir el riesgo de eccema del bebé.