Hay muchas opciones de leche disponibles: baja en grasa, sin grasa, soya, almendra, coco, orgánica, cruda, etc. Puede resultar confuso cuál es la opción más saludable para usted. Ya sea que elija productos lácteos tradicionales o fuentes alternativas no lácteas, la leche puede ser una fuente de calcio, vitamina D y proteínas en su dieta.

Aquí hay algunas aclaraciones adicionales sobre las opciones de leche: lácteos, sin lactosa, orgánicos, hormonas agregadas y su propio estado de salud que pueden ayudarlo a decidir qué opción de leche será la opción más saludable para usted y su familia.

Opciones de productos lácteos

La leche de vaca tradicional es un alimento básico para muchas familias. Las opciones de leche de vaca generalmente incluyen leche entera (a veces llamada vitamina D), 2%, 1% y leche descremada. La leche entera tiene el mayor contenido de calorías y grasas saturadas, mientras que la leche descremada tiene las calorías más bajas y no contiene grasas. (Ver también: ¿Los lácteos son buenos o malos para usted ?)

Cada porción de leche, desde entera hasta desnatada, proporciona una rica fuente de calcio, vitamina D, riboflavina, fósforo y proteínas. La diferencia está en el contenido de grasas y calorías. Los profesionales de la salud han abogado durante muchos años por elegir la leche descremada o al 1% como una opción más saludable para la salud del corazón y el equilibrio de peso.

Sin embargo, algunos estudios de investigación recientes han sugerido que los productos lácteos enteros en realidad pueden proteger contra el aumento de peso. Por ejemplo, un estudio de 2013 encontró que los hombres que consumían una gran cantidad de productos lácteos enteros tenían un menor riesgo de obesidad central. Los hombres que consumían menos productos lácteos enteros tenían un mayor riesgo de obesidad central.

Puede ser que las opciones de productos lácteos con mayor contenido graso nos hagan sentir más satisfechos, por lo que es probable que comamos menos cuando comemos productos lácteos enteros en comparación con los bajos en grasa o sin grasa. Sin embargo, los investigadores no están completamente seguros de la relación positiva entre los lácteos enteros y la regulación del peso.

Los niños menores de 2 años necesitan beber leche entera, ya que la grasa adicional es beneficiosa para el crecimiento del cerebro. Los niños mayores de dos años y los adultos no necesitan la grasa adicional de la leche entera. Se necesita más investigación para una mayor claridad de los beneficios para la salud de las leches enteras o bajas en grasa.

Opciones sin lactosa

Si tiene alergia a los lácteos o elige no comer productos de origen animal, hay muchas leches alternativas a los lácteos para elegir. La mayoría están fortificadas con vitaminas y minerales similares a los nutrientes de la leche de vaca. Revise las etiquetas de las leches alternativas lácteas y elija aquellas que sí aporten vitaminas y minerales como calcio, vitamina D y vitamina B12.

Las leches alternativas lácteas son más bajas en proteínas y generalmente más bajas en grasa (excepto algunas leches de coco) en comparación con los lácteos. Si está utilizando leche alternativa láctea como fuente de proteína, elija leches con alto contenido de proteínas, como la soja o el cáñamo. Las leches de almendras, coco y arroz tienden a ser bastante bajas en proteínas. Si desea una leche que tenga buenas fuentes de grasa, la leche de coco suele ser la más alta.

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Orgánico o convencional

La industria de alimentos orgánicos continúa creciendo a medida que más y más personas están interesadas en comprar productos orgánicos. ¿Existe alguna diferencia entre la leche orgánica y la convencional? La mayoría de las investigaciones sugieren que no existe una gran diferencia nutricional entre los alimentos orgánicos y los convencionales.

Sin embargo, según un estudio de 2013, la leche orgánica tiene una mayor cantidad de omega 3 y menor cantidad de omega 6 en comparación con la leche convencional. Esto podría ser ventajoso ya que comer alimentos con alto contenido de omega 3 puede ayudar a reducir la inflamación, y comer una dieta rica en omega 3 puede ayudar a reducir el riesgo de algunas enfermedades crónicas.

Hormonas y antibióticos

Se agregaron hormonas de crecimiento y antibióticos a los animales que los humanos pueden ser una preocupación porque el efecto en los humanos no es bien conocido. La hormona del crecimiento bovino recombinante (rBGH) es una hormona común que se administra a las vacas para aumentar la producción de leche.

La preocupación con esto es que los humanos que beben leche de vaca que reciben rBGH pueden tener un aumento en las hormonas de crecimiento de la insulina, lo que puede tener algunos efectos negativos para la salud. Además, las vacas que reciben rBGH generalmente reciben más antibióticos que las vacas que no reciben rBGH. ¿El aumento de antibióticos de las vacas que recibieron rBGH afecta a los humanos?

Algunas de estas preguntas aún no se conocen por completo. No hay evidencia sólida que respalde que beber leche de vacas con rBGH aumente las hormonas de crecimiento de la insulina en humanos más que en vacas sin rBGH. Sin embargo, la preocupación por esto y el uso de antibióticos sigue siendo una preocupación para muchos. Elegir leche sin hormonas de crecimiento añadidas puede ser beneficioso o no.

Conclusión

Elegir la leche más saludable es una elección individual y depende de muchos factores. Si puede digerir productos lácteos, elegir leche entera o descremada es una elección de contenido de calorías y grasas. La leche baja en grasa o descremada ha sido la opción recomendada, pero una nueva investigación sugiere que los lácteos enteros en realidad pueden reducir el riesgo de obesidad.

Las alternativas a la leche sin lácteos varían en nutrientes; Si desea la opción más rica en proteínas, las leches de soya o cáñamo suelen tener más proteínas. Las leches de coco suelen tener un alto contenido de grasa. Elija leches sin lácteos que estén fortificadas con otras vitaminas y minerales similares a los lácteos.

El uso de ciertas hormonas para aumentar la producción de leche es algo controvertido, y cada vez más opciones de leche están etiquetadas como sin hormonas. Esto puede ser beneficioso o no para reducir los niveles de hormonas similares a la insulina en humanos y limitar la exposición al uso de antibióticos.