El cacao y el cacao se ven y suenan similares, y algunas personas usan los términos indistintamente. Sin embargo, existen algunas diferencias entre los dos. Ambos son del árbol del cacao Theobroma, y ambos se parecen a lo que consideraríamos productos de “chocolate”.
Tanto el cacao como el cacao pueden tener algunos beneficios potenciales para la salud, pero eso no significa que pueda comer todo el chocolate que desee. Los diferentes tipos de chocolate tendrán más o menos cacao / cacao, y también pueden variar en azúcar y calorías totales.
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¿Qué es el cacao?
El término cacao se puede usar para diferentes cosas dependiendo de con quién hables. Se puede hacer referencia al cacao simplemente como las vainas, semillas o semillas molidas del árbol del cacao. El cacao se puede denominar simplemente el polvo que queda después de procesar los granos y eliminar la manteca de cacao.
Sin embargo, algunos pueden dejar cacao para las semillas que no se calientan y se dejan en estado crudo.
¿En qué se diferencia el cacao del cacao?
El cacao se elabora después de cosechar las semillas de cacao de las mazorcas. A diferencia del cacao, los productos de cacao se elaboran a partir de semillas de cacao después de que han sido fermentadas, secadas y calentadas. Este proceso hace que el sabor del chocolate sea más robusto.
El tiempo de fermentación, secado y calentamiento de los granos depende del tipo de grano de cacao y del producto para el que se esté utilizando ( 1 ).
El cacao se prensa para separar la manteca de cacao y la masa de cacao restante. La manteca de cacao se usa para hacer productos de chocolate, y la masa de cacao restante se puede convertir en cacao en polvo. También se puede usar para recombinar con la manteca de cacao para hacer productos de chocolate.
El cacao en polvo puede ir a un paso adicional llamado procesamiento holandés o alcalinización. Este proceso agrega una solución alcalinizante que hace que el cacao en polvo sea menos ácido ( 2 ).
El polvo de cacao no ha sido tratado térmicamente ni alcalinizado. Las semillas de cacao son granos de cacao crudos y triturados. Son similares a las chispas de chocolate pero menos procesadas, más amargas, más crujientes y una alta fuente de antioxidantes y minerales.
Beneficios para la salud del cacao y el cacao
Los estudios de investigación sugieren que tanto el cacao como el cacao pueden tener beneficios para la salud. Algunos expertos en salud sugieren que el cacao tendrá valores de antioxidantes y nutrientes más altos porque no se trata con calor, pero la mayoría de los estudios de investigación no distinguen entre los beneficios para la salud del cacao o el cacao. Simplemente se agrupan bajo “cacao”.
Una revisión de 2013 ( 3 ) sobre el cacao y la salud humana sugiere que el cacao proporciona flavonoides (antioxidantes), teobromina y magnesio. Se han realizado aproximadamente 70 estudios en humanos sobre el cacao y los productos del cacao y la salud humana. Estos estudios sugieren que el cacao puede influir positivamente en la presión arterial y los niveles de colesterol en sangre.
Se ha demostrado que la teobromina en el cacao bloquea los receptores de adenosina que pueden ayudar a regular la frecuencia cardíaca, relajar los músculos que rodean los vasos sanguíneos e impactar la señalización neural en el sistema nervioso central ( 4 ).
Un estudio de 2016 ( 5 ) analizó el contenido mineral del chocolate con diferentes porcentajes de cacao (60,70,80 y 90%) y chocolate con leche (el chocolate con leche no tiene un porcentaje significativo de cacao).
Los investigadores encontraron que el chocolate negro (60% o más de cacao) es una excelente fuente de magnesio y hierro. El chocolate con un 90% de cacao también es una buena fuente de minerales zinc y selenio. El contenido de minerales en los granos de cacao variará según la calidad del suelo.
Estos y otros estudios sugieren que el cacao / cacao tiene beneficios para la salud. El consumo de productos con la cantidad más pura o más alta de cacao / cacao le dará el mayor beneficio.
Por ejemplo, el chocolate con leche tiene poco valor nutricional en comparación con las semillas de cacao crudo o el chocolate negro.
Cacao en polvo alcalinizado menor valor antioxidante
El cacao procesado holandés (alcalinizado) es menos ácido y puede tener un sabor menos amargo en comparación con otros cacao en polvo. Además del sabor, también puede tener un perfil nutricional diferente en comparación con otros cacao o cacao en polvo.
Un estudio de 2008 encontró que el aumento de la alcalinización con cacao en polvo redujo el contenido de flavonoides (antioxidantes). Por lo tanto, los polvos de cacao alcalinizados pueden tener niveles de antioxidantes más bajos en comparación con otros polvos de cacao / cacao menos procesados.
¿Qué es mejor para ti: el cacao o el cacao?
Cualquiera de las opciones puede proporcionar beneficios para la salud y puede ser parte de una dieta equilibrada. Los productos de cacao en general tendrán un sabor más amargo, mientras que los productos de cacao tendrán un sabor a chocolate más fuerte y un poco más dulce.
Los productos de cacao se consideran menos refinados y no tratados térmicamente. Algunos sugieren, aunque no está claro en la investigación, el cacao puede ser más rico en nutrientes porque no se trata con calor.
Experimente con cacao y productos de cacao para ver qué funciona mejor para usted en términos de sabor y recetas para cocinar. Los productos de cacao son naturalmente menos dulces, pero con el tiempo su paladar puede acostumbrarse al sabor menos dulce.
Conclusión: diferencia entre cacao y cacao
Tanto el cacao como el cacao provienen del mismo árbol, mazorcas y semillas o del árbol del cacao. Después de la cosecha, los productos de cacao no se tratan térmicamente como los productos de cacao. El cacao se elabora a partir de semillas de cacao fermentadas, secas y calentadas.
El cacao puede tener un sabor amargo más fuerte y menos dulce en comparación con el cacao.
Tanto el cacao como el cacao pueden proporcionar beneficios para la salud tales como: fuente de minerales, proporcionan antioxidantes y pueden ayudar a desempeñar un papel en la regulación de la presión arterial. Como ocurre con cualquier planta, la calidad del suelo y las condiciones de crecimiento pueden influir en el valor nutricional de los productos de cacao / cacao.
Tenga en cuenta que se ha demostrado que el cacao en polvo holandés o alcalinizado tiene niveles más bajos de antioxidantes en comparación con otros cacao en polvo.
