Normalmente se piensa en las células grasas como algo que no desea mucho. Sin embargo, existe un tipo de grasa llamada grasa parda que en realidad puede ser beneficiosa para bajar de peso. De muchas formas, la grasa parda actúa de manera opuesta a los glóbulos blancos.

Naturalmente, tenemos grasa marrón cuando somos bebés, y se pensaba que a medida que envejecíamos, la grasa marrón desaparecía. Se pensaba que los adultos tenían un mínimo de grasa parda, si es que tenían alguna.

Los bebés usan grasa parda para regular la temperatura antes de que tengan la capacidad de temblar. La grasa marrón puede quemar calorías y puede ayudar a aumentar la tasa metabólica .

Por lo tanto, algunos piensan que si los adultos pueden aumentar sus reservas de grasa parda, podría ser útil para perder peso.

En un estudio de 2007 ( 1 ), los investigadores encontraron que los adultos en realidad tienen células adiposas marrones en cantidades variables.

Los investigadores todavía están tratando de comprender cómo se usa la grasa parda en los adultos, cómo podría desempeñar un papel en el control del peso y cómo / si es posible aumentar la grasa parda.

Diferencia entre grasa blanca y marrón

Cuando piensa en perder grasa , son los glóbulos blancos los que está tratando de perder. La mayoría de la grasa corporal que tienen los adultos se considera grasa blanca.

Los glóbulos blancos almacenan energía y queman muy poca energía. También pueden liberar algo llamado citocinas, que son hormonas que pueden interferir con diversas funciones corporales.

Llevar demasiada grasa blanca, especialmente alrededor de los órganos del cuerpo, puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades crónicas.

Por otro lado, las células grasas marrones son marrones porque tienen más mitocondrias. Las mitocondrias se consideran centrales eléctricas de las células porque aquí es donde los nutrientes se descomponen y se utilizan para generar energía.

Las células de grasa marrón queman energía en lugar de almacenarla.

Los mamíferos y los bebés utilizan las células grasas pardas para regular la temperatura corporal a través del sistema nervioso simpático (2 ).

Cuando el tejido graso pardo se “enciende” por las células nerviosas, queman una gran cantidad de glucosa y grasa para ayudar a regular la temperatura corporal.

El tejido graso marrón también tiene algo llamado proteína desacoplante-1 (UCP-1) que los científicos creen que ayuda a aumentar la tasa metabólica.

A medida que los combustibles se descomponen para obtener ATP, el UCP puede hacer que este proceso sea algo ineficiente, lo que significa que se necesita más energía para obtener combustible. Los investigadores continúan estudiando el papel que puede tener la UCP en la lucha contra la obesidad ( 3 ).

¿Los adultos tienen grasa parda?

Se sabía que los bebés y los mamíferos tenían tejido graso marrón para ayudar con la regulación térmica. Se asumió que la grasa parda desaparece a medida que envejecemos.

Sin embargo, un estudio de 2009 ( 4 ) examinó a hombres delgados y obesos para medir el tejido adiposo marrón. Los investigadores encontraron que los adultos tienen tejido graso marrón y, curiosamente, los hombres obesos tenían niveles más bajos de tejido graso marrón.

De hecho, el IMC y el porcentaje de grasa corporal se correlacionaron negativamente con el tejido graso marrón. Esto significa que, por alguna razón, si tiene un IMC más alto y tiene más glóbulos blancos, es menos probable que tenga niveles más altos de grasa marrón.

Por lo tanto, los investigadores están estudiando si el aumento de los niveles de tejido adiposo pardo puede tener un impacto en la pérdida de peso y las mejores formas de aumentar el tejido adiposo pardo.

En los seres humanos, la grasa parda podría contribuir sustancialmente a la quema total de calorías, según algunos investigadores.

Baja la calefaccion

La grasa parda se estimula para quemar calorías cuando el cuerpo se coloca en un ambiente frío, y la investigación ( 5 ) ha demostrado que poner a los adultos en ambientes fríos puede activar y ayudar a aumentar los niveles de grasa parda.

En un artículo de Scientific American ( 6 ), el investigador Paul Lee del Instituto Garvan de Investigación Médica en Sydney sugiere que la falta de variación de temperatura puede influir en la disminución de la cantidad de células grasas marrones a medida que envejecemos desde la infancia.

Por supuesto, las opciones de estilo de vida, como la dieta y el nivel de actividad, contribuyen en gran medida al riesgo de obesidad, pero la falta de variación de temperatura podría afectar el nivel de tejido graso marrón en el cuerpo.

¿Reducir el termostato podría realmente ayudar a aumentar el tejido adiposo marrón y conducir a una pérdida de peso significativa? 

Se necesita más investigación. Los investigadores aún están determinando cuánto tiempo o en qué grado las variaciones de temperatura pueden ayudar a estimular la función del tejido marrón.

Además, tenga en cuenta que reducir la temperatura no es comparable a un intercambio igual de cambios en los hábitos con la dieta y el ejercicio para perder peso.

Acelera el ejercicio

¿Qué sucede si no quiere sentirse incómodo de forma crónica en un ambiente más fresco? ¿Existe otra forma de aumentar la grasa marrón?

La respuesta es sí, pero se necesita más investigación para comprender mejor el impacto sobre la grasa marrón. La otra forma de aumentar la grasa parda es haciendo ejercicio.

Según un artículo de Scientific American ( 7 ), el ejercicio estimula la liberación de una hormona llamada irisina de las células musculares.

La irisina puede actuar sobre los glóbulos blancos para actuar más como grasa parda (produciendo células adiposas beige). Estas nuevas células de grasa de color beige son similares a la grasa marrón en el sentido de que queman más calorías en lugar de almacenarlas.

Sin embargo, los investigadores creen que la grasa parda sigue siendo la óptima para el potencial de quema de calorías. En lugar de centrarse en cambiar los glóbulos blancos por células grasas de color beige, puede ser más ventajoso concentrarse en no perder y aumentar la grasa marrón.

Otro beneficio potencial del ejercicio es que también puede aumentar la actividad de UCP-1 en las células grasas marrones reales. El aumento de la UCP-1 aumentará las calorías quemadas .

Conclusión

Investigaciones recientes han demostrado que los adultos tienen la capacidad de tener grasa parda. Tener más grasa parda se asocia con un IMC más bajo y niveles más bajos de grasa corporal.

La grasa parda, a diferencia de la grasa blanca, quema calorías y contribuye a la quema de calorías en general. Se indica que la grasa parda se enciende cuando el cuerpo está en un clima más frío en un intento de regular la temperatura interna del cuerpo.

¿Podría el aumento de los niveles de grasa marrón ayudar con la pérdida de grasa? Es una posibilidad que los investigadores están estudiando más a fondo.

Una forma que se ha demostrado que aumenta la grasa parda es colocarla en climas fríos. Bajar el termostato puede ser una forma práctica de ayudar a aumentar el tejido graso marrón, pero se necesita más investigación.

El ejercicio también puede estimular la grasa marrón e incluso puede ayudar a que los glóbulos blancos actúen más como marrones.