El yoga proviene de la antigua India. En la actualidad, se practican muchas formas diferentes de yoga, y la popularidad del yoga está aumentando mucho fuera de la India.

En la sociedad actual de ritmo acelerado, el yoga puede actuar como una forma relajante de concentrarse en la respiración a través del movimiento o para aquietar la mente. Algunos tipos de yoga son más extenuantes físicamente que otros.

Durante siglos, el yoga se ha asociado con muchos beneficios para la salud física y mental. Sin embargo, la investigación actual ha validado algunos de los beneficios propuestos del yoga.

Los estudios de investigación han demostrado que el yoga puede ser útil para reducir el estrés, el dolor crónico, mejorar la postura, reducir la presión arterial y puede ayudar a mejorar la calidad de vida con ciertos tratamientos contra el cáncer.

# 1 – Reducir el estrés

La Asociación Estadounidense de Osteopatía ( 1 ) sugiere que el yoga puede ofrecer beneficios para la salud física y mental. Los beneficios para la salud mental del yoga podrían incluir reducir el estrés, que es una necesidad común para muchos en el estilo de vida acelerado en el que vivimos.

Reducir el estrés y la ansiedad también puede ser beneficioso para la salud porque el estrés puede contribuir al desarrollo de enfermedades crónicas.

Una revisión de 2012 ( 2 ) sobre estudios en humanos asociados con el yoga y el estrés sugiere que algunos estudios han mostrado una reducción del estrés o la ansiedad en los pacientes que reciben yoga en comparación con aquellos que no reciben yoga como tratamientos contra el cáncer.

Otros estudios a corto plazo con yoga y niveles de estrés tienen resultados inconsistentes que podrían deberse a limitaciones del estudio. A pesar de algunas limitaciones del estudio, los autores de la revisión sugieren que el efecto que tiene el yoga sobre el estrés merece una mayor discusión.

Un estudio de 2006 ( 3 ) con 131 participantes concluyó que el yoga era tan eficaz como la relajación para reducir el estrés y la ansiedad después de una intervención de 10 semanas.

# 2 – Mayor fuerza muscular

¿Puede el yoga aumentar la fuerza muscular como el levantamiento de pesas? 

El efecto del yoga sobre la fuerza muscular puede variar según el tipo de yoga que hagas y durante cuánto tiempo.

En general, el yoga no se considera un ejercicio superior para desarrollar la fuerza muscular. Sin embargo, en comparación con ser sedentario, agregar yoga puede agregar fuerza muscular.

Según Harvard Health ( 4 ), un pequeño estudio encontró que cuando las personas sedentarias comenzaron a practicar yoga durante 8 semanas durante 180 minutos a la semana, la fuerza y ​​la resistencia muscular eran mayores después del yoga.

Sin embargo, como sugiere un artículo de 2014 ( 5 ) de The New York Times , el impacto del yoga en la fuerza muscular no es consistente en todos los estudios de investigación.

En comparación con no hacer ninguna actividad, el yoga puede ayudar a desarrollar la fuerza muscular. Sin embargo, otros ejercicios como el levantamiento de pesas pueden aumentar la fuerza muscular en mayor medida que el yoga.

# 3 – Postura mejorada

Muchas personas se sientan y miran la pantalla de una computadora la mayor parte del día. Esto puede provocar que los hombros se encorven, que la cabeza sobresalga hacia adelante o que la espalda, el cuello o los hombros se compensen de otra manera.

Para combatir estas tendencias de la mala postura, hacer algunas posturas de yoga puede ayudar. Muchas personas que practican yoga pueden decirle que han experimentado una mejor postura debido al yoga porque está trabajando para fortalecer los músculos para combatir las malas posturas.

Asegúrate de hacer las posturas correctamente y de no causar más dolor o estrés en tu cuerpo.

Incluso puede hacer algunos ejercicios de yoga sencillos en casa o en su escritorio en la oficina.  SHAPE ( 6 ) enumera nueve posturas de yoga que puede hacer en cualquier lugar para ayudar a combatir el “encorvamiento del escritorio”.

# 4- Ayuda a bajar la presión arterial

Según los CDC, casi uno de cada tres adultos estadounidenses tiene presión arterial alta. La presión arterial alta es un factor de riesgo importante de enfermedad cardiovascular.

La pérdida de peso, la reducción de la ingesta de sal, el aumento de potasio, magnesio, calcio y el aumento del ejercicio son formas de ayudar a reducir la presión arterial.

Algunas investigaciones sugieren que agregar yoga además de estos otros cambios en el estilo de vida puede tener un beneficio adicional para reducir la presión arterial.

Un estudio de 2014 colocó a los voluntarios del estudio en uno de dos grupos durante 12 semanas: modificación del estilo de vida para reducir la presión arterial o modificación del estilo de vida más yoga para reducir la presión arterial.

No hubo diferencias significativas entre los grupos al inicio del estudio.

Después de las 12 semanas, la presión arterial fue significativamente menor en ambos grupos. El grupo de yoga mostró una reducción adicional significativa en la presión arterial sistólica en comparación con el grupo de modificación del estilo de vida solamente.

Este estudio sugiere que agregar yoga a otras modificaciones del estilo de vida para reducir la presión arterial puede ser beneficioso.

# 5 – Calidad de vida en el tratamiento del cáncer

Pasar por el cáncer y el tratamiento del cáncer puede causar estrés y ansiedad, además de otros efectos secundarios físicos del tratamiento. Las personas con cáncer pueden usar formas de medicina complementaria o alternativa para controlar la enfermedad.

Algunas investigaciones han demostrado que la incorporación del yoga puede ser útil para controlar la fatiga, el insomnio, los trastornos del estado de ánimo, el estrés y mejorar la calidad de vida.

Sin embargo, la mayoría de los estudios han sido pequeños y se necesitan estudios controlados aleatoriamente de mayor calidad.

Un estudio de 2010 examinó el efecto que tenía el yoga en la calidad de vida de las mujeres con cáncer de mama sometidas a radioterapia.

Las mujeres fueron asignadas al azar a un grupo de yoga o un grupo de lista de espera durante 6 semanas. Los investigadores concluyeron

el grupo de yoga tuvo mejoras clínicamente significativas en la calidad de vida en comparación con el grupo que no recibió yoga.

Se necesita más investigación sobre el yoga y la calidad de vida con el tratamiento del cáncer. Sin embargo, la investigación preliminar sugiere que agregar yoga durante el tratamiento del cáncer puede aliviar los síntomas del estrés con el tratamiento del cáncer.

Si tiene preguntas específicas sobre si el yoga es adecuado para usted o un ser querido durante el tratamiento contra el cáncer, consulte a su equipo médico antes de comenzar un programa de ejercicios.

# 6 – Ayudando con el manejo del dolor

El dolor crónico puede deberse a muchas causas. La incorporación de ejercicios suaves que estiren y fortalezcan los músculos, como a través del yoga, puede ser beneficioso para el manejo del dolor. Sin embargo, el ejercicio puede estar contraindicado para ciertos dolores.

Algunas investigaciones sugieren que la incorporación del yoga puede ser útil para el manejo del dolor, pero debe hablar con su equipo de atención médica antes de comenzar cualquier programa de ejercicios para ayudar con el manejo del dolor.

Un estudio de 2011 ( 7 ) exploró las percepciones del dolor de los pacientes mientras participaban en yoga semanal durante ocho semanas.

Los investigadores encontraron que, aunque algunos de los aspectos sensoriales del dolor no cambiaron (es decir, el dolor no desapareció), el yoga ayudó a los participantes a sentir el dolor como menos molesto.

Algunos sujetos pudieron controlar mejor el dolor que interfiere con la vida diaria o adaptarse para aliviar situaciones dolorosas.

Los investigadores sugieren que el yoga puede ayudar a cambiar los comportamientos y pensamientos hacia el dolor.