El efecto que el alcohol puede tener sobre la salud puede depender de la cantidad que esté bebiendo y de factores genéticos. Los estudios han demostrado que beber alcohol con moderación se asocia con un menor riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad vascular periférica y muerte por enfermedad cardiovascular ( 1 ).

Los beneficios para la salud del corazón del alcohol pueden provenir de los antioxidantes del alcohol, como el vino tinto, pero también pueden provenir del alcohol mismo.

El alcohol con moderación puede aumentar el colesterol HDL, que es beneficioso para la salud del corazón. Otros beneficios para la salud asociados con el alcohol con moderación pueden incluir un menor riesgo de diabetes tipo 2 y cálculos biliares.

Por otro lado, beber más de la recomendación moderada (hasta una bebida por día para las mujeres y hasta dos bebidas por día para los hombres) puede aumentar el riesgo de inflamación del hígado, presión arterial alta, daño cardíaco y puede aumentar el riesgo de ciertos cánceres. .

Por lo tanto, el alcohol puede tener ciertos beneficios para la salud con moderación, pero beber más de esta guía puede aumentar el riesgo de resultados negativos para la salud.

También existen variaciones genéticas individuales en la forma en que el alcohol afecta el sistema cardiovascular.

Alcohol y colesterol HDL

Los beneficios para la salud del corazón asociados con la ingesta moderada de alcohol pueden deberse a la forma en que el alcohol afecta el colesterol según WebMD ( 2 ).

Un estudio de 2000 ( 3 ) encontró que el alcohol aumentaba el HDL de una manera dependiente de la dosis. El aumento de los niveles de colesterol HDL se considera beneficioso para la salud del corazón.

El HDL puede ayudar a mantener las arterias libres de acumulación de placa, por lo que tener niveles más altos de colesterol HDL se considera beneficioso.

Un estudio de 2001 ( 4 ) encontró que la ingesta de alcohol se asoció negativamente con los niveles de colesterol LDL.

Esto sugiere que el alcohol con moderación no solo aumenta el colesterol HDL beneficioso, sino que también puede ayudar a reducir el colesterol LDL.

Tener un colesterol LDL bajo y un colesterol HDL alto se considera favorable para la salud del corazón.

Mayo Clinic ( 5 ) sugiere que beber alcohol con moderación es uno de los cinco cambios principales que puede hacer para mejorar su colesterol.

Sin embargo, beber alcohol con moderación solo es aconsejable para las personas que ya beben alcohol. Si no bebe alcohol, no se recomienda comenzar a beber alcohol para obtener beneficios para la salud del corazón.

El efecto del alcohol sobre el colesterol por encima de la pauta de moderación

La forma en que el alcohol afecta el corazón y otras medidas de salud puede ser un delicado equilibrio.

Beber hasta la pauta de moderación se asocia con un efecto positivo sobre los niveles de colesterol en sangre.

Sin embargo, beber por encima de la pauta de moderación se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, presión arterial alta y aumento de los niveles de triglicéridos en sangre.

Por lo tanto, beber más alcohol no equivale a un mayor beneficio para la salud del corazón. Si actualmente no bebe alcohol, no se recomienda que comience a beber alcohol para beneficio de la salud.

Las mujeres embarazadas y las que toman ciertos medicamentos deben evitar el consumo de alcohol.

Algunas investigaciones sugieren que la ingesta de alcohol podría estar asociada con un mayor riesgo de cáncer de mama. Se ha demostrado en las mujeres que beber dos o más tragos al día aumenta el riesgo de cáncer de mama.

Variabilidad genética

Según la Escuela de Salud Pública de Harvard , los genes pueden influir en el impacto del alcohol en el sistema cardiovascular. La genética también puede desempeñar un papel en el desarrollo del alcoholismo.

Por lo tanto, aunque existen pautas generales para el consumo moderado de alcohol y la investigación sugiere un papel positivo en la salud del corazón, debe hablar con su médico para cualquier pregunta individual que tenga sobre cómo el alcohol moderado puede afectar su salud.

Los niveles de colesterol también pueden verse afectados por la genética. Algunas personas producen naturalmente más colesterol LDL o naturalmente tienen niveles más bajos de HDL incluso si hacen cambios para ayudar a aumentarlo.

Otras formas de afectar positivamente el colesterol

Además de beber alcohol con moderación, existen otras formas en las que puede afectar positivamente los niveles de colesterol.

Los cambios en la dieta, el peso y el ejercicio pueden ayudar a reducir el colesterol LDL y aumentar el colesterol HDL.

El ejercicio puede ayudar a aumentar los niveles de HDL, lo que a su vez puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.

Un estudio de 2001 ( 6 ) comparó los niveles de lípidos en sangre en hombres después de 20 semanas de entrenamiento de resistencia.

Los investigadores encontraron que en los hombres que tenían niveles bajos de colesterol HDL y niveles altos de triglicéridos en sangre, el ejercicio de resistencia tuvo un impacto significativo en el aumento de los niveles de HDL que puede estar asociado con la pérdida de grasa alrededor de la sección media con el ejercicio.

Mayo Clinic sugiere que perder solo del 5 al 10 por ciento del peso corporal puede ayudar a reducir los niveles de colesterol en sangre.

La incorporación de más ejercicio y cambios en la dieta para bajar de peso también puede tener un impacto positivo en los niveles de colesterol.

Por último, existen cambios en la dieta que puede realizar para influir en los niveles de colesterol en sangre. Aumentar la ingesta de fibra, específicamente la fibra soluble, puede ayudar a reducir el colesterol LDL.

La fibra soluble se puede encontrar en: avena, legumbres, frutas y verduras.

El aumento de los ácidos grasos omega 3 en su dieta puede ayudar a aumentar los niveles de HDL.

Las grasas omega 3 se pueden encontrar en pescados grasos, nueces, almendras, semillas de chía y semillas de lino molidas.

Cambiar a grasas más monoinsaturadas en lugar de grasas trans o saturadas también puede ser beneficioso para los niveles de colesterol.

Los alimentos que son buenas fuentes de grasas monoinsaturadas incluyen: aguacates, aceite de oliva y nueces.

Reducir los alimentos fritos, los productos horneados envasados ​​y los cortes de carne grasos puede ayudar a reducir las grasas saturadas y trans.

Conclusión: el efecto del alcohol sobre el colesterol

El alcohol tiene un impacto sobre el colesterol, y las investigaciones sugieren que si se mantiene en la ingesta moderada o por debajo de ella, el efecto que tiene el alcohol sobre el colesterol es positivo.

El alcohol puede ayudar a aumentar el colesterol HDL. Tener un nivel alto de HDL en realidad puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.

Por otro lado, beber más de la ingesta recomendada de alcohol puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, presión arterial alta y daño hepático.

Si alguien no bebe alcohol, no se recomienda comenzar a beber alcohol por beneficios para la salud.

Hay otros cambios en el estilo de vida que puede hacer que afectarán positivamente el colesterol. La pérdida de peso, el ejercicio, el aumento de fibra, el aumento de grasas monoinsaturadas también pueden afectar positivamente los niveles de colesterol.

La genética también puede influir en la cantidad de colesterol que produce el cuerpo y en la forma en que el cuerpo metaboliza el alcohol para afectar la salud del corazón.

Si tiene preguntas sobre su salud y su consumo moderado de alcohol, hable con su médico.