Una vez que los alimentos se digieren y metabolizan, el destino de la energía realmente depende de para qué la necesita el cuerpo. La comida no se convierte automáticamente en grasa o no; Hay muchos factores que determinan la tasa metabólica y cómo el cuerpo usa los alimentos.
Incluso el tiempo de digestión variará entre personas, pero hay algunas estimaciones generales que podemos usar para determinar cuánto tiempo tarda el cuerpo en utilizar los alimentos que comemos.
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¿Cuánto dura el proceso de digestión?
Se necesitan aproximadamente de 6 a 8 horas para que la comida pase por la boca, baje por el esófago, llegue al estómago y atraviese el intestino delgado.
El estómago rompe las partículas de comida en pedazos diminutos que el cuerpo puede absorber. Desde el estómago, la comida pasa al intestino delgado.
El intestino delgado es donde tiene lugar la mayor parte de la absorción. Se liberan aún más enzimas en el intestino delgado, por lo que las moléculas individuales pueden absorberse y entrar en el torrente sanguíneo.
Todo lo que no se absorbe a través de la pared del intestino delgado va al intestino grueso, lo que puede tardar entre 30 y 40 horas antes de que finalmente se elimine del cuerpo.
Por lo tanto, cuando ingiera una comida, los nutrientes de los alimentos se pueden absorber en el torrente sanguíneo en aproximadamente menos de 10 horas, pero es posible que las partículas de alimentos no digeridas no se eliminen del intestino grueso durante uno o dos días.
El tipo de comida que consume también puede afectar la tasa de digestión. La fibra puede reducir la velocidad de los azúcares simples que ingresan al torrente sanguíneo desde el intestino delgado, y las proteínas pueden aumentar el tiempo necesario para descomponerse en el estómago. (Ver también: Cómo ayudar a la digestión )
Por el contrario, comer alimentos que son en su mayoría carbohidratos simples puede proporcionar energía rápida que puede estar disponible rápidamente.
¿Para qué usará tu cuerpo el combustible?
Una vez que el alimento digerido está en el torrente sanguíneo, el cuerpo puede usarlo como combustible inmediato o almacenarlo. Aquí es donde hay muchos factores, y no existe una ecuación simple para determinar dónde se usará esa energía o cómo.
Si está absorbiendo energía en el torrente sanguíneo, como azúcares simples, entonces la hormona insulina tendrá un papel importante en la determinación del destino de la energía.
Una de las funciones principales de la insulina es promover el almacenamiento. Ayuda a las células del cuerpo a sacar el azúcar del torrente sanguíneo para usarlo como combustible, si es necesario, o se almacenará como glucógeno o grasa.
Si está sentado o es sedentario la mayor parte del día, es probable que cuando coma su cuerpo no necesite mucha energía para alimentar sus músculos. Las posibilidades de que parte de la energía de los alimentos se almacene como grasa son mayores que si su cuerpo necesita esa energía para alimentar los músculos o reparar las reservas de glucógeno agotadas, como después del ejercicio.
Su cuerpo también utiliza la energía de los alimentos para reparar tejidos, producir hormonas, producir nuevas células y alimentar funciones básicas de la vida como la respiración, mantener el corazón latiendo y alimentar su cerebro para que pueda funcionar.
El hecho de que coma una comida rica en calorías no significa que será igual al peso de grasa en su cuerpo. El proceso metabólico es más complejo que esto y los investigadores todavía están tratando de comprender completamente las complejidades de cómo funciona el metabolismo de nuestros cuerpos.
¿Qué tan pronto puede una dieta poco saludable afectar su cuerpo?
Un estudio de 2015 en Obesity encontró que después de solo 5 días, los hombres sanos que consumían una dieta alta en grasas habían alterado el metabolismo y la señalización muscular. Este estudio sugiere que incluso pasar 5 días con una dieta poco saludable y alta en grasas puede afectar el metabolismo de su cuerpo de manera negativa.
Los hábitos alimenticios poco saludables a largo plazo pueden aumentar el riesgo de aumento de peso, diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas, pero este estudio ha demostrado que una alimentación poco saludable a corto plazo puede afectar al cuerpo.
Los sujetos de la investigación están en una dieta del 55% de las calorías provenientes de la grasa y su ingesta calórica se mantuvo similar a la cantidad que comen normalmente. Los investigadores encontraron que la dieta alta en grasas afectaba la forma en que sus músculos respondían a la absorción de glucosa de la sangre.
Interferir con la absorción de glucosa por parte de los músculos podría conducir a una señalización deficiente de la insulina, lo que puede afectar el riesgo de diabetes tipo 2 a largo plazo.
Conclusión
El tiempo que tardan los alimentos en engordar el cuerpo depende de muchos factores. El proceso de digestión tarda entre 8 y 10 horas para que los alimentos pasen por el estómago para ser absorbidos por el intestino delgado.
Una vez que el alimento se descompone en moléculas individuales y está disponible para que el cuerpo lo use, el cuerpo puede usarlo como combustible inmediato o almacenarlo como grasa o glucógeno.
Comer una dieta alta en grasas durante solo 5 días puede afectar negativamente el metabolismo, incluso en adultos sanos, según un estudio de 2015. Los hábitos dietéticos pueden afectar el metabolismo y la actividad de los músculos.
Dr. David Muller, M.D
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