Agua alcalina: beneficios y riesgos para la salud

Beber más agua solía ser un mensaje simple. Simplemente beba más agua durante todo el día. Sin embargo, ahora, si entra a una tienda de comestibles o navega por Internet, verá una multitud de diferentes tipos de agua que puede comprar.

¿Debería añadir agua con electrolitos, agua alcalina, agua purificada, etc.?

Ahora, en lugar de solo apuntar a obtener más agua en su dieta, muchos se preguntan qué tipo de agua es la mejor para usted.

Según un artículo de NPR de julio de 2018 ( 1 ), el agua corriente del grifo en los EE. UU. Puede ser tan saludable como otras aguas más lujosas.

Algunos sitios web afirman que beber agua alcalina puede ofrecer varios beneficios para la salud. El agua alcalina tiene menos acidez en comparación con el agua normal.

Sin embargo, no hay investigaciones que respalden estas afirmaciones. De hecho, puede haber algunos efectos secundarios potenciales por beber agua alcalina.

¿Qué es el agua alcalina?

La escala de pH mide la acidez o alcalinidad de las cosas en una escala entre 0 y 14. Cuanto más bajo es el número de pH, más ácido es. Cuanto mayor sea el número, más básico (menos ácido) es algo.

Por ejemplo, el pH del estómago oscila entre 1,5 y 3,5. El pH de la sangre está estrictamente controlado entre 7,35 y 7,45.

El pH en la sangre puede considerarse neutro, ya que está justo en el medio de la escala de pH. El pH en el estómago es más bajo (más ácido) debido al ácido clorhídrico en el estómago.

Se considera que el agua pura tiene un pH de 7, que es exactamente neutro: ni ácido ni básico. Sin embargo, el agua potable puede variar de tener un pH de 6.5 a 8.5, lo que la hace ligeramente ácida o básica.

Se considera que el agua alcalina tiene un pH más cercano a 8 o 9.

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El agua alcalina se considera más básica (más alcalina) que el agua corriente del grifo.

¿Cómo se fabrica el agua alcalina?

El agua puede ser naturalmente más alcalina si contiene minerales disueltos. El agua alcalina natural puede provenir de algunos manantiales o pozos artesianos ( 2 ).

El agua también se puede hacer más alcalina a partir de un proceso de ionización de las máquinas. El agua alcalina que se vende comercialmente se puede preparar de esta manera o a partir de una fuente de agua alcalina natural.

También hay máquinas de ionización de agua que puede comprar para uso doméstico.

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El agua alcalina se puede encontrar naturalmente en algunos manantiales, pero también se puede fabricar artificialmente con una máquina ionizadora.

Agua alcalina y pH sanguíneo

¿Por qué alguien pensaría siquiera en beber agua alcalina? ¿Qué haría beneficioso beber agua con un pH más cercano a 8 o 9 en lugar de 6,5 a 7?

Advocates of alkaline water suggest drinking it can help neutralize the acidity in the blood and the body.  Proponents suggest when the body is too acidic, this may increase risk for various diseases.

It is also suggested drinking alkaline water can help lower the pH of the blood.

But can drinking alkaline water really lower the blood pH?

Dr. Fenton, registered dietitian and epidemiologist at Cumming School of Medicine at the University of Calgary, suggests in an April 2018 New York Times article (3), the pH of the water you drink doesn’t impact blood pH.

When you drink water, it goes into the stomach which has a low pH because it is very acidic.  Even if you drink water with a higher pH, it will get neutralized in the stomach.

Por lo tanto, a pesar de lo que puedan sugerir los defensores del agua alcalina, el pH de su agua potable puede tener poco que ver con el control del pH de la sangre.

No hay investigaciones que sugieran que beber agua alcalina pueda reducir el pH de la sangre. Si hacerlo pudiera afectar el pH de la sangre, el pH de la sangre sería susceptible a grandes cambios en los niveles de pH que podrían ser extremadamente peligrosos.

¿Qué puede afectar los niveles de pH en sangre?   El riñón, los pulmones y el hígado trabajan para regular el estricto control del pH de la sangre.

Si el pH de la sangre es incluso ligeramente demasiado ácido o básico, pueden producirse graves consecuencias para la salud.

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A pesar de las afirmaciones de algunos sitios web, beber agua alcalina no ayudará a reducir los niveles de acidez en la sangre. El cuerpo tiene otras formas de controlar estrictamente los niveles de pH sanguíneo.

¿Cuáles son los beneficios para la salud de beber agua alcalina?

Hay muchas declaraciones de propiedades saludables asociadas con el consumo de agua alcalina, algunas de las cuales son generales y vagas.

Por ejemplo, algunos sitios web sugieren que beber agua alcalina puede:

• ralentizar el proceso de envejecimiento
• regular el pH de la sangre (lo que se mencionó anteriormente no tiene investigación de respaldo)
• prevenir diversas enfermedades crónicas, incluido el cáncer
• impulsar la salud inmunológica

Estas afirmaciones suenan bien, pero faltan pruebas e investigaciones que respalden estas afirmaciones. Se necesita más investigación para verificar estas afirmaciones.

Si está bebiendo agua alcalina para abordar específicamente estas afirmaciones de salud, hable con su equipo de atención médica para conocer otras medidas que puede tomar para abordar estas inquietudes.

Según Mayo Clinic ( 4 ), algunos estudios han demostrado que el agua alcalina puede ayudar a prevenir la pérdida ósea.

Sin embargo, se necesita más investigación para determinar la seguridad y la longevidad.

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Hay muchos beneficios propuestos de beber agua alcalina, pero la mayoría, si no todos, no están respaldados por una investigación sólida.

¿El agua alcalina hidrata más que el agua corriente?

Algunos defensores de las aguas mejoradas, como el agua alcalina, pueden afirmar que hidratan su cuerpo mejor que el agua corriente. Sin embargo, la mayoría de los expertos en salud están de acuerdo en que estas afirmaciones no se basan en investigaciones.

Lo que puede ser beneficioso durante el ejercicio de resistencia más prolongado es beber algo que contenga carbohidratos y electrolitos (sodio, potasio) junto con agua.

Los electrolitos pueden reponer lo que se pierde en el sudor y pueden ayudar a rehidratar el cuerpo. Sin embargo, los estudios de investigación se mezclan sobre cuál puede ser la proporción de líquido ideal para hidratar su cuerpo.

Un estudio de 2016 ( 5 ) evaluó el efecto del agua alcalina sobre la hidratación después de la deshidratación inducida por el ejercicio .

Aproximadamente 100 participantes de la investigación se ejercitaron en un ambiente cálido hasta que su masa corporal se redujo en un 2%, lo que se considera la cantidad para una deshidratación leve.

Después del ejercicio, los participantes recibieron agua alcalina con infusión de electrolitos o agua corriente del grifo en las cantidades necesarias para recuperar el 2% del peso corporal perdido. Fueron monitoreados durante 2 horas después de la administración de líquidos.

Los investigadores encontraron que no había diferencias significativas entre los dos tipos de agua para la rehidratación en tres de los cuatro marcadores.

El agua alcalina tuvo un efecto significativo en la disminución de la viscosidad de la sangre en comparación con el grupo de agua pura.

Este estudio sugiere que el agua alcalina puede ser beneficiosa para rehidratarse después de la deshidratación relacionada con el ejercicio. 

Sin embargo, se necesita más investigación. Solo un biomarcador del estado de hidratación fue diferente entre los dos grupos de este estudio.

Es probable que beber agua con regularidad o una bebida deportiva satisfaga adecuadamente sus necesidades de hidratación durante o después del ejercicio.

Sin embargo, si cree que el agua alcalina puede ser beneficiosa para un entrenamiento de resistencia prolongado, consulte a un dietista deportivo.

¿Qué hay de beber agua durante todo el día para las necesidades de hidratación? 

Beber agua alcalina sobre el agua del grifo no tiene ningún beneficio superior para hidratar el cuerpo. El agua regular funciona igual de bien.

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Después del ejercicio que causa una deshidratación leve, se demostró que beber agua alcalina aumenta la hidratación más que el agua normal. Sin embargo, beber agua alcalina en lugar de agua corriente en el día a día no es superior para la hidratación.

Agua alcalina y riesgo de cáncer

Algunos sitios web afirman que beber agua alcalina puede reducir el riesgo de cáncer. Siempre que un suplemento o producto alimenticio afirme que puede reducir el riesgo de cáncer, tenga cuidado.

Por lo general, estos no están respaldados por una investigación válida como es el caso del agua alcalina.

Una dieta general rica en antioxidantes puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer, pero incluso entonces nunca está garantizado porque muchos factores influyen en el riesgo de cáncer.

Los defensores del agua alcalina sugieren que las células cancerosas crecen en un ambiente ácido. Por lo tanto, la razón fundamental es que beber agua alcalina puede ayudar a que el cuerpo sea menos ácido.

Este razonamiento no está respaldado ya que beber agua alcalina no modifica el pH de la sangre.

Es cierto que las áreas alrededor de las células cancerosas son más ácidas que otras partes del cuerpo, y los investigadores están trabajando para comprender por qué.

Las verdaderas células cancerosas no pueden sobrevivir en pH alcalino, pero tampoco las células sanas del cuerpo.

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Las investigaciones realizadas hasta la fecha no respaldan la idea de que beber agua alcalina pueda ayudar a reducir el riesgo de cáncer o utilizarse como tratamiento para el cáncer.

Agua alcalina y salud cardíaca

Un estudio preliminar ( 5 ) en China encontró que el agua ionizada alcalina redujo significativamente la presión arterial, los lípidos en sangre y los niveles de glucosa en sangre de 3 a 6 meses después de consumirla.

Si bien estos resultados parecen prometedores, se necesita más investigación para corroborar cualquier afirmación de que el agua alcalina ayude a reducir los lípidos en sangre y la presión arterial.

Beber agua alcalina no es un sustituto de seguir otras dietas y hábitos de ejercicio saludables para el corazón.

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La investigación preliminar ha demostrado que el agua alcalina puede tener beneficios para reducir la presión arterial y los lípidos en sangre, pero se necesitan más estudios para validar estas afirmaciones.

¿Beber agua alcalina te ayudará a perder peso?

Hay testimonios en Internet que afirman que el agua alcalina puede ayudar con la pérdida de peso. Sin embargo, estas afirmaciones no están respaldadas por investigaciones.

Beber agua alcalina sola sin realizar ningún otro cambio no conducirá a una pérdida de peso significativa.

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Beber agua alcalina no ayudará significativamente con la pérdida de peso.

Alivio de agua alcalina y acidez de estómago

El ácido del estómago es necesario para activar la enzima digestiva pepsina. La pepsina es una enzima necesaria para descomponer las proteínas en el estómago.

En la ardor de estómago ( reflujo ácido , enfermedad por reflujo), el ácido del estómago sube desde el estómago al esófago y causa dolor.

La quemadura crónica del corazón puede causar lesiones en la región del esófago y puede ser activada por la enzima pepsina.

Un estudio de 2012 ( 7 ) estudió el efecto del agua alcalina (pH 8,8) sobre la activación de la pepsina. Los investigadores encontraron que, a diferencia del agua del grifo, el agua alcalina puede ayudar con el alivio de la ardor de estómago porque puede inactivar la pepsina.

Por lo tanto, aquellos que sufren de ardor de estómago pueden beneficiarse de beber agua alcalina. Sin embargo, antes de ingerir agua alcalina para tratar o prevenir la ardor de estómago, hable primero con su médico.

Si bien este estudio es prometedor, se necesita más investigación sobre el agua alcalina y cualquier beneficio para la acidez estomacal.

Si el agua alcalina tiene un pH inferior a 8,8, más cercano a 8, no se sabe si se verán los mismos beneficios para la acidez estomacal.

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Un estudio de 2012 encontró que el agua alcalina (pH 8.8) puede ser útil para inactivar la pepsina en el estómago, lo que puede reducir el reflujo ácido.

Agua alcalina – Fuente de minerales

Un beneficio para la salud de beber agua alcalina puede ser una fuente de minerales calcio, magnesio y potasio. El agua alcalina de una fuente de agua de manantial natural tendrá la mayor cantidad de minerales.

A medida que el agua pasa sobre las rocas, recoge minerales a lo largo del camino. El agua alcalina ionizada fabricada comercialmente también puede tener minerales, pero se agregan al agua.

Tenga en cuenta que, aunque los minerales del agua alcalina pueden contribuir a la ingesta total de minerales, no serán una contribución significativa a la dieta.

Por lo tanto, beber agua alcalina no sustituye a los alimentos y bebidas ricos en minerales en la dieta.

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El agua alcalina puede aportar una fuente de minerales a la dieta, pero todavía es una cantidad relativamente pequeña.

¿Existen riesgos con el agua alcalina?

Si bien la mayoría de los beneficios asociados con el agua alcalina tienen poco mérito científico, la buena noticia es que beber agua alcalina con moderación puede considerarse seguro para la mayoría de las personas.

Sin embargo, algo a tener en cuenta es que el costo del agua alcalina es mucho mayor que el del agua normal. Si está gastando dinero extra en agua alcalina, es posible que desee volver a evaluar si vale la pena el dinero extra.

Aunque beber agua alcalina generalmente se considera seguro, aún puede haber algunas consideraciones de seguridad, especialmente si se toma en exceso.

Demasiado alcalino puede ser peligroso

El consumo de agua alcalina que es extremadamente básica, como con un pH superior a 10, podría causar algunos efectos secundarios dañinos. Más no es mejor cuando se trata de agua alcalina.

Aunque la acidez del estómago puede neutralizar el agua alcalina, consumirla en exceso puede provocar una disminución de la acidez del estómago e irritaciones de la piel.

Reducir la acidez del estómago puede interferir con la digestión y absorción de algunos nutrientes.

Demasiada alcalinidad también podría causar temblores y confusión mental.

Un informe de caso de 2015 ( 8 ) informa sobre una ciudad alemana que tuvo su suministro de agua contaminado accidentalmente para hacerlo alcalino con un pH de 12.

Como resultado, las personas tenían quejas de irritaciones de la piel y malestar digestivo.

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Consumir demasiada agua alcalina o agua alcalina que es demasiado básica podría causar efectos secundarios desagradables.

El agua alcalina puede causar problemas digestivos

Alcalino en exceso en el tracto digestivo puede causar problemas. Aunque el agua alcalina puede ser beneficiosa para el ardor de estómago, tomar demasiada, especialmente si no tiene ardor de estómago, puede causar problemas digestivos.

La digestión reducida en el estómago y la posible reducción del vaciado de la vesícula biliar son algunos de los efectos secundarios digestivos que pueden ocurrir por una ingesta excesiva de alcalinos.

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Obtener demasiada agua alcalina puede alterar el tracto digestivo.

Daño cardíaco en ratas

Un artículo del New York Times de abril de 2018 sugiere que la investigación con ratas y agua alcalina indica un posible daño. Las crías de rata que recibieron agua alcalina desarrollaron daño en el músculo cardíaco y retraso en el crecimiento.

Se necesita más investigación en humanos para ver si hay efectos secundarios negativos similares y en qué dosis.

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Algunas investigaciones con ratas sugieren que el agua alcalina dañó el músculo cardíaco y deterioró el crecimiento.

Interacciones de medicamentos con agua alcalina

Algunos sitios web afirman que puede haber interacciones entre ciertos medicamentos y el agua alcalina. Por lo tanto, consulte a su equipo de atención médica antes de agregar agua alcalina a su dieta si está tomando algún medicamento.

Se necesita más investigación sobre con qué medicamentos puede interactuar el agua alcalina y qué dosis de agua alcalina pueden ser tolerables con ciertos medicamentos.

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El agua alcalina puede interferir con algunos medicamentos.

Conclusión: ¿Es mejor para usted el agua alcalina que el agua corriente?

Entonces, ¿el agua alcalina coincide con la exageración? Los defensores del agua alcalina sugieren que tiene muchos beneficios para la salud. Sin embargo, estos beneficios no están respaldados por una validez científica. Por lo tanto, los expertos en salud deben ser cautelosos.

Beber agua alcalina con moderación probablemente sea seguro para la mayoría de las personas.

Sin embargo, si la bebe porque cree que puede estar brindando algunas ventajas para la salud, como reducir el riesgo de enfermedades, retrasar el envejecimiento o mejorar la salud inmunológica, es posible que desee reconsiderar la compra del agua alcalina más cara.

Beber agua alcalina no afectará el pH de la sangre, como a veces se comercializa. El agua llega primero al estómago donde es neutralizada por el fuerte contenido de ácido.

La sangre está finamente regulada ya que cualquier variación leve en el pH sanguíneo puede tener efectos drásticos.

Existe alguna evidencia que sugiere que el agua alcalina puede tener una ventaja para rehidratar a los atletas que están deshidratados.

Sin embargo, al comparar las capacidades de hidratación de las personas a lo largo de la vida diaria o el ejercicio moderado, la diferencia de hidratación entre el agua normal y el agua alcalina es mínima, si es que existe.

Los alcalinos pueden proporcionar una pequeña cantidad de minerales, especialmente si provienen de una fuente mineral. Un estudio inicial encontró que el agua alcalina puede ofrecer un beneficio para la presión arterial y los niveles de lípidos en sangre.

Se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos iniciales.

Como ocurre con cualquier nutrición fundamental, cuando se toma en exceso, más no siempre es mejor con agua alcalina. Potencialmente, puede obtener demasiado, lo que podría interferir con la salud digestiva y de la piel.

Al comparar diferentes tipos de agua, es importante recordar que beber suficiente agua es clave para la salud en general.

Si tiene acceso a agua limpia, esa puede ser una solución simple para sus necesidades de hidratación. No tiene que complicar demasiado su elección de agua.

Las aguas elegantes pueden parecer que pueden ofrecer muchas ventajas para la salud, pero muchas de estas afirmaciones no están respaldadas por una ciencia sólida.