El efecto que tiene el alcohol en su salud puede ser un delicado equilibrio. Algunas investigaciones han demostrado que beber alcohol con moderación puede tener algunos beneficios para la salud del sistema cardiovascular y posiblemente reducir el riesgo de diabetes tipo 2 ( 1 ).

Sin embargo, si bebe más de la dosis moderada, el alcohol puede aumentar seriamente el riesgo de daños en el sistema cardiovascular, el hígado, la salud mental y digestiva. Beber más de la dosis moderada también puede aumentar el riesgo de ciertos cánceres.

Una bebida o porción de alcohol generalmente se considera el equivalente a 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino (no una copa de vino llena) o una onza y media de licor fuerte.

La cantidad recomendada para las mujeres es una bebida o menos por día y para los hombres menores de 65 años es de hasta 2 bebidas por día.

Con esta ingesta, pueden producirse algunos beneficios para la salud del corazón por el consumo de alcohol. Sin embargo, beber más de esta cantidad puede tener el efecto contrario en la salud y aumentar el riesgo de muchas afecciones.

El proceso y la velocidad del envejecimiento dependen de muchos factores, incluidos la genética, el medio ambiente, el estrés, la dieta y el nivel de actividad.

Es posible que beber alcohol en dosis moderadas no aumente el proceso de envejecimiento en la mayoría de las personas, pero beber más de la ingesta recomendada puede aumentar el envejecimiento.

Si no bebe alcohol, no se recomienda comenzar a beber alcohol por los beneficios para la salud. Si tiene una afección médica o está tomando medicamentos, hable con su equipo de atención médica para obtener recomendaciones individualizadas sobre el alcohol.

Aquí hay algunas formas en que el alcohol puede afectar el cuerpo tanto positiva como negativamente y cómo se relaciona con el envejecimiento.

El alcohol y la salud del corazón

Según Harvard Health ( 2 ), muchos estudios de investigación han demostrado un efecto positivo del alcohol en dosis moderadas en la reducción del riesgo de: ataque cardíaco, enfermedad cardiovascular y muerte por todas las enfermedades cardiovasculares.

Una de las razones por las que la ingesta moderada de alcohol puede afectar positivamente la salud del corazón es que el alcohol puede aumentar los niveles de colesterol HDL, que se considera el colesterol bueno. También puede influir en los factores de coagulación de la sangre.

Cuando se ingiere alcohol por encima de la ingesta moderada recomendada, puede tener un efecto nocivo sobre la salud del corazón que puede aumentar el envejecimiento del sistema cardiovascular.

El exceso de alcohol puede elevar la presión arterial y dañar el tejido cardíaco.

El alcohol y la salud de la piel

El alcohol puede tener un gran impacto en el envejecimiento al afectar la piel. Colin Miller, director ejecutivo del Consejo Internacional sobre el Envejecimiento Activo, afirma en un artículo de junio de 2016 de US News & World Report ( 3 ) que el alcohol acelera el envejecimiento de la piel.

Nuestra piel es una de las asociaciones más fuertes que tenemos con el envejecimiento. Si el alcohol envejece la piel, especialmente alrededor de la cara, puede hacer que las personas parezcan mayores de lo que realmente son.

Beber alcohol puede aumentar el daño de la piel por arrugas, ojos hinchados y resequedad de la piel. El alcohol deshidrata el cuerpo, por lo que puede hacer que la piel luzca más seca y más propensa a las arrugas.

Algunas personas tienen la cara enrojecida después de beber alcohol, especialmente vino tinto . Esta condición se llama rosácea. La cara se enrojece porque aumenta el flujo de sangre a la cara y los vasos sanguíneos de la cara se agrandan.

Si las personas con esta afección beben alcohol constantemente, los vasos sanguíneos podrían agrandarse de manera más permanente y permanecer visiblemente perceptibles.

Esto puede tratarse y prevenirse, pero el alcohol de una sola vía puede aumentar el proceso de envejecimiento de la piel.

Algunas personas también pueden ser propensas a desarrollar acné después de beber alcohol. Esto se debe a que beber podría aumentar el estrés, lo que promueve la liberación de hormonas andrógenas que estimulan la formación de acné ( 4 ). Con el tiempo, las cicatrices de la piel causadas por el acné pueden parecer que envejecen la piel.

Ver también: Alimentos para comer para una piel perfecta

Alcohol y función mental

El efecto del alcohol en el cerebro se puede sentir casi de inmediato para algunos al afectar el juicio, el estado de ánimo, la memoria, la visión y la conciencia espacial. El profesor Wallace del University College London ( 5 ) sugiere que el cerebro se ve afectado por el exceso de alcohol incluso antes que el hígado.

Los síntomas del efecto del alcohol en el cerebro a medida que envejece pueden incluir: depresión, control alterado de los impulsos, cambios de humor y problemas con la resolución de problemas complejos.

El consumo excesivo de alcohol también puede aumentar el riesgo de enfermedades mentales asociadas con el envejecimiento, como la demencia ( 6 ).

El consumo excesivo de alcohol también puede provocar el encogimiento del cerebro, lo que también puede afectar la capacidad de la función cerebral.

Existe una variación individual para el efecto del alcohol en el cerebro.

Los factores que influyen en el efecto del alcohol en el cerebro incluyen: la cantidad de alcohol que consume una persona, la edad, la genética, los antecedentes familiares y el estado de salud general ( 7 ).

El efecto del alcohol a medida que envejece

A medida que los adultos envejecen, se producen cambios físicos con el envejecimiento. En general, la composición corporal cambia a más células grasas y disminuye el volumen muscular. El volumen y la capacidad de los órganos pueden reducirse, la digestión se puede alterar y tendemos a tomar más medicamentos a medida que envejecemos.

El porcentaje de agua corporal disminuye con la edad. Dado que el alcohol es soluble en agua, a medida que envejecemos, los efectos del alcohol pueden ser más concentrados porque hay menos agua en el cuerpo.

El efecto del alcohol en el cuerpo es diferente desde los 30 años hasta los 60 años. Lo que solía parecer una cantidad tolerable de alcohol cuando era más joven puede tener un impacto más severo en su cuerpo más adelante en la vida.

La investigación ( 8 ) de 2012-2013 encontró que poco más del 50% de los adultos mayores de 65 años beben alcohol. De esta cantidad, algunos beben más de la ingesta moderada recomendada.

Los efectos del alcohol pueden amplificarse a medida que envejecemos, y los efectos del envejecimiento del alcohol pueden aumentar a medida que su cuerpo envejece físicamente.

Si ya existe un problema de salud, beber alcohol puede agravar las condiciones de salud.

Por ejemplo, aunque algunas pruebas sugieren que beber alcohol en dosis moderadas puede ayudar a reducir el riesgo de diabetes tipo 2, si ya tiene diabetes, el consumo de alcohol puede empeorarlo.