El aspartamo es uno de los edulcorantes más controvertidos que se utilizan en los productos alimenticios. Un edulcorante común en productos ‘dietéticos’ y ‘sin azúcar’, y utilizado bajo diversas marcas como edulcorante artificial para su uso en bebidas o para cocinar, el aspartamo se promociona como una buena alternativa al azúcar sin calorías. Si bien es cierto que el aspartamo tiene un contenido calórico muy bajo y, por lo tanto, se considera apropiado para la pérdida de peso, muchas fuentes afirman que, de hecho, puede ser responsable del aumento de peso, además de muchos otros efectos secundarios y enfermedades.

¿Qué es el aspartamo?

El aspartamo es un edulcorante a base de proteínas, diseñado para reemplazar el azúcar. Se utiliza con frecuencia en todo el mundo en diversos alimentos y bebidas y es el edulcorante artificial más utilizado en los EE. UU. Los productos que contienen aspartamo incluyen refrescos dietéticos, chicles, dulces, yogur y otros productos alimenticios dietéticos. También se puede encontrar en algunos medicamentos y multivitamínicos. Aunque es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar, contiene significativamente menos calorías que el azúcar, lo que la convierte en una opción atractiva para quienes hacen dieta. Un refresco dietético endulzado con aspartamo, por ejemplo, contiene aproximadamente 150 calorías menos que la variedad normal.

Los productos endulzados con aspartamo se recomiendan comúnmente para pacientes que intentan perder peso como método para reducir la ingesta de calorías, pero también para pacientes diabéticos que intentan moderar la ingesta de carbohidratos.

Seguridad del aspartamo

Los medios de comunicación han perpetuado una gran cantidad de supuestos peligros para la salud que acompañan al consumo de aspartame. Estos van desde dolores de cabeza, mareos y pérdida de memoria hasta cáncer, depresión y ansiedad. Sin embargo, pocas de estas afirmaciones están respaldadas por evidencia científica. Un informe de 2007 publicado en Critical Reviews in Toxicology, que analiza la evidencia de estudios epidemiológicos y de cohorte realizados antes de este período, indicó que no había evidencia que sugiriera que el aspartame fuera cancerígeno o tuviera algún efecto sobre el sistema nervioso. El estudio concluyó que el consumo de aspartamo era seguro en los niveles actuales de consumo.

Aspartamo y adelgazamiento

Una alternativa baja en calorías al azúcar

Como alternativa baja en calorías al azúcar , el aspartamo se promueve como una herramienta útil en el control de peso. Al reemplazar los alimentos con alto contenido de azúcar, como los refrescos, los dulces y los azúcares añadidos por esta alternativa más baja en calorías, los consumidores están reduciendo su ingesta total de calorías, que es esencial para perder peso. Sin embargo, junto con la gran cantidad de supuestos riesgos para la salud asociados con el consumo de aspartamo, con frecuencia se informa que provoca un aumento del apetito y antojos por alimentos dulces y, por lo tanto, puede contribuir al aumento de peso a largo plazo, debido al aumento de la ingesta de calorías a través de otras fuentes de alimentos. .

¿Aumenta el apetito?

Se ha sugerido que el sabor dulce de los alimentos endulzados con aspartamo hace que el cuerpo espere un subidón de azúcar. Cuando no recibe este aumento en los niveles de glucosa, el cuerpo puede comenzar a tener ansias de azúcar, lo que lleva a un deseo por alimentos dulces o un mayor apetito. Si esto de hecho es cierto es un área de cierta controversia. En el pasado, la mayoría de los estudios sobre el efecto del aspartamo sobre el hambre han sugerido que no hay cambios después del consumo de aspartamo, en comparación con los productos endulzados con azúcar. Una revisión de estudios realizados en esta área en 1993 sugirió que la ingesta de aspartamo no tuvo ningún efecto sobre la ingesta de alimentos y los niveles de hambre. La variación que se observó en algunos estudios se atribuyó al hecho de que medir el hambre es muy subjetivo y difícil de medir. Similar, el aumento y la pérdida de peso pueden atribuirse a una serie de factores que son difíciles de controlar en un estudio científico; por lo tanto, aunque la mayoría de los estudios sugieren que no hay cambios en la conducta alimentaria o aumento de peso con el consumo de aspartamo, es difícil obtener resultados concluyentes de cualquier manera.

El efecto del aspartamo sobre los niveles de azúcar en sangre.

Esta misma revisión de 1993 también señaló que, en general, no hubo ningún efecto sobre los niveles de insulina y glucosa en sangre, que son factores importantes en la determinación del hambre, cuando se consumía aspartamo. Sin embargo, estudios más recientes han sugerido que esto puede no ser completamente exacto. Un estudio de 1999 publicado en The British Journal of Clinical Nutrition, encontró una amplia gama de niveles de glucosa en sangre en respuesta al consumo de aspartamo. Se sugirió que esto se debía a diferencias individuales, posiblemente debido a la percepción de dulzor del producto. El estudio también demostró una relación entre las respuestas de glucosa en sangre y la ingesta de alimentos durante el resto del día. De manera similar, un estudio de 2007 en pacientes con diabetes tipo 2 encontró una respuesta similar de azúcar en sangre e insulina después de un desayuno endulzado con aspartamo a uno endulzado con sacarosa. Estos resultados sugieren que, de hecho, el aspartamo puede tener un efecto sobre el azúcar en sangre y, por lo tanto, sobre el apetito, contrariamente a los resultados de estudios anteriores. Todavía no está claro qué efecto exacto puede tener el aspartamo sobre los niveles de azúcar en sangre y cómo esto puede contribuir al apetito y al aumento de peso, y se necesitan más estudios en esta área.

En conclusión

La FDA considera que el aspartamo es seguro y no hay evidencia concluyente que respalde los peligros perpetrados de la sustancia. Del mismo modo, aunque la mayoría de los estudios no han encontrado ningún vínculo entre el consumo de aspartamo y el apetito o el aumento de peso, todavía existe cierta discrepancia en cuanto al efecto sobre los niveles de azúcar en sangre en el cuerpo. Para quienes tienen el hábito de consumir grandes cantidades de alimentos con alto contenido de azúcar, como refrescos, cambiar a versiones dietéticas que contengan aspartamo puede ser beneficioso para el control de peso, ya que es probable que se reduzca la ingesta de calorías. Sin embargo, hay que destacar que la mejor bebida para adelgazar es el agua , ya que es totalmente libre de calorías y no tiene efectos adversos.