El chocolate negro tiene un porcentaje más alto de fenoles de cacao en comparación con la leche y el chocolate blanco. La mayor cantidad de fenoles de cacao significa que el chocolate negro proporciona una mayor cantidad de flavonoides, antioxidantes y beneficios generales para la salud del corazón. La porción recomendada de chocolate amargo es de aproximadamente una onza por día ( 1 ).

Según la Medicina Integrativa de la Universidad de Michigan ( 1 ), comer chocolate amargo podría ayudar a reducir el colesterol LDL, reducir el riesgo de coágulos sanguíneos, ayudar a reducir la presión arterial, aumentar los niveles de serotonina y endorfinas en el cerebro y proporcionar minerales valiosos como magnesio, calcio y potasio.

Comer chocolate amargo como parte de una dieta nutritiva y balanceada podría agregar beneficios al ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo porque el chocolate amargo es rico en antioxidantes.

Si está tratando de perder peso, hay buenas noticias. No se ha demostrado que consumir una ingesta moderada de chocolate amargo obstaculice los esfuerzos para perder peso.

No todo el chocolate amargo es de la misma calidad, por lo que es importante observar el porcentaje de cacao, los ingredientes y el origen del chocolate amargo para obtener los máximos beneficios para la salud del chocolate amargo.

Recuerde, el hecho de que un alimento incluya el chocolate amargo como ingrediente no significa que sea saludable.

Porcentaje de cacao

El chocolate negro debe tener al menos un 60% de cacao ( 2 ). Debería poder encontrar el porcentaje de cacao en los productos de chocolate amargo, y pueden variar desde alrededor del 60% hasta más del 80%.

Una regla general es que cuanto mayor sea el porcentaje de cacao, mayor será la cantidad de posibles beneficios para la salud.

Un porcentaje más alto de cacao también significará que el chocolate, naturalmente, no es tan dulce como otro chocolate con un porcentaje menor de cacao.

Si está buscando obtener un valor más alto de flavonoides del chocolate (que son la fuente de antioxidantes en el chocolate amargo), elija el chocolate amargo con el porcentaje más alto de cacao.

Sin ingredientes ocultos

El chocolate negro es naturalmente amargo. A veces, el chocolate negro puede tener azúcar agregada para que tenga un sabor más atractivo.

Para obtener los mejores beneficios para la salud, es mejor elegir chocolate negro que tenga un mínimo de azúcar agregada.

Revise las etiquetas de los ingredientes del chocolate amargo para asegurarse de que no haya un mínimo de azúcar agregada.

De hecho, se recomienda elegir chocolate que tenga un mínimo de otros ingredientes agregados como otros aceites o aromatizantes artificiales.

Evite el procesamiento de álcalis

Bastyr University ( 3 ) sugiere evitar el chocolate procesado con álcali.

El procesamiento con álcali, también llamado holandés, puede reducir los beneficios para la salud del chocolate amargo.

También puede hacer que el chocolate negro sea menos amargo, por lo que generalmente se hace.

No comas chocolate negro con leche.

La leche puede unirse a los antioxidantes del chocolate amargo. Por lo tanto, no se recomienda beber leche con chocolate amargo.

Si quieres beber leche y comer chocolate amargo, se recomienda consumirlos por separado.

Comercio justo y orgánico

Si bien el comercio justo puede no afectar directamente la cantidad de beneficios para la salud del chocolate, elegir el comercio justo significa promover salarios justos para los productores de chocolate y promover la transparencia para prácticas de cultivo seguras.

Los alimentos orgánicos no utilizan productos químicos sintéticos y algunas investigaciones, aunque no todas, sugieren que algunos alimentos orgánicos pueden tener valores de antioxidantes más altos.

Si no está seguro de si un producto o una empresa de chocolate es muy comercial, consulte Fair Trade USA ( 4 ).

No hay mucha investigación sobre las diferencias entre el chocolate convencional y el cultivado orgánico.

Los investigadores en un artículo de febrero de 2014 ( 5 ) sugieren que no hay evidencia que sugiera que comprar chocolate orgánico es mejor para el medio ambiente en comparación con el chocolate convencional.

La agricultura orgánica puede promover la biodiversidad y reducir el uso de pesticidas en la tierra, pero se necesita más investigación en partes del mundo donde se cultiva chocolate.

Algunos expertos en salud sugieren que comprar alimentos orgánicos cuando sea posible puede ayudar a reducir la exposición a los residuos de pesticidas.

Si esto es una preocupación para su salud personal, comprar chocolate amargo orgánico podría ayudar.

Se necesita más investigación para determinar si el chocolate orgánico tiene valores antioxidantes más altos.

Principales preocupaciones

Una preocupación creciente por la salud y el chocolate es la preocupación por la contaminación por plomo.

El plomo se puede encontrar en el agua, el suelo o el aire y se puede transmitir a las plantas para el consumo humano o animal.

El plomo se considera tóxico cuando se ingiere y no existe un nivel seguro para los niños.

La ingesta baja de plomo puede acumularse en los órganos y puede ser un carcinógeno ( 6 ).

Según la FDA , el chocolate no puede contener más de 0,1 partes por millón de plomo.

Se han planteado algunas preocupaciones de que ciertos chocolates podrían tener niveles más altos de plomo o cadmio.

As You Sow ( 7 ) realizó pruebas independientes en barras de chocolate para detectar plomo y cadmio, otra sustancia potencialmente dañina.

Descubrieron que algunas marcas deberían llevar una etiqueta de advertencia para cadmio y / o plomo.

Otras empresas también pueden realizar pruebas de plomo y cadmio. Si no está seguro de si su marca de chocolate favorita ha sido probada para detectar plomo y / o cadmio, investigue la marca para ver si puede encontrar alguna prueba.

Otros problemas de salud derivados del chocolate amargo

Se ha demostrado que comer una porción moderada de 1 onza la mayoría de los días o todos los días proporciona algunos beneficios asociados con la presión arterial y contribuye como fuente de antioxidantes que pueden ayudar a la inflamación .

Si bien muchos consideran que el chocolate negro es un alimento saludable, algunas afecciones médicas pueden justificar la abstinencia del chocolate negro.

University of Michigan Integrative Medicine ( 8 ) sugiere que las personas sensibles a la cafeína pueden necesitar controlar su ingesta de chocolate amargo dependiendo del nivel de sensibilidad.

Los granos de cacao contienen cafeína, similar a los granos de café, aunque la cantidad es menor.

El chocolate contiene algo llamado oxilatos. Las personas propensas a desarrollar cálculos renales pueden beneficiarse de una dieta baja en oxilatos que incluye limitar la ingesta de chocolate.

Por último, es posible que las personas propensas a las migrañas también quieran vigilar su ingesta de chocolate amargo.

El chocolate tiene un compuesto llamado tiramina que puede desencadenar migrañas en algunas personas.

Se necesita más investigación con las fuentes alimenticias de tiramina y las migrañas , por lo que puede afectar o no a quienes padecen migraña.